中美貿易戰好不容易才簽署第一階段協議，橫空出世的武漢肺炎（COVID-2019、嚴重特殊傳染性肺炎）卻又讓中國陷入「封城」、「封省」的疫病恐懼，對於身為「世界工廠」的中國製造業更是影響深遠。面對「防治疫病」與「避免衝擊經濟」的兩難，被視為「中國近年最獨裁領導人」的習近平，似乎已經有所決斷。
《路透》引述消息人士說法，習近平上周在高層會議中警告地方官員：「遏制這種新型冠狀病毒的作法已經太超過了，甚至傷害到了中國經濟。」不過習近平到底是指哪些作法「太超過」，《路透》並未詳加報導。
中國武漢肺炎疫情持續延燒，中國政府從當初的輕忽以對、甚至逮捕最初披露疫情的8名「吹哨者」，到目前的封鎖武漢、湖北，乃至於對近百個省市採取「封閉式管理」 、包括學校開學與工廠復工也都受到程度不一的影響。
目前武漢肺炎雖然已在全球數十個國家出現確診病例，但其實99%的確診病患都在中國境內。若從每日中國公佈的確診病例數來看，新增病例數也連續多日出現下降，疫情似乎稍有趨緩。不過武漢肺炎疫情對日常民生消費、乃至於汽車、手機等製造業供應鍊的打擊，已讓各國學界與智庫開始看壞中國乃至於全球今年的經濟成長。
「救經濟」還是「救疫情」？
在武漢肺炎爆發前，中國去年的經濟成長已經是近30年最差的驚險「保6」（2019年國內生產總值為99兆0865億元，比前一年成長6.1）。在武漢肺炎爆發後，日本非營利研究機構「日本經濟研究所」（JCER）指出，中國經濟衰退將嚴重衝擊全球經濟，中國清華大學恆大研究院喊出「GDP成長掉到5%」的悲觀預測，布魯金斯學會桑頓中國研究中心研究員杜大偉（David Dollar）甚至說，中國第一季的經濟成長可能掉到4%左右。
截至12日，武漢肺炎已造成逾千人死亡、近4.5萬人感染。在「救經濟」與「救疫情」的兩難之間，最近開始戴著口罩公開亮相的習近平，似乎選擇了前者。《路透》引述兩位不願具名的知情人士說法，習近平在看完發改委（國家發展和改革委員會）與其他經濟部門的疫情評估報告後，3日在中共中央政治局常務委員會中警告地方官員，過了頭的防疫措施已對經濟造成傷害，不應採取更多限制舉措。
無論對習近平「經濟重於防疫」的報導是否真有其事，其他中國官員其實早就有類似看法。《路透》指出，中國央行副行長潘功勝日前表示：「在疫情和經濟下行壓力的背景下，保持經濟成長更為重要。」新華社在報導中央政治局會議的活動時，說新型冠狀病毒的爆發是「對中國體制與治理能力的重大考驗」、「要求各級黨委和政府實現今年經濟社會發展的目標」。
「世界工廠」持續休眠中
因為新年假期進入休眠的「世界工廠」與全球貿易巨頭，本來應該在年後恢復運作。但武漢肺炎疫情不但讓年假變相延長，而且因此造成的零件短缺，也讓各國的汽車製造業缺料停擺。除了中國的工廠延後復工，中國政府對湖北交通的強硬封鎖，也讓華中地帶的工人們難以返回工作崗位，就算只是開車經過這些地區的卡車司機，都會被施以為期兩周的強制隔離；至於其他地方的「封閉式管理」，也讓貨暢其流變得更為困難。
《紐約時報》說，除了對疫病的恐懼，中國的3億農民工還有另一個不願離家復工的理由—他們的孩子還在家裡。因為疫情未能減緩，中國各省都宣布寒假延後開學，許多學校要到2月25日甚至3月1日才會復課，這也讓許多勞動人口無法準時返回自己的工廠開工。就算2月10日是中國許多工廠的鼠年開工日，《路透》說通勤上班的人潮還是比以往少得多，許多工廠也依舊關閉。
即便習近平真的訓斥地方官員「封閉的過頭了」，但到底要怎麼樣才「不會太超過」，至今中國政府也沒有一套清楚的政策規劃。以目前的狀況來說，包括上海、深圳、南京、蘇州、深圳等製造業中心，中國當局都要求企業提交衛生健康計畫，經市政官員批准後，才能重新開工，大企業甚至還要衛生官員實地考察，甚至負責人必須簽署「不感染承諾書」，這也讓許多台商多直言「難以如期復工」。
一般來說，企業重新開業前必須核實每名員工過去兩周的旅行記錄與健康狀況，開業後必須對員工進行頻繁的體溫檢查，踐行頻繁的洗手程序，並將任何出現發燒症狀進行隔離轉院治療。《紐約時報》也指出，為蘋果代工iPhone的富士康不願回答「何時恢復生產」的提問。
3月的全國人大還要開嗎？
日本《朝日新聞》說，習近平雖然要求地方官「以經濟為重」，不要只想著如何防疫，其實習近平自己也有麻煩。武漢肺炎疫情未歇，眼看預定全國政治協商會議（全國政協）與全國人民代表大會（全國人大）分別將於3月3日與5日登場，屆時來自全國各地的數千名代表都會齊聚北京，除了升高傳染風險，所有人戴著口罩開會的畫面恐怕也不好看。
《朝日新聞》稱，目前已經實施「封閉式管理」的北京，對於來自外地的民眾要求進行14天的隔離。如果貫徹這項規定，3月3日準備開會的代表們必須在14天前（大約2月20日之前）就要進入北京城，在家隔離14天後才能開會。可能已經陷入長考的習近平，其實時間所剩不多。
有趣的是，習近平10日前往北京地壇醫院視察，新華社也發布了他戴著口罩訪視醫院的畫面。《紐約時報》說，「這標誌著中國領導人的壓力越來越大，需要表現出大局在握的樣子」；不過習近平終究沒有前往武漢上演振奮人心的訪視大秀（不過他跟前往湖北的副總理孫春蘭通了視訊電話），而是前往距離中南海不過8公里的地壇醫院。
由於習近平訪視時不但戴著口罩，還接受醫護人員測量體溫，並說「非常時期就不握手了」。《朝日新聞》認為，習近平這次訪視或許透露出他對疫情的判斷有所轉變。不過習近平4月排定出國訪問，包括以國賓身份出訪日本、也會到訪對於「一帶一路」相對友善的中東歐諸國。如果全國人大與全國政協真的延期開會，可能會對習近平後續的出訪行程造成拖延。《朝日》引述中共關係人士說法，雖然延期與縮短日程都是考慮選項，不過考慮到4月的出訪行程，按原定計劃開會還是政治上的最佳選擇。消息人士也強調，不過最終判斷權還是在習主席手裡。
