新冠肺炎（COVID-19、武漢肺炎）疫情在歐洲快速惡化，包括義大利、西班牙、德國、瑞士單日新增病例都超過千人，其中義大利更是一天就增加3590名病例，這也使得義國累計病例來到24747人，其中1809人死亡。天主教教宗方濟各15日則親自造訪羅馬的兩處教堂，祝禱新冠肺炎疫情能夠早日結束。
義大利目前已是全球疫情最嚴重的國家，尤其與最先爆發疫情的中國相比，中國16日僅新增30人確診、14人死亡，但義大利卻新增3590人確診、368死，可見義大利疫情之慘重。目前累計病例破萬的國家包括中國（約8.1萬人）、義大利（約2.5萬人）、伊朗（約1.4萬人），其他包括南韓（8236人）、西班牙（7753人）、法國（5423人）、德國（5142人）病例也都超過5千人大關。
在確診五千人以下的國家中，以美國的3752人最為嚴重，瑞士（2220人）、英國（1372人）、挪威（1234人）、荷蘭（1135人）、瑞典（1135人）也迅速衝破千人心理關卡，其中許多國家也紛紛祭出封城等管制措施，希望控制疫情不要繼續擴散。不過在讓人恐慌的數字變動背後，歐洲疫情最嚴重的義大利情況到底如何？義大利作家托比亞斯‧瓊斯（Tobias Jones）在《衛報》介紹歐洲疫情震央的現況。
由於義大利早就實施全國封城，加上政府呼籲所有人都留在家中，瓊斯說如果現在站在義國街頭，會以為自己置身末日後的世界——因為街上的人都不見了。就算好不容易遇見一個人，往昔義大利人的熱情溫暖可能也不復見，他很可能會在調整臉上的口罩後迅速離開。而且現在不但不准跨區跨城移動，就連離開家都得要先列印出一份清單，上頭要載明出門的時間、目的地與動機才行。
義大利目前確實瀰漫著一股末日感，包括全國多處監獄暴動、造成7人死亡；由於無法消化每日暴增數千人的確診病例，義大利的加護病房也早就人滿為患，醫護人員除了被迫讓求診者在走廊、帳篷、停車場裡等待與接受治療，甚至必須在醫療資源稀缺的情況下，忍痛放棄存活率較低的老年重症病患。
因為疫情嚴重，政府上周宣布關閉販賣藥品與食物以外的所有商店，事實上包括博物館、健身房、學校、電影院與圖書館全都拉下鐵門，很多地方連教堂都沒開。義大利人也養成了新的相處習慣：在排隊行列中與前後保持距離，上下電車時也是。就算到超市買麵包，顧客跟老闆就像是相互排斥的磁鐵一樣，彼此不會同時出現在櫃台：老闆把麵包放在櫃台上，然後走開，你拿了麵包把錢擺在櫃台，然後走開。
在恐慌與猜測的氛圍下，義大利也開始出現各式各樣的謠言，像是 貝魯斯柯尼（Silvio Berlusconi）已經確診，長時間停課將讓義大利的孩子被迫在火爐一樣的夏天裡上學。但有意思的是，現在的義大利反而不像那些刻板印象：興奮、混亂、沒有紀律、樂觀、不按牌理出牌。義大利人如今完全相反：孤立、平靜、有序、畏縮、沉悶、悲觀，甚至展現出某種深沉的特質。
義大利目前的死亡率與罹病率都遠高於其他國家，義大利人完全沒有頭緒這是為什麼，但瓊斯也說，世人對義大利的偏見也讓他憤憤不平。因為義大利的領導人、流行病學家與記者，幾個星期來都在努力敦促整個歐洲採取同樣果斷的行動，其他國家卻往往置之不理。就算醫療海嘯正往英國移動，但是英相強森（Boris Johnson）卻嘲笑義大利的嚴厲管制，義大利人也難以理解，為什麼法國人要在這個時候扮成藍色小精靈，數千人擠在一個小鎮裡，只為了打破世界紀錄。
瓊斯說，義大利人其實非常在意自己的健康，大家也努力在隔離的枯燥日子里找樂子。義大利全國各地的孩子們都用義大利文寫著「一切都會好轉」，把它掛在陽台上彼此鼓勵；許多人加入了自發性的快閃自拍行動，在陽台上彼此唱和。瓊斯也打趣地說，這段時間可能會讓義大利的生育率上升，但離婚率恐怕也不會好到哪去。在這場緊急封鎖結束之前，義大利人像是囚犯一樣，在斗室之中重新體驗了這個世界。
