天主教獨身制鬆綁》已婚男性能擔任神父嗎?教宗方濟各:可以考慮

2017-03-11 09:00

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天主教教宗方濟各(Pope Francis,左)與多位神職人員(AP)

天主教教宗方濟各(Pope Francis,左)與多位神職人員(AP)

天主教教宗方濟各以勇於變革著稱,多次對同性婚姻、墮胎與氣候變遷提出相對開明的看法,10日更語出驚人表示,由於全球許多天主教地區都面臨神父人數不足的問題,考慮讓已經結過婚的男性擔任神父,尤其是比較偏遠的地區。

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美聯社報導,教宗方濟各(Pope Francis)日前接受德國媒體《時代周報》(Die Zeit)訪問,談到現今各地面臨神職人員不足的問題,表示正在考慮放寬神父必須為獨身男子的限制,令各界大為驚訝。

天主教教宗方濟各(Pope Francis)(AP)
天主教教宗方濟各(Pope Francis)(AP)

教宗表示,神父人數不足已是教會的「巨大問題」,他說:「我們必須開始考慮讓『通過考驗的男人』任職的可能性,若然如此,我們就得開始思考他們能執行何種任務,特別是在偏遠的地方。」

天主教會面臨神父人數不足問題,教宗方濟各表示,考慮讓已婚男性可以擔任神父。(美聯社)
天主教會神父人數不足已成巨大問題。(美聯社)

「通過考驗的男性」(viri probati)為拉丁文,指的是已婚或喪偶但已被肯認良善的男人(men of proven character),可以從事神職工作。大眾印象中的「神父」終身不能結婚,但其實羅馬天主教早有已婚神職人員存在。天主教會主要神職人員分為主教(bishop)、神父(priest,又稱司鐸)與執事(deacon)。執事可以傳道,也能主持洗禮與婚喪,但只有神父以上才能聆聽告解和彌撒。執事沒有限定已婚或未婚,而神父與主教都必須為獨身(celibacy)。

神父須獨身的規定也不是牢不可破,有些新教的已婚牧師轉信天主教後,可以在主教豁免下成為神父同時保持婚姻,但都屬於特例,沒有制度化。而東歐普遍信仰的東正教(Orthodox Catholic Church)和東方天主教會(Eastern Catholic Churches)中,已婚執事可以晉升為神父,但婚禮必須是在當上副執事以前舉行的。當上神父後若不幸成為鰥夫也不能再婚。

天主教會面臨神父人數不足問題,教宗方濟各表示,考慮讓已婚男性可以擔任神父。(美聯社)
教宗方濟各表示,考慮讓已婚男性可以擔任神父。(美聯社)

外媒指出,獨身與否的爭論,自從方濟各上任以來再度興起話題,除了因為方濟各對許多議題的開明態度外,也因為方濟各是史上第一位出身拉丁美洲的教宗,拉丁美洲神父數量極少,教宗多年好友、巴西樞機主教胡姆斯(Claudio Hummes)就指出,在巴西約1萬名信徒才能「分配」到一位神父,因此傾向贊成開放讓已婚男士也能擔任神父。

天主教會約於1000年前才由教廷大公會議明白訂立獨身規範。一直以來都開始有人質疑這一傳統,不過已故教宗若望保祿二世(Pope John Paul II)與前教宗本篤十六世(Pope Benedict XVI)都分別否定這種可能性。

但也有天主教媒體指出,教宗可能只是考慮允許偏遠地區的已婚執事執行神父的工作,美聯社與其他媒體則是誤解了教宗的話。但無論如何,方濟各的發言仍數教宗創舉。


參考資料:
獨身聖召在教會中的發展〉,潘國忠,2003
終身執事的本質與職務〉,謝監成,2003

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