美國蘋果依愛爾蘭的《公司法》在其境內成立有法人地位的公司有很多家，若依愛爾蘭的稅法規定則可分為2大類，一類是符合大眾通念的一般規定，在愛爾蘭設有稅籍的公司，例如：《Apple Distribution Int’l》(ADI)、《Apple Operation》、或《Apple Sales Ireland》等；另一類則依愛爾蘭所得稅法的例外規定，若外國人所設立的愛爾蘭公司，其控股公司和主要營收在國外者得不設稅籍的公司；這些在愛爾蘭沒有稅籍的公司，依規定只需就其在愛爾蘭的代理(Agents)或分公司（Branches）的交易所得課稅，除發生在愛爾蘭境內的交易所得外，這些公司的其他所得愛爾蘭政府並不過問。蘋果設在愛爾蘭的這類公司有：《Apple Operation Int’l》(AOI)、以及本案調查的對象ASI和AOE等。
這些設在愛爾蘭境內有獨立法人地位，卻沒有稅藉的愛爾蘭蘋果公司中，ASI是AOE百分百擁有的子公司，AOE則是AOI百分百擁有的子公司，而AOI又是美國蘋果百分百擁有的子公司。換句話說，若以股權所有人來論資排輩的話，AOI、AOE和ASI分別是美國蘋果總公司的子公司、孫公司和曾孫公司，這幾家嫡系公司雖各有其主；但是在法律上卻是各自獨立，而且AOI、AOE和ASI都是設在愛爾蘭的公司，它們雖沒有愛爾蘭的稅籍，卻也不受美國總公司稅籍的拘束。故若以稅法的角度來看，AOI、AOE和ASI都是不必向任何國家報稅的「幽靈公司」。
歐盟在調查中發現ASI和AOE都分別在愛爾蘭另設沒有法人地位的分公司，稱為《ASI愛爾蘭分公司》(Irish branch of ASI)和《AOE愛爾蘭分公司》；而且ASI和AOE名義上雖是這些分公司的總公司，其實卻全是沒有員工的紙上空殼公司，公司名字只為了財務操作而存在，實際業務的操作則都是用分公司名義所僱用的員工處理。2011會計年度的財報上，《ASI愛爾蘭分公司》列有全職員工1,660人；同一年度《AOE愛爾蘭分公司》的全職員工則有872人。
ASI負責向蘋果海外的代工廠下單和買進產品、以及美洲國家以外市場的全球銷售，若以蘋果2015和2016年兩年財報的營收金額來看，蘋果全球60%的銷售都由ASI經手；AOE則負責歐洲、中東、印度和非洲(EMEIA)地區桌上和筆記型電腦的生產管理、製程設計、以及EMEIA地區所有蘋果關係企業的各項行政支援、財務管理等。品牌公司的主要營收來自品牌、設計、發明、規格、或流程等智慧財產權，蘋果全部的智慧財產所有權都登記在美國總公司的名下，至於美洲國家以外的市場則都授權予ASI和AOE使用；至於智慧財產權的開發和維護費用則由美國蘋果和ASI、AOE間，依成本分攤協定(CSA)以所經管市場的銷售比率來分擔，若以2015-6為例，ASI和AOE這邊要負擔60%與智財權有關的費用或成本。
