未來的挑戰
我喜歡問面試者一個問題：「有什麼是你跟其他人有不同看法，但是你覺得很重要的事實？」
這個問題直截了當，聽起來簡單，其實很難回答。從知識上來看，這個問題並不容易，因為學校教的是大家都認同的知識。從心理層面來看，這個問題也很困難，因為想回答這個問題就必須提出非主流的看法。才思敏捷的人已經很少了，擁有膽識的人比天才更難找。
我最常聽到的回答有：
• 我們的教育制度崩壞，急需修改。
• 美國卓越超群。
• 這個世界沒有神。
這些都不是好答案。前兩個答案或許是對的，但很多人會認同。第三項答案只是在熟悉的辯論會中選定立場。一個好答案應該是這樣的形式：「大部分人都相信x，但事實卻與x 相反。」我會在這章後面提出我的答案。
這個反主流的問題和未來有什麼關係？簡單來說，未來是所有還沒發生的時間的集合。
但未來的獨特和重要並不是因為事情還沒有發生， 而是未來的世界與今天不一樣。從這個意義來看，如果100 年內社會沒有任何改變，那未來就在100 年以後； 如果10 年內社會出現巨變，那未來幾乎伸手可及。沒有人能準確預測未來，但我們知道兩件事：未來大不相同，而且必定是從今日演變而來。反主流問題的眾多答案就是以不同的方式看待現在，而好的答案是讓我們窺見未來最好的方法。
進步不會自動產生
想到未來，我們都希望是個進步的未來。進步有兩種形式。第一種是水平或延伸式的進步（horizontal or extensive progress），這種進步是複製已經成功的方法， 也就是從1 到n；第二種是垂直或密集式的進步（vertical or intensive progress），這種進步是開發新的事物，也就是從0 到1。水平式的進步很容易想像，因為我們已經知道它的樣貌 ；垂直式的進步比較難想像， 因為要做別人從沒有做過的事。如果你從1 台打字機生產出100 台打字機，這是水平式的進步；如果你從1 台打字機做出1 台文書處理機，那就是垂直式的進步。
從宏觀的角度來看，水平式進步可以用一個詞來描述，那就是「全球化」（globalization），就是把某個地方的事物大量複製到每個地方。中國是全球化的典型範例。中國訂出20 年計劃，要成為今日的美國，中國複製所有已開發國家成功的事物，直接搬到中國，包括19 世紀的鐵路、20 世紀的空調、甚至是整個城市規劃，全盤照抄。他們也許省略其中幾個步驟，例如不鋪設固網，直接發展無線網路，但這還是複製。
