武漢肺炎在全球確診病例超過3萬4千人，疫情已傳播至數十國，包括亞洲、歐洲與美洲只有非洲尚未出現病例。但現今至少1000萬中國人居住在非洲，全球衛生專家擔心肺炎在非洲悄悄蔓延，當地公衛人員也警告，這片居住了12億人口的大陸的衛生系統，恐怕無法抵抗新型病毒疫情爆發。
面對武漢肺炎，非洲各國海關正在大舉加強檢測與隔離設備，嚴防每天數以百計的中國旅客帶入病毒。此次危機前，非洲大陸只有兩個實驗室擁有可化驗新型病毒的試劑，一個是塞內加爾的巴斯德研究所（Institut Pasteur），以及南非的國家傳染病研究所（NICD），其餘國家的檢體都要送至這兩個地方檢驗。
在本周，迦納、馬達加斯加、奈及利亞、獅子山陸續宣布已具備檢疫能力。光有能力測出病毒還不夠，檢驗用具是否充足也是防疫考驗之一，更別說非洲大陸原本就存在許多病毒，能夠引發出和武漢肺炎相似的症狀，加深檢驗難度。
《金融時報》（FT）報導，倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）院長皮奧（Peter Piot）認為，非洲出現病例是遲早的事，甚至可能已有病例但未確診。「愈來愈多歐洲國家出現病例，幾乎所有亞洲國家都有，美洲大陸也有，但非洲卻沒有任何一起，這好像不太尋常。」
世界衛生組織剛果（布）地區總部負責人姚麥可（Michel Yao，音譯）說：「問題在於就算（疫情）狀況輕微，也可能癱瘓整個社區。」
尚比亞礦業大城，與中國關係密切
鄰近尚比亞與剛果邊境的基特韋（Kitwe）是尚國第二大城，銅礦業發達，吸引逾50萬人居住。當地不少礦業公司都是由中國企業經營，其中就有一間企業總部位於武漢。過去幾週來，至少數百位員工往返於尚比亞和中國之間。
當地的中贊友誼醫院（Sino-Zambia Friendship Hospital）接觸的中國患者比其他醫院都多，不少員工也擔憂疫情爆發。該醫院已採取檢測所有入院者額溫、設立隔離區等預防性措施，醫護人員全都配戴口罩，也預先屯積手套、消毒劑和氧氣機等物資。
然而《美聯社》（AP）訪問部分員工，發現有些中國籍病患因為咳嗽和發熱入院檢查，卻沒有接受隔離。醫院也禁止員工公開談論病毒相關問題。4日到訪醫院的尚比亞官員則說，那些病患不需要特別治療，也沒有檢測是否感染武漢肺炎病毒，他們康復後只帶著一些抗生素就回家了。
「我們的準備絕對不夠，只要出現幾個病例，散播速度一定非常快，」一名物理治療師辛卡拉（Fundi Sinkala）說，「我們只能靠手上有的東西，盡力做到最好。」
2月5日時，中贊友誼醫院終於設立了高燒特別門診，特別接診出現發燒症狀的患者。辛卡拉認為這麼晚才設立「實屬不幸」。
辛卡拉指出，醫護人員也暴露在風險中。一位名為余建蘭（Yu Jianlan，音譯）的醫師，過去一個星期都沒有到班，院方也沒有解釋她為何缺席。另一名要求匿名的醫院員工也證實此事。
尚比亞政府本周稍早才公布，該國正在追蹤幾個「未確診的可疑病例」。WHO列出非洲13個可能感染病毒的高風險國家，包括阿爾及利亞、安哥拉、衣索比亞、加納、尼日、坦尚尼亞和尚比亞等等，這13國與中國之間都有密切往來航班。
尚比亞衛生部發言人卡巴羅（Abel Kabalo）說，中贊醫院的狀況相當奇怪，但他發誓只要確診任何一例，尚比亞都會公諸於世。「隱瞞病例是沒有意義的，」卡巴羅說。
不過，尚比亞目前並沒有能力檢測出新型冠狀病毒，需要送到其他擁有病毒試劑的國家，所以任何檢驗至少都需2天以上才能知道結果。WHO正計劃優先把更多試劑送至非洲國家，尚比亞也是其中之一。WHO緊急事件主任萊恩（Mike Ryan）7日表示，非洲已有28個實驗室將能夠檢測新型病毒。
不少非洲國家如迦納、南非和衣索比亞都宣布提高檢疫措施，例如配合回報疑似病例、展示隔離照護的能力等等。許多非洲航空公司也已暫停往返中國的航班，但衣索比亞航空（Ethiopian Airlines）仍維持每週30班以上往來中國的班次，也遭外界質疑防疫不力。
全城戒備中，勿讓恐慌凌駕專業
比爾及梅琳達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）執行長蘇茲曼（Mark Suzman）也認為，非洲極有可能出現病例。蓋茨基金會已經投入2千萬美元（約台幣6億元）的經費，協助非洲與南亞加強對新型冠狀病毒的監控、隔離與治療能力。
蘇茲曼坦言，他更擔心「恐慌會凌駕於好的公衛與科學知識之上。」
基特韋的民眾已開始高度關注武漢肺炎，當地的藥局經理戈馬（Edward Goma）說，過去幾天來，藥局至少賣出了800副口罩。他說：「目前大家都很害怕。」
總部位於武漢的中國十五冶金建設集團，官網公告也說，尚比亞與剛果的設施必須配備口罩，每天消毒工作與生活空間，而且還要檢測員工體溫，一天三次。中贊友誼醫院負責人也說，中國員工目前已遭禁止飛回非洲，尚比亞員工也不得前往中國。
中國駐尚比亞及其他非洲國家的使館近期也特別積極受訪，表達中國如何應對這場疫病。大使館督促中國公民主動告知赴中旅遊史，並鼓勵他們自主隔離14天。
「我們現在非常注重衛生，即使在礦坑也是，」尚比亞礦業工會主席奇維（Joseph Chewe）表示，「任何一個人染上冠狀病毒，都會是天大的災難。」
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