2020年1月1日，武漢公安局發布通報稱，一些網民在不經核實的情況下，在網上發布、轉發不實信息，造成不良社會影響。「公安機關經調查核實，傳喚8名違法人員，並依法進行了處理。」網上公布的李文亮簽字的訓誡書照片顯示，警方認定其「華南水果海鮮市場確診了7例SARS」的言論不屬實，「我們希望你冷靜下來好好反思，並鄭重告誡你：如果你固執己見，不思悔改，繼續進行違法活動，你將會受到法律的制裁！」
然而，直到去世，率先對疫情敲響警鐘的李文亮始終也沒有聽到武漢公安局或者更高一層的政府官員對訓誡一事表示道歉。
1月28日，最高法刊文對公安機關傳喚8人一事評論說，「事實證明，盡管新型肺炎並不是SARS，但是信息發布者發布的內容，並非完全捏造。如果社會公眾當時聽信了這個'謠言'，並且基於對SARS的恐慌而採取了佩戴口罩、嚴格消毒、避免再去野生動物市場等措施，這對我們今天更好地防控新型肺炎，可能是一件幸事。」，並稱「只要信息基本屬實，發布者、傳播者主觀上並無惡意，行為客觀上並未造成嚴重的危害，我們對這樣的'虛假信息'理應保持寬容態度。」
但武漢警方1月29日只是發布通報「解釋」說，「因上述8人情節特別輕微，當時，公安機關分別進行了教育、批評，均未給予警告、罰款、拘留的處罰。」這一天已經是武漢封城的7天，但該通報卻更像是一份逃避責任的自我辯護詞。
8名「違法人員」全都是醫生
也就是到了這個時候，公眾才得知所謂8名「違法人員」全都是醫生，他們分別屬於武漢大學臨床04級群、協和紅會神內、腫瘤中心三個醫生交流群，是在群中就出現新型肺炎提醒同行並進行討論。
2月6日，湖北省政府宣布給疫情上報「第一人」、湖北省中西醫結合醫院呼吸內科主任張繼先給予記大功獎勵。通報中說，54歲的張繼先2019年12月27日將4名肺部出現特殊表現的患者的情況向醫院匯報，在28日、29日收治3位來自華南海鮮市場的病人後又立即向醫院報告，「醫院高度重視，立即上報，為省、市衛生部門迅速應對處置創造了條件。」
但事實證明，無論是張繼先的立即上報，還是8名醫生的預警，都沒有能夠「扭轉乾坤」。其原因，武漢市長周先旺在1月27日接受採訪中有所暗示。他說，因為此次新型冠狀病毒肺炎是傳染病，根據中國的《傳染病防治法》，必須「依法披露」：「作為地方政府，我獲得信息、授權之後才能披露，這一點在當時很多不理解，」周先旺還說：「後來，特別是1月20日國務院召開常務會議……要求屬地負責，在這之後，我們的工作就主動多了。」
