「優生學雖然根源於英國，「成名」於納粹德國，但是若論及研究與實驗規模之深入，大膽及持久，和對於當今基因科技影響之深遠，卻非美國的優生學莫屬－－吳豪人：《生命的美好、柔弱與尊嚴》」
1905年法國心理學家比奈（Alfred Binet，1857～1911）及他的助手西蒙（Theodore Simon，1875～1961）受法國教育當局的委託而設計一套測量工具，用來衡量與鑑定法國中小學生的智力情形，然後再依照測驗的結果將他們安排在合適的班級，這就是現代社會最早的智力（IQ-intelligence quotient）測驗工具－－《比奈－－西蒙智力測驗量表（Binet-Simon Scale）》。
從此，智力測驗風靡全世界，其中反應最熱烈的首推美國。不過受到發明電話的亞歷山大․貝爾（Alexander GrahamBell，1847～1922）對於耳聾遺傳的研究理論的影響－－貝爾認為耳聾是自然的遺傳現象，而耳聾的父母更有可能生出耳聾的後代，因此貝爾認為如果男女雙方都為耳聾，就不應該結婚。美國科學家從這延伸到皮奈、西門對於智商的解釋，他們把智力歸類為遺傳現象，而智商測驗則是其實證手段。
最重要的是－－美國人相信「犯罪及貧窮均可歸因於遺傳性精神異常或精神耗弱」。也就是說，美國社會中犯罪及貧民的劇增，乃是不良基因持有者生育率過高──這自然會「造成社會的負擔與危機」，透過智商測驗就可以找出這些「劣等階層及人種」。
【「優生學」（eugenics，源自希臘文，字意為：「生而優良」）一詞最早是由英國維多利亞時代著名人類學家－－法蘭西斯․高爾頓爵士（Sir Francis Galton，1822～1911）於1883年所提出。他受到表哥達爾文提出的《演化論》影響，主張人類可以超越自然演化，透過有計畫的篩選與操控，使人類基因擇優汰劣，生育出更優良的下一代。在當時的時代背景下，高爾頓的主張很快得到歐美各國認同，卻不幸造成許多人為悲劇，至今仍深深影響這個世界。
高爾頓的學術研究興趣廣泛，除了上述的人類學外，還包含了－－地理、數學、力學、氣象學、心理學、統計學等。高爾頓年輕時曾到西南非洲探險，因而入選為英國皇家地理學會會員，晚年受封為爵士。】
【在二十世紀前半業，民衆認為優生學是人類自行控制進化命運的機會。圖上宣傳文字寫道：優生學就像一棵大樹，從許多來源吸收養分，之後融為一體。樹根上標出了遺傳學、精神病學、心智測驗、政治學、社會學、宗教等等。圖片摘自－－詹姆斯‧沃森、安德魯‧貝瑞（陳雅雲譯）：《DNA︰生命的秘密》（上海人民出版社）】「美國生育者聯盟」（The American Breeder's Association）為美國第一個推進優生學的組織，是在1906年由生物學家、哈佛大學教授查爾斯․戴凡波特（Charles Benedict Davenport，1866～1944）所建立的。這個聯盟的宗旨在於「調查和報告人類種族的遺傳，強調優勢血統的價值，劣勢血統對社會的危害」。這個時候正好是新一波歐洲移民移入美國的時間。光是1890年至1910年之間，就大約有1,240多萬移民抵達美國海岸，但隨著許多老移民國家——大不列顛諸島、德國、斯堪地那維亞半島（即北歐移民）逐漸完成工業化與城市化，移往美國的新移民被來自－－「南歐的義大利人、俄羅斯的猶太人，斯拉夫東正教信徒……所取代，他們是一群又一群疲憊、貧窮、擁擠不堪的人。」看著移民區域與組成的重大改變，美國社會少數偏執的政治經濟精英們出現了集體的憂慮，為了解決這個問題，他們想出相應的解決方案就是，把低劣家庭的孩子出生控制到最少，同時最大可能地增加上等人孩子的出生，這就是充滿偏見與謬誤的－－「美國式優生學」。1905年，老羅斯福總統（1858～1919）在母親大會上發表演講，闡述了自己對於「優生學」信仰。因為擔心「種族自殺」，他建議每位盎格魯－－美國血統的女性要生4～6個孩子，「才足以讓種族增加而非減少。」女人的職責是忍受「分娩之苦」甚至面對死亡，這讓有生育能力的女性肩負相對於職業軍人的職責。逃避生育責任的婦女比逃兵更糟糕。正因如此，他於1906年推動通過了一項憲法修正案，讓聯邦法律有權控制婚姻和離婚。因此戴凡波特的計畫不但到老羅斯福總統的支持，還陸續得到了－－卡內基研究所（Carnegie Institution）、洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）、鐵路大王哈里曼（E. H.Harriman，1848～1909）遺孀的巨額資金贊助…1910年戴凡波特在冷泉港（位於美國紐約州長島上）成立了「優生學紀錄辦公室（ERO-Eugenics record Offce）」。他的任務是搜集從癲癇症到犯罪等遺傳性狀的的基本訊息，也就是血統訊息。這個實驗室因此成為美國優生學運動的神經中樞。
初期戴凡波特和他的優生學者們定訂出10類「不適應社會的」人：弱智、乞丐、酗酒者、罪犯（無論多小的罪）、癲癇症患者、瘋子、體質贏弱的、易患某些疾病的、畸形兒和有感官缺陷的（聾、啞、盲）。最後，優生學的干涉跨出個人範圍，延伸擴大到整個家族。一個優生學領袖說：「我們要一直要追溯到起源，直到我們找到，究竟是哪個家庭在繁殖退化。解決的辦法就是斬草除根……那些人和產生那些人的家族……都必須被切斷，根本不再讓他們繁衍後代。」
1907年，印第安納州成為當時美國第一個通過《絕育法》（強制節育）的州，到1931年時已有27個州通過《絕育法》，同時還條列了34種分類法來界定可能要接受外科手術人的種類。最初這項法令是用在－－身障或精神疾病者上，政府可以透過強制節育來預防這些疾病「傳遞」到下一代。期間也催生了《1924年移民法案》（Immigration Act of 1924）（又稱《詹森․里德法案》（Johnson-Reed Act）或《國家起源法案》（National Origins Act），以及包括在內的特別條款《排亞法案》（Asian Exclusion Act））－－成為限制東歐、南歐、中東、亞洲移民的法令手段，因為美國擔心這些非盎格魯撒克遜人和北歐的移民會污染美國的（優秀）基因庫。跟據美國移民局對這些人所展開智商測驗的結果－－「證明」了83％的猶太人移民、80％的匈牙利人移民、79％的義大利移民、87％的俄國移民是屬於「精神耗弱」的。
而在第一次世界大戰末期的1917和1918年，美軍委由普林斯頓大學心理學教授卡爾․布林漢姆（Carl Campbell Brigham，1890～1943），對175萬士兵所做的智力測驗也「不意外的」呼應了上述結果，智力測試的資料顯示：東歐、南歐的移民智力水準比北歐移民要低很多、白人士兵又要比黑人士兵要高出許多、黑白混血的士兵則比純黑人士兵聰明。但總的來說，有近半新兵是不及格的，被視為弱智。這樣的結果更刺激了美國的優生運動。幾年後，卡爾․布林漢姆就以這種方式發展出－－SAT測驗（Scholastic Aptitude Test／學術能力測驗）作為美國大學錄取標準，第一次SAT考試在1926年舉辦。
【在1912年的10月的通俗雜誌《All-Story Magazine》中，美國作家愛德加․萊斯․巴勒斯（Edgar Rice Burroughs，1875～1950）發表了小說《人猿泰山》（Tarzan of the Apes），故事內容是敘述，一個被白人父母遺棄在非洲的孤兒，後來被人猿扶養長大，但他除了天生擁有的白種膚色外（在人猿的語言中，「泰山」就是「白色皮膚」的意思），也繼承了日耳曼人的風度、體格、因此成為當地最勇猛的獵人和戰士，甚至憑自學就能識字，儼然是當地非洲人（黑人）的領袖。而這本書要傳遞的訊息很明確，就是白人很明顯是比黑人優秀而強壯的。這個角色至今激發出漫畫、商品、27部續集和45部電影，電影第一次播出是在1918年】
不幸的是，美國的優生學啟發和幫助了希特勒制定了種族淨化法律。1933年1月30日威瑪共和國總統保羅․馮․興登堡（1847～1934）任命希特勒為德國總理。3月，德國國會通過《威瑪憲法》修正案《授權法》允許希特勒及其政府能夠不需要總統或國會同意而通過任何法案。7 月14 日納粹頒布實施了《遺傳病病患後代防治法（Law for the Prevention of Genetically Diseased Ospring）》，這就是一般所謂的《絕育法
（Sterilization Law）》，之後愈來愈歪斜，最終引向了駭人聽聞的種族大屠殺。
參見－－
（Ⅰ）維基《中文百科》之【美國的優生學】。ㄣ
（Ⅱ）《被淹沒的十分之一～美國優生計畫，1900～1940年》。
（Ⅲ）南西．伊森伯格（王怡芬譯） ：《白垃圾：美國四百年來被隱藏的階級真相（White Trash: The 400-Year Untold History of Class in America）》（八旗文化），p257～271。
（Ⅳ）維基《中文百科》之【阿爾弗雷德․比奈】。
（Ⅴ）維基《中文百科》之【納粹德國】。
（Ⅵ）維基《中文百科》之【種族滅絕】。
（Ⅶ）吳豪人：《生命的美好、柔弱與尊嚴》（輔大法律系副教授）。
（Ⅷ）韓毅：《美國經濟史（17～19世紀）》（社會科學文獻出版社），p387～389。
（Ⅸ）詹姆斯‧沃森、安德魯‧貝瑞（陳雅雲譯）：《DNA︰生命的秘密》（上海人民出版社）。
（Ⅹ） 伊布拉．肯迪（ 張玉芬、張毓如、陳義仁譯）：《生而被標籤：美國種族歧視思想的歷史溯源》（馬可孛羅），p360～361、373。
