敘利亞內戰已邁入第九個年頭，獨裁總統阿塞德在政府軍與盟友支持下，近日重新奪下國內最重要的「M5高速公路」，反抗軍被困於西北部一省，衝突恐將引發新一波數百萬人的難民潮。但在俄國、土耳其等外國勢力干預下，阿塞德政府能否快速拿下該省仍是未知數。
貫穿全國的M5公路
敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）領導的政府軍，近年在戰場上節節進逼，迫使反抗軍全數湧入西北部、與土耳其接壤的伊德利卜省（Idlib）。伊德利卜省與北方的阿勒坡省（Aleppo）成為最激烈的前線戰場，俄羅斯和伊朗支持的阿塞德一方不斷進逼，積極奪回戰略要地「M5高速公路」，試圖攻克土耳其支持的反抗軍，重奪整個國家的控制權。
根據美聯社（AP）報導，在內戰吞噬日常生活之前，M5是敘利亞最重要的商業道路，每天途經此路的貿易額最高可達2500萬美元（約台幣7.5億元）。往來商品包括從東北部送往其他地區的小麥、棉花；區域貿易夥伴如約旦、沙烏地阿拉伯、土耳其等國的進出口商品，也都會經由M5陸路運輸。
M5公路的起點在接近約旦邊界的敘利亞南部，道路全長450公里，一路延伸至敘國工業大城阿勒坡市，最後穿越伊德利卜省後抵達土耳其邊境。這條公路連接敘利亞四個最大城市：大馬士革（Damascus）、霍姆斯（Homs）、哈馬（Hama）及阿勒坡。
M5公路無疑是敘利亞內戰最大的「命脈」，阿塞德政府軍從內戰初期就想方設法，渴望掌控這條公路。2014年開始政府軍獲得俄羅斯支持，一點一點翻轉戰局，2016年奪下阿勒波亦是關鍵勝利之一，至今阿塞德終於重奪這條重要命脈。
政府軍的數次「捷報」，第一次重大突破應是2017年4月、敘北伊德利卜省城鎮罕謝宏（Khan Sheikhoun），緊接著的馬瑞特努曼（Maaret al-Numan）和薩拉蓋比（Saraqeb）都是座落於M5與M4兩條公路上的節點。半島電視台（Al Jazeera）報導，敘利亞專家塔利伯（Taleb Ibrahim）認為，M5「連接了敘利亞的政治首都和經濟首都」，可能是 「中東地區最根本、最具戰略價值的一條公路」。
塔利伯補充，M5公路也在薩拉蓋比連接上M4公路，貫通至政府軍掌控的拉塔基亞（Latakia）沿海地區。拉塔基亞省是阿塞德政府軍的要塞，當地的赫梅伊米姆（Hmeimim）軍事基地有俄軍駐紮，也是俄國前進地中海的重要戰略位置。
2018年9月，土耳其曾和俄羅斯曾在俄國索契（Sochi）達成協議，只要反抗軍撤守M5公路，土俄就在伊德利卜省設立非軍事區。但2019年4月，敘國政府軍依然在俄國空軍協助下攻擊反抗軍；接著雙方在夏天短暫達成數次停火協議都迅速破局；2019年12月，政府軍再次發動幾波空襲與地面戰。今年2月初雙方衝突再度升溫，阿塞德政府軍殺死幾位土耳其軍官，激得安卡拉當局出手反擊。
反抗軍死守最後基地，戰爭恐釀300萬難民潮
對如今的反抗軍而言，M5公路也是最後一座安全堡壘前方的生死要道。
根據2018年土俄協議，反抗軍應讓M5和M4公路保持開放通行，以便政府軍向阿勒坡輸送物資，但游擊隊不願撤手，也不願讓土俄軍事人員巡守道路安全。協議多次破局後，雙方繼續爭搶M5公路，在一次又一次的圍城戰中，沿路兩旁許多小城市早已成為廢墟。
伊德利卜省目前至少住有300萬人，大多數都是來自國內其他省份、流離失所的難民。聯合國統計，最後一次激戰至少迫使70萬人躲入該省，許多人逃向早已封鎖的土敘邊界，多數人只能瑟縮在邊境沿線的大批難民營中。人權工作者也警告，繼續下去將出現可怕的人道災難。
2011年中東爆發「阿拉伯之春」（Arab Spring），統治敘利亞近50年的阿塞德家族也遭人民群起抗議推翻，總統阿塞德2012年開始失去全國控制權，但他仍打死不退，結合支持者和俄羅斯、伊朗等盟友支持，堅持與美國支持的反抗軍對峙到底，敘國因此陷入連年內戰。
俄土聯合會談，阿塞德能達成心願嗎？
這個星期，敘利亞政府軍奪下距離阿勒坡12公里的汗阿薩爾鎮（Khan al Assal），也是繼2012年內戰開打以來，整條公路第一次掌握在阿塞德手中。但他沒有急著宣告勝利，反而是俄羅斯國防部在12日聲明稱，「敘利亞最重要的交通命脈」已經從反抗軍手中「解放」出來。伊德利卜省目前仍由反抗軍牢牢控制，他們還未放棄M5公路，沿路仍不斷出現零星衝突。
如今，阿塞德不再是狼狽的前獨裁者，而是鐵了心要奪回整個國家的復仇者；什葉派大國伊朗也加派援助，幫助親什葉派的阿塞德拿回統治權，伊德利卜省300萬人民恐將躲無可躲，成為內戰最後的炮灰。
另一方面，《華盛頓郵報》（Washington Post）也指出，對俄國而言拿下伊德利卜省同樣將帶來麻煩，尤其可能損害俄土之間好不容易建立起的微薄信任基礎。土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdogan）近年與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）愈走愈近，和北約組織（NATO）及美國則是屢生嫌隙，雙方雖在北非的利比亞戰場也站在對立面，但都希望維持得來不易的友好關係，減少更多對立壓力。
但對土耳其而言，伊德利卜省若失守，數百萬人肯定會越過土敘邊境，威脅到土國南部原本就較為貧窮、動盪的區域。因此《華郵》認為，土俄都不想破壞雙方關係，很可能再次試圖達成協議，讓該區戰火降溫。
