其實,在某種意義上說,即使ChrisGiles的指責完全成立,也很難抹殺皮凱提的意義,即對正統的市場理論的顛覆。在皮凱提看來,經濟學還遠遠構不成一門科學,經濟學所揭示的東西都還相當皮毛。他對美國人對經濟學家的崇拜感到頗為不齒,乃至20歲拿到MIT的教職後很快放棄,回到了巴黎。他聲稱,美國的經濟學家被捧得忘乎所以,其實都是在幹很無聊的事情。在歐洲,經濟學家沒有這麼高的地位,反而能放下身段研究真實的問題。
庫茲涅茨對美國35年數據分析的結論,馬上被神話為「經濟規律」。皮凱提實際上是把庫茲涅茨的方法發揮到極致,把數據分析的覆蓋範圍最大化。但他從不聲稱自己找到了什麼「經濟規律」。他最基本的結論是:從我們已知的市場經濟的歷史經驗上看,所謂市場能夠自動調節貧富差距的「經濟規律」缺乏證據;我們能夠找到的證據恰恰相反,揭示了對貧富分化的有效調節大多要歸功於政治過程。
皮凱提只是要求大家忘掉「經濟規律」而回歸常識,回歸經驗事實:資本主義既非一定要被埋葬的罪惡制度,也非皆大歡喜的「童話」。市場競爭依然是現代經濟的主流。但這不意味著對市場必須一味放任。相反,當市場競爭偏離了我們的社會理想時,就必須通過其他手段對之進行修正。
*作者為波士頓Suffolk University歷史系助理教授/作家(原文刊載騰訊大家網,責任編輯:代金鳳)