武漢肺炎來勢洶洶，但事出突然，就連全球病毒專家看它，也有如霧裡看花。武漢肺炎蔓延快速，既無市場暴露史亦無呼吸道感感染接觸史者依然「中標」的比例，衍然已成大宗。專家表示，由於武漢肺炎是首度爆發、且仍在現在進行式的傳染病，目前定論其致死率恐言之過早，惟基於「傳播速度越快的病毒，致死率通常越低」的傳染病定律，目前看來，武漢肺炎的致死率應可確定低於致死率10%的SARS，當然也更低於致死率高達約35%的中東呼吸症候群（MERS），算是不幸中的大幸。
武漢肺炎去年12月中旬於中國武漢華南市場周邊爆發，就在全球科學家還沒搞清楚它是由源自蝙蝠身上的冠狀病毒變異，感染了哪一種中國武漢華南市場菜單上的那一種「野味」，再經過基因變異感染密集接觸該種動物的攤商、饕客、採買者…，短短不到2個月，它已在全球累計近2萬5000例確定病例，並造成至少492人死亡。
病毒量、症狀大不同 華南市場感染者致死率達15%
值得觀察的是，武漢肺炎雖因傳染力超強，短時間蔓延全球20多個國家，但目前除了菲律賓2例中有1例死亡，所有死亡案例都集中在中國（含香港1例）。既然經病毒基因序列比對，各國病人感染的都是同一種新型冠狀病毒，何以死亡率會差這麼多呢？
台大醫院小兒感染科主治醫師、台灣感染症醫學會理事李秉穎表示，各國武漢肺炎病人感染的雖是同一種新型病毒，但病人體內的病毒量及症狀輕、重顯然不同。
好比最早也是最核心在中國華南市場感染的41武漢肺炎確定病例，顯然是體內病毒量最高的一群，最後其中就有6人不幸死亡，致死率高達15%；另這41名患者中有13人曾因衍生重症住進加護病房（ICU），其中5人死亡，重症死亡率更高達38.5%。
李秉穎解釋，至於中國以外的武漢肺炎病例，則多有前往中國武漢的旅遊史。以目前台灣確診病例為例，11例中就有9例為中國境外移入，這些病人的共同特性是，他們原本多半都是健康者，才能出國經商及洽公；且雖不幸被傳染武漢肺炎，但絕大多數都只是輕症，所以才能撐到返國之後才發病，因此復原情況自然良好，非但致死率極低，肺部也幾乎都不會留下纖維化等不可逆的後遺症。
台大醫師：男性確實較女性易感染傳染病
另一個教人好奇的是，武漢肺炎流行至今，從較早時中國武漢當地的金銀潭醫院收治的99名確定病例，到更大規模的全武漢425名確定病例性別分析，皆以男性占約70%為大宗；但台灣11個確定病例中男性卻只占4名、36.4%，究竟性別甚或年齡，在武漢肺炎被感染者高危險群的判定中，是否存在重要意義呢？
李秉穎表示，科學家很早就發現，由於先天基因不同使然，相較於女性，男性確實較容易感染傳染病，進一步衍生重症乃至於死亡的機率也比較高，例如歷年以來的腸病毒大流行，舉凡感染者、重症及死者，都都以男童居多。多數科學家更相信，這也是為什麼有人類歷史以來，新生兒的性別比，男嬰都略多於女嬰的緣故，畢竟男性後天經歷傳染病折損的機率高，唯有如此，成年性別比才能接近平衡，也更有利於人類繁衍。
話說回來，李秉穎認為，現在談武漢肺炎感染高危險群的性別或年齡，可能都還言之過早，因為現在尚處於武漢肺炎流行初期，相較於基因， 個案的旅遊史、接觸史顯然更為重要。姑且不論台灣的確定病例只有11例，由於分母太小，可能欠缺參考價值；中國武漢早期發現的確定病例以男性居多，可能也只是市場內攤商與前往當地採買、經商者，以男性居多的緣故。
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症狀無特異性 各國實驗室檢測能量成關鍵
另根據中國科學家日前投稿世界一流醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）、《新英格蘭期刊》（The New England Journal of Medicine；NEJM）的武漢肺炎確定病例症狀分析，包括高達80%以上的病人都有高燒38度c以上或咳嗽的症狀，另有約30%的病人會喘，約15%的病人會又燒又咳又喘…等。
也就是說，武漢肺炎的症狀不但毫無特異性，更跟其他許多病毒或細菌感染的疾病相當類似，不僅光靠症狀判別是不可能的任務，就算看肺部X光片也於事無補（SARS等重症感染者的胸部X光，也會呈現雙側肺部浸潤之非典型肺炎狀態），最終確診都還是必須仰賴分子實驗室的病毒基因比對。換言之，要迎戰武漢肺炎，各國分子實驗室的效率及檢測能量，勢將成為重要的決戰點。
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