美國電影藝術與科學學院獎，也就是奧斯卡金像獎，在世界電影界的地位似乎沒有爭議。但每年的獲獎影片、演員都代表了當年的最佳嗎？理論上應該是，現實中，那個小金人像最終落在誰手裏，卻是各種因素綜合作用的結果。
奧斯卡獎歷史上有不少獲獎影片經受了時間的考驗，堪稱名至實歸，無愧殊榮；但也有不少影片獲獎始終有爭議。
一個經典例子：1959年，音樂片《金粉世界》（Gigi），囊括了9個獎項，而懸念片大師希區考克的《迷魂記》（Vertigo） 空手而歸；這部影片2012年在一項民意調查中被評為有史以來最優秀的影片。
稍近一點，2006年獲奧斯卡最佳影片的 Crash 和2015年奧斯卡最佳影片 Birdman ，現在有不少評論員覺得有問題，尤其是考慮到它們的競爭對手分別是《斷背山》（Brokeback Mountain ）和《少年時代》（Boyhood）。
評委、影評和觀眾
那麼，奧斯卡獎獲獎影片在電影學院外面的現實世界裏表現怎樣呢？
《鐵達尼號》1998年囊括11項奧斯卡獎。
把過去20年的獲獎影片名單跟年度最佳影片排行榜對比，可以看到獲獎影片並非總是最佳影片。
影評專家對影片的評價在一個叫Metacritic的網站被轉換成分數，根據分數高低對影片排名，得出專家眼裏的影片評級榜。這可以算是一種方式。
按這種方法，1996-2006年間，
- 評分最高的獲獎最佳影片是2013年的 《自由之心》（12 Years a Slave）（Metacritic 得分 = 96/100）
- 評級最高的最佳影片提名片是2014年的《少年時代》（Boyhood ) ( 100/100)
- 評分最差的獲獎片是2000年的《神鬼戰士》（Galdiator）（64/100）
- 評分最差的提名影片是2011年的《心靈鑰匙》（Extremely Loud and Incredibly Close）(46/100)
《刺激1995》藝術和票房都表現不俗
當然，影評家未必就最客觀公正，跟觀眾的評判也未必一致。
票房數據可以說是觀眾對影片評價的體現，是影片受歡迎程度的直接反映。但是否也體現了影片質量高低，則很難說。
還有一種排名，IMDB（國際電影數據庫）根據影迷投票結果確定的排行榜。
根據這個排名，1994年的《刺激1995》（The Shawshank Redemption）是歷來最佳影片，但這部片子無緣問鼎奧斯卡獎。
由此可見，奧斯卡獎的評委、影評人士和觀眾眼裏的「最佳影片」很可能相差甚遠。
那麼，哪些因素會左右奧斯卡獎評選結果呢？
科林·佛斯在《王者之聲》裏成功變型為英國喬治六世國王。
人氣和時機
奧斯卡獎角逐的關鍵在於造勢。電影藝術和科學學院大約7000名成員參與投票，在頒獎前2周再從入圍影片中評選出獲獎者，所以這段時間裏的人氣對影片的獲獎機率有很大影響。
另一個重要因素是「時辰和機緣」。如果在關鍵的幾個月裏營造出「某某這次獲獎時機已成熟」的輿論氛圍，在正確的時間出現在正確的位置，出人意料地獲獎也是很有可能的。
馬丁・史柯西斯 （Martin Scorsese）1976年的《出租車司機》（Taxi Driver）、1980年的《蠻牛》（Raging Bull），1990年的《四海好傢伙》（Good Fellas）都沒能給他帶來奧斯卡小金像，最後是2006年的《神鬼無間》（The Departed），拿了最佳影片和最佳導演獎。
圈內一個共識是，這部片子肯定不是史柯西斯的最優秀作品，但他確實造就該捧小金人像了。
李奧納多迪卡皮歐（Leonardo DiCaprio）曾經四次被提名，終於在2016年拿到了奧斯卡獎，確實有不少人長吁一口氣，「也該輪到他了」。
宣傳造勢
其實，奧斯卡獎跟競選很像，獲提名後，候選人必須努力競選、拉票。
他們需要做什麼？爭取上電視台的清談節目、在各種活動場合跟評委們聯絡感情、在其他各種頒獎儀式上顯得機智、逗樂、富有魅力。
英國演員艾迪・瑞德曼（Eddie Redmayne）2015年拿到奧斯卡最佳男主角獎，許多人認為歸功於他做足了宣傳。
競爭、角逐，勝利的光環背後總有一些陰暗角落。奧斯卡獎爭奪的殘酷，真正了解的人不多。手段包括散佈流言蜚語、抹黑對手、背後捅刀，等等。事關名利。
艾迪瑞德曼為這尊小金人像做足了宣傳功課。
評委喜惡
目前的學院獎評委中，89%是白人，73%是男性。之前白人男性所佔比例更高。
當然，這並不是說這些評委會故意偏袒，投票時有偏見。但至少很多人認為這部分解釋了為什麼2015年和2016年的最佳演員類獎項提名清一色是白種人。
還有，最佳女演員獲獎者的平均年齡比最佳男演員的平均年齡小10歲；平均而言，女演員得獎時是30多歲，男演員是40多歲。
類別題材
最佳影片通常是既有藝術性又有大眾感召力的那一類，在陽春白雪和普羅文化之間偏上的位置。
《萬花嬉春》魅力經久不衰，當年卻跟奧斯卡小金人像失之交臂
從題材來看，自2010年起，最佳影片要麼基於真人真事，挑戰命運、浴火重生，比如《自由之心》和《王者之聲》，要麼是關於電影業本身，比如《鳥人》（Birdman）、《藝術家》（Artist）、《亞果出任務》（Argo）。
奧斯卡還親睞那些在銀幕上成功變型為複雜、真實的角色原型的演員，比如近些年來因為扮演了霍金、林肯、柴契爾夫人和英王喬治六世的男女藝人。
無爭議
電影作為文化消費品，眾口難調很正常，一部片子可能有人愛得不能自拔，有人破口大罵。作為電影王國最重要的大獎，奧斯卡獎評選時自然會設法尋求大多數的共識，最好是一致同意。
泰爾瑪・亞當斯（Thelma Adams）加入紐約影評圈（NYFCC）19年，參與了該組織的影片評獎。她說，經過推拉、妥協、折中，最後選出來的獲獎影片往往是大家都能接受的，但未必人人都愛的。
跟奧斯卡最佳影片獎無緣的10部影片：
- 《風雲人物》（《生活多美好》，It's a Wonderful Life） ，1946年敗給 《黃金時代》（The Best Years of Our Lives）。
- 《萬花嬉春》（Singin' in the Rain），1953年，當年最佳影片獎給了《戲王之王》（The Greatest Show on Earth）。
- 《十二怒漢》（12 Angry Men），1958年角逐最佳影片獎，不敵《桂河大橋》（The Bridge on the River Kwai）。
- 《迷魂記》（Vertigo），1959年，當年的奧斯卡最佳影片獎頒給了《金粉世界》（Gigi）。
- 《驚魂記》（Psycho），1961年，當年的奧斯卡最佳影片獎得主是《桃色公寓》（《公寓》、《公寓春光》，The Apartment）。
- 《西部往事》（又譯《狂沙十萬里》，Once Upon a Time in the West），1970年，當年最佳影片獎被《午夜牛仔》（Midnight Cowboy)奪得。
- 《出租車司機》（Taxi Driver），1977年角逐奧斯卡失利，敗給《洛奇》（Rocky)。
- 《刺激1995》（The Shawshank Redemption）, 1995年敗給《阿甘正傳》（Forrest Gump）。
- 《玩具總動員》（Toy Story），1996年，當年奧斯卡最佳影片是《梅爾吉勃遜之英雄本色》（Braveheart）。
- 《鬥陣俱樂部》（Fight Club），2000年，當年奧斯卡最佳影片是《美國心玫瑰情》（American Beauty)。
彼得奧圖八次奧斯卡提名，卻終身跟小金人無緣
跟小金人像尚未結緣的10位影星：
- 彼得奧圖（Peter O'Toole），獲提名八次
- 李察波頓（Richard Burton），獲提名七次
- 葛倫克蘿絲（Glenn Close），獲提名六次
- 黛博拉寇兒（Deborah Kerr），獲提名六次
- 瑟爾瑪麗特（Thelma Ritter），獲提名六次
- 艾美亞當斯（Amy Adams），獲提名五次
- 亞伯特芬尼（Albert Finney），獲提名五次
- 安妮特班寧（Annette Bening），獲提名四次
- 蒙哥馬利克利夫特（Montgomery Clift），獲提名四次
- 艾德哈里斯（Ed Harris），獲提名四次
