至於美軍花了無數心血、人力、經費訓練的伊拉克部隊，表現更是令人失望，幾乎已到畏恐怖分子如虎的地步。
現在ISIL儼然已從恐怖組織「升格」為叛軍，兵鋒直指巴格達。於是歐巴馬的一連串難題來了：2年多前好不容易撤離的戰場，是否要舊地重遊？如果用兵必不可免，如何做才能將期間縮到最短、將美軍損失降到最低？就算一時將叛軍氣燄壓下，如何保證伊拉克能步上正軌？阿富汗戰爭即將收場，會不會變成第二個伊拉克？
歐巴馬日前在西點軍校的一場演講，被視為「歐巴馬主義」（Obama Doctrine）的宣示，他如此比喻：「我們擁有最厲害的槌子，但那並不代表每個問題都是釘子。」簡而言之，美國不想再當世界警長，軍力不是不能動用，但必須謹慎再謹慎，以捍衛美國的核心利益為先決條件，而且絕對要避免陷入類似伊拉克、阿富汗的泥淖。
這一方面是歐巴馬的個人信念，一方面也反映伊拉克戰爭與大衰退之後，美國國力下滑、民心厭戰。2011年的利比亞內戰，歐巴馬只同意美軍以空襲助戰，而且指揮統御是以北約為架構。對於進行中的敘利亞內戰，雖然阿塞德的什葉派政權曾經使用化學武器，踩到歐巴馬認定的紅線，然而這一回美國連空襲都免談，只願意對反抗軍援助裝備。
有批評者指出，正是因為歐巴馬縮手縮腳，畫地自限，才會讓ISIL之類的恐怖組織坐大。敘利亞內戰尤其關鍵，溫和派阿拉伯國家對美國信心漸失，遜尼派激進組織紛紛投入反阿塞德陣營，將戰場擴大到敘利亞之外的脆弱地區。ISIL長期流竄於伊拉克與敘利亞之間，正是一個顯例。
歐巴馬可以堅持對敘利亞內戰保持距離，但是伊拉克戰爭卻有如夢魘，有如不散陰魂，說什麼都不肯放過他。
目前看來，歐巴馬非得再次對伊拉克用兵不可。畢竟伊拉克戰略地位極為重要，中東沒有一個國家能夠置身事外；再者，伊拉克又是重要的石油生產國，近來的動亂已大幅推升國際油價；第三，伊拉克與伊朗同為什葉派大國，華府與以色列、沙烏地阿拉伯都不樂見巴格達與德黑蘭越走越近；最後，伊拉克內戰如果全面爆發，什葉派與遜尼派的衝突將極為血腥，甚至可能導致種族屠殺。
只是對歐巴馬而言，舊地重遊，情何以堪，畢竟他好不容易才收拾完小布希的伊拉克殘局，阿富汗撤軍計畫也已擬定妥當，即將次第施行；2017年1月20日卸任時，可望留下「結束美國近代規模最大兩場戰爭」的歷史名聲。然而巴格達的阿斗政權與烏合部隊，卻打亂了歐巴馬的苦心安排，嚴峻考驗「歐巴馬主義」的可行性。
如今當歐巴馬進入白宮戰情室，伊拉克形勢圖映入眼簾，他不僅要思考如何調度波斯灣的第五艦隊、如何對馬利基政權施壓、如何與區域盟邦協同行動、如何避免陷入苦戰泥淖、如何應付國內鷹派與鴿派的撻伐，他更要思考如何保全自己「戰爭結束者」的歷史定位與地位。
