1949年11月8日，法國總統歐里爾（Vincent Auriol, 1884-1966）與柬埔寨國王施亞努簽署《法柬條約》（Franco-Khmer Treaty of November 8, 1949），承認柬埔寨作為印支三個「聯繫國」（Associated States）之一，在外交、司法與經濟享有部分權力，以及包括馬德望與暹粒兩省等軍事區的自主權。
不過，施亞努認為法國所承認的獨立並不完全，在對內與對外的主權上有諸多限制。他曾在接受美國《紐約時報》記者詹姆士（Michael James）訪問時指出：「柬埔寨的司法審判不能向法國申請，而且，我們的警察無法接觸到他們。」
在經濟問題方面，法國對我們綁手綁腳，我們不能自由地進口與出口，而且，我們沒有徵稅的自由。」故而，施亞努國王決定在1952年至1953年間展開「獨立十字軍遠征」（Royal Crusade for Independence），為柬埔寨尋求真正的獨立。
1953年，印度支那的形勢發生重大變化。韓戰結束以後，中華人民共和國將大量的軍火物資從朝鮮半島轉而援助越盟，讓越盟得以將攻勢擴大到寮、柬等國，導致印支戰局急轉直下。隨著法軍在中南半島的戰事挫敗，法國政府面臨來自國內輿論的壓力，使其必須重視施亞努國王所提的柬埔寨完全獨立的要求。
施亞努國王提出警告：「除非法國在最近幾個月內授予柬埔寨人民更多的獨立，否則真正的危險是他們將會叛亂來對抗現在的政權，並且變成共產黨領導的越盟運動的一部分……過去幾年，已經有越來越多柬埔寨人民支持越盟為國家獨立的戰鬥。」該年10月17日，柬埔寨和法國簽訂移轉軍事權力協議，並將司法和外交事務的權力移轉給柬埔寨政府。
主權終於獨立 政治局勢卻不穩定
11月9日，柬埔寨終於宣布獨立。1954年5月8日，日內瓦會議（Geneva Conference）召開第二階段的議程，討論中南半島問題，希望透過外交解決的方式來結束法、越衝突，使中南半島重返和平。
1954年7月21日，日內瓦會議經過兩個月的協商終於達成協議，與會各國於次日簽署一系列關於停戰與印支和平的協定，亦即《日內瓦協議》（Geneva Accords）。根據《柬埔寨停戰協定》（Agreement on the Cessation of Hostilities in Cambodia）的內容，法國承認柬埔寨在主權與領土上的獨立，並從其領土上撤軍；與會各國亦聲明尊重尊柬埔寨的獨立、主權、領土的統一與完整，且不干涉其內政；越盟軍隊應於協定生效之日起的九十天期限內撤出柬埔寨，而吉蔑反抗軍（Khmer Resistance Forces, KRF）應就地復原，不設集結區。
