「地中海飲食」深受現代營養學專家推薦，許多研究也指出這種飲食習慣能降低罹患心臟病或糖尿病等重大疾病的風險，甚至可減少中風或心血管疾病等導致的死亡率。《國際癌症期刊》（International Journal of Cancer）6日刊登的最新研究更指出，更年期女性若採取地中海飲食，罹患致命率高的雌激素受體陰性乳癌機率可降低4成。
荷蘭馬斯垂克大學（Maastricht University）范登布蘭德（Piet van den Brandt）教授接受「世界癌症研究基金」（World Cancer Research Fund）資助，帶領研究團隊檢視「荷蘭世代研究」（Netherlands Cohort Study）從1986年起開始收集的資料，這些資料主要用於分析飲食習慣與癌症的關聯。
范登布蘭德教授的團隊檢視1986年至2007年之間、55歲至69歲的6萬2573名女性，追蹤她們採取地中海飲食（Mediterranean Diet）的程度與罹患雌激素受體陰性（ER-negative）乳癌的機率。「ER-negative」乳癌的癌細胞對雌激素呈現陰性反應，無法以賀爾蒙療法治療，這種乳癌較難治療，致命率也高於其他種類的乳癌。
這20年間，這6萬多名女性裡的3354名女性罹患乳癌，但研究團隊排除有乳癌史及飲食資料不完整或不一致的1033位女性。此外，儘管傳統地中海飲食包括適量飲酒，但由於酒精是引發乳癌的危險因子，先前研究指出若英國女性不飲酒，可預防每年近1萬2000名女性罹患乳癌，因此范登布蘭德教授的研究團隊分析時也未納入「酒精」這個因素。
這份研究也逐一檢視地中海飲食的不同食材與「ER-negative」乳癌的關係，分析結果指出女性食用越多的水果、堅果、魚類，罹患這種乳癌的機率越低，而嚴格採取地中海飲食的女性，可預防32.4％的「ER-negative」乳癌病例發生，各種乳癌的病例也降低2.3％。
范登布蘭德教授說：「我們的研究有助於釐清飲食習慣可能影響罹患癌症的風險。我們發現地中海飲食與降低更年期婦女罹患『ER-negative』乳癌機率之間密切相關……這種乳癌的預後（指併發症、惡化、復發等）情況也通常比其他種類的乳癌來得糟糕。」
「世界癌症研究基金」的密特魯博士（Panagiota Mitrou）說范登布蘭德教授的這份研究十分重要：「英國的乳癌很常見，如果我們想降低女性罹患乳癌的機率，預防是關鍵。我們歡迎進一步的研究讓我們更清楚地瞭解不同乳癌類型的危險因子。」
英國慈善組織「乳癌護理」（Breast Cancer Care）的臨床主管佩納瑞（Emma Pennery）說這份研究很有趣：「我們都知道診斷出癌症讓人打擊很大，這份研究提供了證據，指出充滿『優良』低飽和脂肪的健康飲食在降低乳癌扮演重要角色。然而，重要的是，我們要謹記的是儘管均衡飲食與規律運動等生活方式能有效降低罹癌風險，但這並不保證能預防癌症。因此重要的是，女性要清楚乳癌的跡象與症狀，如有任何疑慮就聯繫家庭醫師。」
乳癌是全球女性最常見的癌症，世界衛生組織（WHO）指出，2011年全世界逾50萬8000名女性死於乳癌，2012年全球女性確診罹患乳癌的新病例超過170萬例，每年英國確診罹患乳癌的女性超過5萬3000例。
「地中海飲食」指1940年代至1950年代環地中海地區（希臘、義大利南部、西班牙）的傳統飲食型態，其特色是大量橄欖油、豆類、蔬果、全穀類，適量魚類、乳製品、紅酒，少吃紅肉、甜食、加工食品、精緻澱粉等。1990年代，地中海飲食逐漸受到世人的注意，許多研究指出這種飲食型態可減少罹患癌症、心血管疾病、糖尿病、帕金森氏症、阿茲海默症等重大疾病的風險。
世界衛生組織曾推崇地中海飲食。2013年，聯合國教科文組織（UNESCO）將地中海飲食登錄於人類非物質無形文化遺產代表作名錄。
