鑒於國民黨政府惡劣的財政狀況，海南行政長官陳濟棠與海南防衛司令薛岳，本擬於3月上旬連袂飛往台北向蔣介石爭取更多援助，然蔣以海南島軍事吃緊，說服他們打消台灣之行，並改派其經濟部次長到海口進行交涉。同時，陳濟棠所轄之駐海南島第32軍，因取得糧食與後勤支援益加困難，有意撤往台灣，此議再度遭到蔣介石斷然回絕。明眼人都看得出來，到了4月上旬時，蔣介石對於國軍能否守住海南，已愈來愈不在意，這不禁讓美國駐台北大使館武官巴大維（David Barrett）上校認定，美方任何花費在防衛海南島的金援，不久後必將全數浪費，一滴不剩，以「金錢換取時間」的策略根本行不通。蔣介石此時所亟需的是，為了能夠早日主動放棄海南島，而找到一個可以被各方接受的時程表與正當理由，以免進一步傷害台北國民黨政府每況愈下的國內外威信、財政負擔與民心士氣。最後，他在美國退休海軍上將柯克（Charles M. Cooke）的建議下，找到撤守的時間點。以「私人顧問」身分前來台灣，協助防衛台灣、鞏固國民黨政府的柯克，從而在中華民國處境最凶險的關鍵時刻，極大程度地影響了蔣介石對於國防與安全政策的制訂與執行。
*作者為史丹福大學胡佛研究所教授，本文經授權轉載自遠足文化《意外的國度：蔣介石、美國、與近代台灣的形塑》。
