瑞典民間對中國也沒有好感，根據皮尤研究中心（Pew Research Centre）2019年對34國所做的調查，高達70%的瑞典人不喜歡中國，日本是唯一超過瑞典的國家，85%的日本人不喜歡中國。《經濟學人》指出，中國似乎想藉由瑞典警告全世界，就像中國民運人士劉曉波2010年榮獲諾貝爾和平獎，中國隨後對挪威展開一連串報復，直至2016年雙邊關係才改善。
Top 3 countries with a *favorable* view of China
— Pew Research Global (@pewglobal) February 29, 2020
Russia 71%
Nigeria 70
Lebanon 68
Top 3 countries with an *unfavorable* view of China
Japan 85%
Sweden 70
Canada 67https://t.co/Bw9YXBp3pc pic.twitter.com/FtZNYnTi6I
詭異！老派共產黨員、俄羅斯通派駐瑞典
對於挪威無視中國警告，桂從友近期受訪則酸說，「瑞典沒有重要到要進行威脅」。但中國的威脅無所不在，聯合國開發計畫署（UNDP）斯德哥爾摩辦事處2019年原要舉辦人權晚宴，卻在最後一刻宣布取消，因為會展示出西藏精神領袖達賴喇嘛照片，引起中國強烈反彈。《經濟學人》直言，瑞典與中國和解似乎是不大可能，且桂從友被瑞典人形容為老派共產黨員。
桂從友最初是在中共最高智囊機構「中共中央政策研究室」任職，1994年外派俄羅斯3年後，調至外交部，2003年再派駐俄羅斯6年，且桂從友都是在外交部歐亞司，該司專責中亞及高加索地區前蘇聯加盟共和國業務，而精通俄語，只會一點點英語的桂從友派駐瑞典，《經濟學人》認為是相當古怪的選擇，桂從友則在到任後不久，在官邸宴請瑞典漢學家，直言自己也不知為何會派駐瑞典。
