日本放送協會（NHK）報導，日本厚生勞動省18日公布，停泊在橫濱港的遊輪「鑽石公主號」上又確診88個新增新型冠狀肺炎（武漢肺炎、COVID-19）病例，台灣籍旅客亦已有4人確診，累計已有542確診病例，是中國以外最大的群聚感染地點。日本政府以「檢疫」為由對乘客和船員約3700人實施2週的留船隔離，結果卻是船上每7人就有1人感染，遊輪隔離政策顯然大失敗。
所有乘客和工作人員現已完成武漢肺炎檢測，日本厚生勞動大臣加藤勝信18日重申，乘客與船員只要新冠病毒檢測呈陰性，且沒有出現發燒症狀，獲准19日起陸續下船。19日也是船上人員14天隔離檢疫期結束的日子，約有500名乘客被列入首批下船的名單，所有乘客下船預計需要2到3天時間，預計到21日全數離開。
加藤勝信告訴媒體：「我們已為（船上）每個人做檢測。有些結果早已出爐…檢測結果沒有問題的人員，我們準備19日起讓他們下船。」但是，如果曾與確診病患同處一室，即使檢測結果為陰性，仍需再經過14天隔離，確認健康沒問題後才能下船。
鑽石公主號上目前共有3100人，總共有681人接受篩檢，88新增病例中有65人沒有症狀，累計已有542確診病例。此前世界各國政府的駐日使館都在緊急採取措施，安排包機讓僑民返家。據厚生勞動省說法，日籍人士下船後，可以回到正常的日常生活中，但每隔幾天就必須通過電話向防疫主管單位說明健康狀況。
日本政府的應對完全沒有靈活性
許多國家的專家與船上的乘客都對日本政府的處置方式感到不滿。一名85歲台灣男性寫求救信，自述都已經咳血了，還不被允許下船就醫，一同乘船的兒子稱：「日本政府的應對完全沒有靈活性，不發燒就不能接受檢查，簡直本末倒置。」
日本《共同社》報導，香港大學一名專家坦言，從目前船上的感染情況來推算，「感染率比武漢市還要高」。1月底下船的香港男性確診感染新冠病毒後，遊輪方面竟未立即採取隔離措施，連續好幾日提供自助餐。
美國《時代》（Time）雜誌報導，約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）教授英格爾斯比（Tom Inglesby）指出：「現有足夠的證據表明，這種（檢疫）並不能阻止病例在船內傳播，而且還存在著船內傳播的風險。」
英格爾斯比說，理想情況下，防疫單位應盡快讓病毒檢測呈陰性的人員下船，並在觀察期內，利用其他低風險的措施對這些呈陰性人員進行隔離檢疫，以降低他們感染新型冠狀病毒的風險。疾病很容易在遊輪上傳播，因為在隔離措施實施之前，乘客可能已經接觸到受感染的物體表面，也經常在公共場所進食或進行社交活動，與他人長時間接觸。
隔離主要是為了保護外界人員免受感染。但是，隔離區內的健康人員則暴露在風險之中，例如在遊輪上的服務員。日本非營利組織「醫療管理研究所」負責人上昌廣（Masahiro Kami）表示，隔離區可能會使未受感染的乘客和船員處於危險之中，感染是在封閉空間中開始傳播的，持續隔離下去的話，患者人數將穩步增加，「我認為只要發生一個小錯誤，船上就會多一個人遭到感染。」
旅客忐忑不安，祈禱順利下船
船上許多人隔離的房間沒有窗戶，每天三餐由口戴面罩、身穿防護衣的船上員工負責送達，但房間的衛生與整潔只能靠賓客自理，許多人受困越久，內心越沮喪不安。
一對日本夫妻接受NHK訪問，指出兩人希望都能檢測出陰性，一起下船，其中60多歲的男子表示，雖然夫婦兩人目前為止都沒有出現發燒或呼吸道症狀，但他們依然很不安。關於船上的生活，男子指出，由於被隔離在房間裡，所以不知道其他乘客的情況，不過船上「提供的伙食大部分都是多到吃不完的，服務人員會定期發放房間清潔用品，與替換的床單」。
另一名60多歲的北海道婦女則告訴NHK，如果她沒有遭受任何感染，順利下船，她今後都會避免參加戶外活動，「儘管我什麼都不知道，但我還是想避免和別人見面，所以我會一直這麼待著，直到疫情減緩為止。」
多國展開撤僑行動 英國挨轟後跟進
台灣、以色列、香港、南韓、加拿大、美國和澳洲等地政府先後宣布，將會與日本政府協商包機的安排，接載沒有確診新型冠狀病毒的國民離開，但他們回國後需要再次接受14天的隔離檢疫觀察，而早前確診的外國乘客大多會繼續留在日本醫院接受治療。
鑽石公主號上共有74名英國乘客與工作人員，倫敦當局撤僑決策慢半拍遭到抨擊，部分船上的英國人見到其他國家開始安排撤僑專機，而砲轟英國政府無視國民安危。
一對受困船上的英國夫婦尤為憤慨，他們的兒子阿貝爾（Steve Abel）告訴英國廣播公司（BBC），他的父母「從未收到英國當局任何聯繫」，「他們很容易激動…情緒低落。我媽媽經常崩潰流淚，我父親脾氣變得暴躁。他們沒有獲得國家任何聯繫，他們處於黑暗中，感到不受關愛。」
長時間隔離、補給有限，加上有部分外國乘客需要的藥品在日本難以取得，藥荒就成為現在船上的棘手難題。阿貝爾表示，他擔心患有糖尿病的父親沒有好好吃飯、吃藥，呼籲政府協助其父母返家。他說：「無論他們接下來還要經歷什麼事，我都希望他們能在英國境內經歷。盡快返航，在可控的環境中做任何必要的防疫項目，這就是我們家人所想要的。」
英國政府承受著越來越大的人到壓力，終於再18日上午表示，正在「努力協調一次包機」，以帶回滯留在鑽石公主號上的公民。
