排山倒海的疫情資訊，對於患有強迫症或其他焦慮症的人來說，也無疑是一份沉重的精神負擔。「這一切觸發了很多不同人群的神經緊繃，」美國焦慮症與抑鬱症學會（ADAA）前任主席、大芝加哥地區焦慮症治療中心主任凱瑟迪說（Karen Cassiday）。
《衛報》（The Guardian）報導，化名艾莉卡（Erika）的女患者表示，她腦海內的對話彷彿闖入真實世界，以衛生官員的面貌和聲音一再強化不合理的信念。艾莉卡說：「現在真的很難告訴自己，那些不斷叫我去洗手的聲音是不理性的。尤其是當推特或新聞內容都不斷重複『洗手、洗手、洗手』。」
全球公衛事件加深患者恐懼
強迫症的成因科學界目前還沒有定論，可能同時與患者的基因和過往經驗有關。但亞當根據過往研究指出，全球性公衛大事件往往和強迫症意念脫不了關係。
舉例而言，1920年代梅毒肆虐，媒體大肆宣傳這種性病的可怕之處，西方醫生觀察當時許多人患有「梅毒恐懼症」（syphilis-phobia）。直到1940年代盤尼西林（Penicillin，青黴素）問世後才漸漸平息；類似的例子還有1960年至70年代的石棉粉塵危害，以及1980年代的HIV病毒與愛滋病恐慌等等。
近年來，也有不少患者是被「氣候變遷」引發的末日感刺激，進而掀起強烈焦慮，而武漢肺炎疫情被世界衛生組織（WHO）定調為「全球大流行」（global pandemic）之際，無疑也是足以觸發強迫症的大型危機。
凱瑟迪表示，她的個案至少3/4都在診療時談到對新冠病毒的擔憂。據她觀察，比起2003年的SARS、2009年的H1N1流感以及2014年的伊波拉病毒等傳染病危機，患者對武漢肺炎的恐慌程度明顯高出很多，接近於HIV病毒時期，他認為可能是因為兩者剛出現時都非常陌生，未知感顯然也會強化焦慮。
亞當亦指出，對公衛部門的專業人士而言，如何給予強迫症患者建議，也是個兩難困局。亞當說：「好好洗手是個理性的行為，可以預防傳播病毒的風險。問題是強迫症本身就是不理性的。」
仍要洗手，但不要太多
凱瑟迪則建議，強迫症或其他焦慮症患者還是應該遵守疾管單位的建議，但是務必避免過度吸收資訊，也要避免採取多於建議方針的行為，畢竟比起一般大眾，強迫症患者需要的不是「提高警覺」，而是練習克制平時就過多的洗手行為。
亞當說：「這很難決定，但我會說，你們不需要做出過多的準備，畢竟你原本就有強迫症的話，染病機率大概不高。」
