美國國務院2日宣布，對新華社等4家中國官媒的駐美機構實施員額限制，要求4家媒體削減中國員工數量，從當前的160人的規模，裁減至100人，新規將在13日生效。美中之間對抗態勢不斷升級，媒體儼然成為兩大強權外交戰的最新場域。
以牙還牙的媒體外交戰
除了新華社外，被美國政府點名的官媒還有中國環球電視網（CGTN，前身為央視國際頻道）、英文報紙《中國日報》（China Daily）及中國國際廣播電台，由於《人民日報》並未在美聘僱中國籍員工，因此不受影響。在此之前，美國國務院已在2月18日將這幾家官媒列為「外國使團」加強管理，更強調這些新聞機構實際上直接受中國政府控制，無疑是北京當局的「黨國宣傳機器」。
Trump Admin Orders Chinese State Media to Reduce U.S. Footprint Following WSJ Reporter Expulsions | https://t.co/8kHuALdD1P pic.twitter.com/CDGx1SiYtJ
— National Review News Wire (@NRWire) March 2, 2020
而在5家官媒遭列為外國使團的隔日，中國政府下達一道堪稱「史無前例」的命令：一次吊銷3名《華爾街日報》（WSJ）北京分社外籍記者的記者證，限期3人在5天內出境。雖然中方聲稱，此舉是回應《華爾街日報》2月3日的一篇評論文章，把中國稱為「亞洲病夫」的爭議標題，但許多分析家認為，三位遭驅逐的記者只是在中美衝突下無辜成為祭旗對象。
US places new restrictions on Chinese news outlets, forcing them to cut nearly half their staff. The move to limit the number of reporters in the US is being seen as retaliation for the expulsion of two @WSJ journalists last month. https://t.co/ScUPoVcvha
— Nathan Attrill 周雷森 (@nathanattrill) March 3, 2020
美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）當時譴責道：「成熟、可問責的國家理解新聞自由應報導事實、發表評論。正確的回應方式是提出反對意見，而不是限制言論。」國務院2日祭出的命令，也被視為美方的最新反擊。英國廣播公司（BBC）分析，美國政府從未對其他外國媒體實施類似規定，北京與華府日益針鋒相對，記者則被推入美中交火的最前線。
80%駐中外國記者：報導受嚴重干擾！
同日，中國駐華外國記者協會（FCCC）發布年度報告，披露外籍記者去年在中國的工作環境與條件急劇惡化，高達8成記者在報導時遭遇干涉、騷擾甚至暴力相向。2013年習近平掌權後，已有9位外籍記者被迫離開中國，北京當局更動輒把簽證當作武器，藉此威嚇外國媒體。
中國外交部發言人趙立堅則在記者會上反駁該報告，表示《華爾街日報》事件只是「極個別現象」，要報社「汲取教訓」，並稱外國記者只要「遵守中國法律，依法依規進行報導，就沒有必要擔心」。
The @fccchina surveyed 114 correspondents representing 25 countries and regions for the report. We found state efforts to influence foreign news organizations and to punish those whose work the Chinese government deems unacceptable increasing. https://t.co/xSACdjTBGz
— Foreign Correspondents' Club of China (@fccchina) March 2, 2020
美國國務院指出，目前僅有75名美國記者在中國工作，美國去年則向中國公民發出425個記者簽證。美方期望藉由此舉建立更加公平的環境，實現「對等」的雙邊關係，龐畢歐也在聲明中呼籲北京，應對於在中國的美國及其他外籍記者，採取更公平、寬鬆的態度，尊重其言論自由及新聞自由。
一位不具名國務院官員告訴《華盛頓郵報》（Washington Post），陳秋實等公民記者深入武漢肺炎疫區，為外界帶來第一手報導，卻接連「被失蹤」，「中國境內對言論自由的戕害，甚至比10年前還要嚴重。」
Trump administration orders four Chinese news outlets in U.S. to reduce staffs as media war between two countries escalates https://t.co/WuBFLnw7UC
— The Washington Post (@washingtonpost) March 2, 2020
國務院也強調，美國政府不會干涉這幾家新聞機構的裁員對象，前述媒體未來在美採訪也不會有任何受限。雖然被裁員的中國籍員工不會被強制遣返，但許多人持有的是美國核發給外國媒體的I-1 visa簽證，他們可能無法繼續留在美國。
