對中東來說，石油美元也並不是什麼福音，四十多年來深深地陷入資源詛咒之中，面子工程有很多，但是中東國家並沒有獲得獨立自主的地位，只是石油美元大循環中的一個中轉站而已。石油美元的湧入讓中東國家失去了進行工業化的動力，更奇葩的是，產油國成為寄生性經濟體，巨大的石油收入使政府可以從國民手中購買忠誠，不斷提高福利，眾所周知，高福利養懶人，中東產油國的勞務也就外包給外國人了。很多勞工來自中東沒有石油或者石油比較少的國家，這些國家則依靠勞務輸出獲利。產油國依靠石油美元過上了慵懶舒適的生活，而沒油的國家依靠勞動力分享了部分石油美元。整個中東地區的產業發展就無從談起，這種路徑依賴塑造了中東在全球經濟中的角色，這種經濟模式與地理位置結合起來，就成為地緣政治的決定性因素。中東地區的震盪以及剛性穩定政權的存在都與石油息息相關。花錢終歸難以買到安全感，當油價下跌的時候，產油國為了維持福利以及面子工程，可能會花掉此前的積蓄，並且要從海外舉債。
油價蹦極式的起起落落對產油國的衝擊非常大，任何國家要發展經濟都需要一個比較穩定的價格體系，以此來獲得比較穩定的預期。油價的每次漲跌都是一次巨大的財富分配。與油價一起漲跌的是產油國的社會，久而久之，就形成一種對美國的強烈不滿與批判，中東成為反美主義情緒最集中的地區。
維繫石油美元作為世界經濟的仲介地位也就成了美國在中東地區的重要利益，薩達姆、內賈德都曾寄希望于歐元可以制衡美元。最近美元指數不斷上升，既是油價下跌的一個原因，也使石油歐元變得虛無縹緲。看來，石油美元還將會持續下去，中東地區恐怕短期內無法走出這一陷阱。至於油價，跌已成為常態，1998年石油價格崩潰之後，曾一路跌到了八九美元一桶。
＊作者為專欄作家
