工業革命以來科學愈發進步，也引發人們到異地探險的慾望；在探險路途中也蹦出了更多趣事與發明，當然也免不了遇到危險，究竟在這片白茫茫的南極大陸上，會發生些什麼事呢？
史上最南之白色冰牆
2月25日傍晚，沉沉霧靄籠罩海面，能見度極低。「院士號」憑藉雷達小心前進，速度每小時僅十五海浬。晚餐後，大家都跑到船橋上看，卻甚麼也看不到。
九點多，洛德尼報告說，再五、六浬，我們就會來到羅斯冰棚，但是船長決定熄火停車，就地漂流。因為看不見東西，到了也無意義，不如讓大家回去睡覺，明早霧若散了，再發動前進。
2月26日清晨，五點起床。五點二十分聽到廣播，洛德尼說霧已散去，船已來到鯨魚灣，景色壯麗，歡迎來船橋觀賞。如果想要出去甲板，請注意保暖防滑，外面氣溫零下19度，甲板上都是冰。
我即刻穿上厚外套，戴上手套，踩著雨靴，從船橋後門上了最高層的瞭望塔。
左舷正前方，白色巨牆像海堤一般，由海面陡然升高，卻不是牆，後面結結實實是白茫茫的整片冰原。
然而又不是冰原，沒有陸地，完全由海冰凝結而成，是浮動的、不斷變動的，世界上最大塊的浮冰，這就是羅斯冰棚。前緣隨時會斷裂滑落海中，變成冰山向北漂移，新結的冰則從後面補充擠入。結果是，冰棚整體如輸送帶般，向海緩慢移動。
冰棚高度從15公尺到30公尺不等，寬達六百公里。書上記載的鯨魚灣在羅斯海的東端，是羅斯冰棚的起點。1908年，英國探險家沙克爾頓Ernest Shackleton 來到此處海域，發現冰棚裂解形成小灣，鯨魚成群，在海中游泳，於是命名鯨魚灣。
沙克爾頓也是英雄時代的要角，他原本是史考特「發現號」探險隊的副手，1902年與史考特、威爾森三人拉雪橇赴南極點，抵達南緯82度12分，是當時破紀錄的最南點。1907年他自己組隊來南極探險，次年一月來到鯨魚灣，原本想要由此登上冰棚築營，但當時評估冰況不穩，只得另尋營地。
他臨危不亂，領導能力過人。洛德尼認為，史考特若沒有死在冰上，英國人最崇拜的探險家會是沙克爾頓。
其實就連「鯨魚灣」也已是歷史名詞。冰棚後退，當年的小灣不存，此刻我們面對的是整堵高牆，沒有登上冰棚的可能。只能請船長儘量靠近冰棚航行，讓我們拍拍照。
陰霾的天空下著細雪，唯有冰棚反映出強烈的白光。一群皇帝企鵝在冰棚邊緣的低凹處聚集，另兩群在較遠的冰棚上。邊緣的冰大都堅實如水泥牆，抹得平平整整，惟少數靠海面處融蝕，露出綠色的洞穴。
這兩天我們時時注意海面動靜，卻僅極偶然見到鯨魚上升吐氣。純白的雪鸌倒是不時在船頭升降翻飛。
