我強迫自己學習這套特定的企業行為與言談模式：回答別人問題的方式、對事情的反應方式、種種的禮節和言辭等等。雖然後來我運用得愈來愈嫻熟，卻也開始思考：或許我並不適合在知名大企業工作。
就算是最好的工作，也未必就沒問題
到了1990 年代初期，我認為我已經證明了自己，可以結束在美國大企業裡工作的日子了。我想做更有創意的事，便應徵《職業婦女》〈Working Woman〉雜誌的一份工作，這是最早為創業女性而寫的雜誌之一，總編輯錄取了我，但待遇遠低於我目前的工作。為了改變當時的狀態，我願意做任何事，包括接受年薪從原本就不多的22,000 美元降低到更寒酸的16,000 美元，我毫不猶豫接受了新工作，能夠為我敬重的雜誌工作，我欣喜若狂。
踏入新辦公室的那一刻，我彷彿回到了家。那裡的工作環境完全是以栽培員工、幫助員工成長為主，當時我心想：「我願意永遠待在這家公司。」主管們很支持我，讓我接一些愈來愈有挑戰的專案，我覺得只要好好努力，耐心等待，一定能得到回報，而我也真的這麼做了。
起初他們只讓我下照片圖說，接著讓我寫文章裡的小方塊內容，後來讓我開始寫文章邊欄，最後能寫雜誌正文。我在前三年就學會編輯和撰寫封面標題文章，而且不斷獲得升遷，我的努力終於得到了回報。
但後來公司來了新的總編輯，我沒有拍馬屁，仍忠於被擠掉的前總編輯，也就是說，我不玩辦公室政治遊戲。
新總編輯上任後，我們的工作全部重新調整，還要回答一份問卷，讓新任總編能認識我們。問卷中有道問題：「你最喜歡哪一本雜誌？」有同事跟我說：「我打算寫《浮華世界》〈Vanity Fair〉，我調查過新總編，我知道她很喜歡這本雜誌。」我心想，這也太可笑了吧，《職業婦女》是一本談女性及其事業的雜誌，而《浮華世界》談的大多是流行文化、時尚與名人，我知道新總編大概是想讓《職業婦女》雜誌變得更有趣，但我不認同。
我常看《企業》雜誌〈Inc.〉，雜誌的焦點都放在成長中的公司，探討經營事業的最佳方法，我們雜誌就應該要以這樣的雜誌為目標。於是我鼓足勇氣，做出近乎挑戰的行為，展現我對前總編的忠誠。我似乎忘了自己從第一份工作學到的教訓——在眾人面前表現真我，未必是明智之舉。坦白說，如果你想在大公司中生存，這的確是很愚昧的行為。
儘管如此，我連做夢都想不到我會因為表達自己的意見而被開除，我相信努力工作的價值：公司如果有一個表現優秀的員工，老闆就會想留住他。然而，工作表現好，又扮演好女生的角色，也未必能保住飯碗。這個經驗讓我學到了一點，那就是：無論你在哪裡，做什麼工作，一定要努力增進自己的職場技能，別指望從你的公司或老闆那兒獲得報償，因為將來有一天，他們可能都不在了。
你得把自己當成一個自由工作者，不斷培養自己的技巧與能力，然後帶著這些技巧與能力換工作。那是你的工具箱，你必須不斷充實這個工具箱，因為你不能像我爺爺那個年代的人那樣，仰賴一家公司照顧你、培育你。
後來我得知實情時，嚇了好大一跳，原來這位新總編打算大舉開除一半的員工，她不在乎我們、不在乎我們過去所做的一切，當然也不在乎我的一切成就，這裡不是學校，而是一個企業，她想用自己的人馬。後來她在我家的電話答錄機裡留言：「回我電話。」當時我正在醫院動膝蓋手術，聽到答錄機裡的留言，我有點火大，她不僅不知道我人在醫院，還打算在電話上開除我！
本文摘自天下雜誌出版《人生本來就塗塗改改：那些我們從犯錯中學到的成長筆記》
