「最近台北市大稻埕永樂町市場前，即舊南街現稻江建築組合店鋪預定地對面，要建設『倫敦』百貨店，資本金約十萬元，建築費二萬圓高樓六層，一階洋什貨二階吳服類，三階各種賣店，四階演藝場，五階食堂，六階喫茶、展望等…」（台灣日日新報，1933.09.20）
在經過四年的整修籌備後，上個月「林百貨」以台南近年老市區振興旗艦之姿，再次對外營業，而島嶼上現代城市概念所立基的那個雅致年代，也隨之重現於台灣社會。其實，何止台南？除了大量生產的精密化與社會的中產階級化，讓設計品成為更多人可追隨的時尚外，體現城市榮光的公共建築在已開發國家「重回市區」的發展潮流下，也再次成為市民的生活場域。
（整修後的台南林百貨。維基百科）
且不提倫敦巴黎等級的世界都會，看看德國東部五萬人口的小城哥利茲。僅管六十多年前德國波蘭邊界重劃的經濟衝擊持續到今日，但讓被譽為「德國最美麗百貨公司建築」的哥利茲百貨（Warenhaus Görlitz）重新開幕，仍被視為該市轉型的核心工程。一樣在今年六月，投資人再次確認哥利茲百貨明年恢復營業的計畫，
而它的文化底蘊，則早已成為多部好萊塢電影的場景，對城市經濟不無小補。
不過在同樣面臨舊都心空動化課題的台北市，雖然許多台北市民羨慕地看著林百貨重拾往日光彩，但以「設計之都」為目標的公部門，對於台北曾經引領風潮的地標，絕少聞問。比如代表大稻埕戰後消費文化的大千百貨，僅管在九年前就被指定為古蹟、容積也被分為十二筆變賣，但先是整修進度牛步，整建完成後還持續閒置著，讓夜裡的延平北路更顯沉寂。
又比如位於榮町（今衡陽路）的菊元百貨，六次轉手後外觀雖已不復原貌，惟建築結構仍留存至今，迄今卻無任何文化資產身份，近日由市民所發起的＜搶救全台第一家百貨公司－台北「菊元百貨」＞活動，也不見台北市政府積極回應。
菊元百貨非但是日本時代「最高的商業建築」，搭配「七重天」的「流籠」讓台灣人第一次體會什麼是摩天大樓，它也反應了整座城市對進步的渴望（比如大稻埕的殷實商人們，即希望建設一座自己的百貨，來和「城內」的日本資本一較高下），象徵著「台北銀座」榮町繁華的巔峰。這樣一座歷史百貨能否重現，考驗著台北的城市治理者是否有能力從既有的空間脈落中，找到未來的發展策略。
相較於台南，台北老城區的復興運動更為艱鉅。作為政經首都，台北集中了全國大半的辦公空間需求，但低效率的公有財產管理與各級政府（即便在戒嚴時期）的政治矛盾，讓滿是「接收日產」的站前到西門町，既無法如美國顧問希望的成為一個純粹的商業集中地，也無法在台北東擴時期同步更新，成為老市長高玉樹訪察舊金山、東京與西歐後，所擘劃的高品質住商混合區。
雖然忠孝西路第一排倚靠台北車站，還是人潮洶湧的城市節點，但博愛路、衡陽路西段或直至大稻埕的延平南北路，卻逐漸失去在台北都市生活中的角色，從以大眾運輸網建構綠色城市、緊密城市（compact city）的角度，這是台北城市發展最嚴重的浪費，但那些長久支援著核心商業的台北在地老店家，更是受到直截了當地受害。它們不是產品缺乏競爭力，而是在西區的空心化中失去原有市場，也沒有機會開發新的客群。
舉例來說，在曾是大稻埕西餐廳一級戰區的民生西路，今年竟僅剩兩家「波麗路」還能靠著「第一」的稱號，販賣「銀座式西餐」的特殊風味；幾年前證交所遷往信義計畫區後即極度蕭條、滿街特賣會的站前金融區裡，過去高朋滿座的「金融餐廳」們，則正憂慮著年底華南金控在松仁路的新總部落成後，將開啟的恐怕是最後一波的金融業東移潮。
有一種天真的主張卻似乎以為，不必要太努力去推動老城區的建設，就讓它慢慢地成為歷史的沉澱。先不論建築失去了人的關注與使用後，終究會失去真正的價值，放著西區原有的生命力消逝，再引入那種假想的懷舊味，並不是在保存市街真正的文化；更嚴重的，是在大都會台北，僅管缺乏面狀的舊市區振興政策，但交通與基礎建設的優勢配合商業區的高容積率，都讓大量有文化資產潛力的西區老建築在商圈沒落的同時，還是持續被拆除，以取得土地新建更多的豪宅大樓。
挑戰艱鉅，不過，台北市的資源遠比台南市充沛，這些問題並非無法解決，只是卡在主事者有無政策規劃與協調能力而已。比如本周，為了所謂的「證交所四合一」，傳出證交所打算找地興建自有大樓，但在中央缺乏明確的首都發展概念（僅管中央政府持有舊金融區大量地產）、台北市政府置之不理（僅管台北市政府在西區所推動的最重大建設「雙子星大樓」，始終找不到適格的投資者）下，居然一開始便排除從回西區的可能。
年底就是台北市長選舉，對於要如何推動一個保存城市多樣性且足以讓空間複合使用的都市規劃，市長候選人們有責任講清楚。假如這對今年的候選人來說太過困難，他們也至少可以發表一下對菊元百貨保存的看法，畢竟，比起不著邊際的「新三民主義」或「軸線翻轉」，這更為具體，也更顯急迫。否則，這座城市，比台南少的不是故事，而是政治部門的治理能力。
〈搶救全台第一家百貨公司－台北「菊元百貨」〉活動網址：http://www.facebook.com/events/660647650685451/
＊作者為台北市大稻埕人，因為老家就在台北車站旁邊被推舉或鄙棄為本土型天龍人。自以為是進步的社會自由主義者，但留學時被歐洲同學揭發自由主義認同來自於當不了社會主義者又覺得保守派屬於鄉巴佬。唸過一些法律，但也常被誤會唸的是交通都計或社會學。
