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「標價是裝飾用，你永遠不應該照那上頭寫的付錢。」
布列文斯（Tony Blevins）在夏威夷買的襯衫很有名，不是因為花色多好看，是因為小販標價5美元，但他只花了兩美元就買到，這個故事他對蘋果總部員工分享過好幾次。布列文斯是誰？他在蘋果任職20多年，從基層做到採購部副總裁，他的殺價能耐爐火純青，以簡單的談判心理學加上說換就換的供應鏈管理機制，布列文斯每年為蘋果節省的採購開支至少數千萬美元。
創新有限、被譏「只會漲價」 導致股價大跌
iPhone問世以來，蘋果一直主導智慧型手機市場，一推出新機，果粉便趨之若鶩、掏錢搶購。但隨著iPhone價格節節攀升，用戶更換新手機的頻率大幅拉長。在這個趨勢下，新手機需求逐漸下滑，銷售量撐不住，對蘋果品牌地位形成一大挑戰。
2019年初，蘋果便因iPhone XS系列銷售欠佳，導致下修財測、且宣布不再公開iPhone每季銷售量，避免被果粉、分析師估算出不利的真實數字，進而威脅股價。（延伸閱讀：撐不住了！蘋果調降財測致盤後股價暴跌逾7％）
對此，蘋果用兩手策略因應。首先，它大舉跨足軟體服務，推出信用卡、影集與遊戲服務（他們甚至在2019年底辦了第一屆「蘋果音樂獎」，得主是後來橫掃葛萊美獎的怪奇比莉）；此外，蘋果也積極以無線藍芽耳機Airpods、智慧手錶Apple Watch等周邊商品，鼓勵消費者多多買單。（延伸閱讀：Apple Card 的背後：借蘋果的錢，買蘋果的產品！）
然而，每年新上市的數千萬隻iPhone依舊是用戶數位生活的原點，所以蘋果一方面必須推陳出新，不斷變出新花樣滿足用戶，二方面還要嚴控生產成本，如何努力把銷售下滑、成本上升的供應鏈擠出每一滴多餘水分，可讓蘋果頭痛不已。面對這個挑戰，成本控管更顯關鍵，哪間企業成本能壓得最低，就能留有愈多利潤空間。
蘋果之所以能笑納大多數手機業界獲利，除了不斷上漲的定價，號稱「報價終結者」（Blevinator）的布列文斯坐鎮採購部，更是居功厥偉；他緊盯供應商、一分錢也不多付的硬頸風格，為蘋果確保生產成本被壓在最低點。
華爾街日報報導，布列文斯僅比執行長庫克（Tim Cook）晚兩年進公司，一開始他負責採購鉛筆、釘書針、衛生紙等各種辦公室用品，光買個衛生紙，他就比較、搜尋了數十家品牌，這個興趣慢慢成了布列文斯的強項，二十年後，他負責比價的商品也從衛生紙變成iPhone大小零組件。
為什麼布列文斯能用2元買到原價5元的夏威夷花襯衫？因為他有非同凡響的討價還價功夫。他最有名的一招就是安排供應商到公司面議，然後讓另一家在外等候，當第一家供應商準備離開時，「剛好」在大廳遇見對手。眼見報價不利、就很可能會失去訂單，供應商心裡通常會大為緊張了，被蘋果殺價成功的機會也因此大幅提升。
布列文斯不只是熟稔談判心理學，若供應商拒絕配合，他也會翻臉不認人：2013年，與蘋果合作已久的意法半導體（STMicroelectronics）因為陀螺儀傳感器標案僵持不下，意法半導體不肯給個滿意的價格。最後布列文斯毫不猶豫地更換供應商。對他來說，在價格面前，可沒有朋友。至於華爾街日報指出，後來蘋果挖角繪圖晶片供應商Imagination Technologies團隊成員，停止與其合作，導致後者股價大跌70%，又是另一次知名案例。
蘋果很甜還是有毒？台廠人人又愛又恨
蘋果訂單很難做，幾乎也是台廠共識。即便名列蘋概股就能被資金另眼相看，但蘋果嚴謹細膩的行事作風，也令台廠頭痛不已。如2019年3月間，媒體便指出PCB大廠嘉聯益因蘋果查廠人員再三驗證皆不通過，已經花費至少1億美元成本的桃園觀音廠無法量產、只能大批裁員。再者，鴻海旗下的業成去年也因為iPhone新機變更設計、3D壓力感測設備遭取代，一口氣提列資產減損多達12.03億新台幣！（延伸閱讀：庫克原來這麼狠：iPhone設計說換就換，鴻海小金雞股價一年慘跌50％）
庫克從營運管理出身，作風與賈伯斯截然不同，他分散供應商的策略，更被布列文斯運用到極致，沒有一分錢能逃出他的手掌心，盡管被供應商恨得牙癢癢，但不可諱言，他充分扮演守門員的角色，替蘋果篩選出效能最佳、成本最低的生產夥伴。 對於他精明「調度」供應商的手腕，也有外媒以「殘酷（ruthless）」形容，不過換個角度想，若是沒有他的省錢本領，蘋果如何守住30%毛利率？失去高獲利光環，公司又怎能持續站穩1兆美元市值的世界之顛？（延伸閱讀：Apple如何打造成奢侈品牌，讓我們著迷不已？）
本文導讀人「金牛幫幫忙」，是資深科技人、媒體人及金融人。國家元首、各國央行官員、財星500大企業領袖，都是他們往 來的對象。各類國際新聞報導獎、亞洲財經獎，也曾經是他們的囊中物。
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