一月二十一日晚間，詐貸三八六億元後潛逃美國的潤寅案主嫌楊文虎，在大批調查官荷槍實彈戒護下，被押解回台北地檢署歸案，旋即收押在台北看守所。
楊文虎共犯妻子王音之和兒子楊昌衡仍滯美，法務部則持續透過《台美刑事司法互助協議》和美方司法部門協商，盼有機會逮回王音之母子及追回不法款項。
一年連簽五個，蔡清祥驚喜
以往大咖經濟犯動輒逃亡美國，檢調這次能抓回楊文虎，除了凸顯台美之間司法合作又往前邁進一大步，也向外界證明了簽署「國際司法互助協定」的重要性。
去年法務部一口氣和史瓦帝尼、波蘭、貝里斯、丹麥和諾魯等五國簽下司法協定，締造了難以跨越的歷史紀錄。除此之外，由法務部統籌的ＡＰＧ國際洗錢防制評鑑也一路順遂，讓台灣從中段班的「加強追蹤」躍升到高段班的「一般追蹤」。有官員說：「二○一九年被稱為『司法豐收年』並不為過！」
法務部在國際司法之路的開疆拓土，讓部長蔡清祥談起此事時神采飛揚：「沒想到能在一年之內連簽五個（司法協定）﹗同仁（指法務部國際及兩岸法律事務司）之前就奠定深厚的基礎，我只是扮演臨門一腳，鼓勵他們積極一點。」
雖然法務部拿下佳績，但簽署這些司法協議的意義及重要性在哪裡？蔡清祥解釋，波蘭是歐洲國家（亦為歐盟會員國）中，第一個跟我國簽定互助內容這麼廣泛的國家，雙方司法合作的範圍包含「引渡」、「受刑人移交」及「實質聯合調查團隊」等，因此與波蘭簽約的意義重大。
落筆簽約瞬間才放下心裡緊繃
其實台波多年來進行過多起司法個案合作，但這次能簽下協定，要歸功於雙邊檢察機關合力破獲的一起台籍人士電信詐騙案。「我國原本就向波蘭提過簽署司法互助協定，但這個案子加速彼此信任關係，因此促成簽約。」蔡清祥說。
去年突破了歐洲，觸角也伸向非洲。我國和友邦史瓦帝尼簽署「受刑人移交協議」後，法務部仍繼續爭取更大規模的司法合作。隨後也和友邦諾魯簽下廣義的刑事司法互助協議，讓大洋洲也納入我國司法互助的版圖。
對於簽署司法互助協定，蔡清祥最常掛在口中的四個字是「務實」、「積極」。他說，即使遇到非簽約國求助，也會要求相關人員盡量配合，「如果有機會，我就會要求同仁往前跨一步，他們已經很努力，再積極一點或許就可以展現成果（簽約）。」
而最直接的一個例子是，我國友邦帛琉曾發生一起命案，當時透過外交部協商台灣指派一名法醫赴該國支援，蔡清祥緊急動員成功，最後雖然因為帛琉司法單位自行處理而落幕，但蔡要求把握機會，啟動洽談簽署司法互助協定。
不過，國際司法互助業務牽扯到複雜而敏感的主權外交問題，情勢往往瞬息萬變，「如果是更進一步要跟對方簽約，心理壓力就更大，唯有看到對方落筆簽約的那一瞬間，才能放下心裡的緊繃！」有官員說道。
這位官員回憶，有次我方花了不少時間與某國交涉司法互助協定，明明離簽約只差臨門一腳，沒想到對方卻意外轉換新政府，全案在不明原因下戛然而止，先前花的心血全部付諸東流，「即使扼腕、吃悶虧，我們也只能啞巴吃黃連！」
而「中國因素」則是我國與他國簽約交涉過程中，最常闖出的程咬金。
據悉，曾有他國司法首長趁著來台開其他會議時，打算與法務部進行第一階段洽商，但對方在抵台後卻受到壓力，連見面機會都沒有就提前離台；也曾有一次，我國跟其他國家進行個案互助，對方因顧慮一中問題，導致合作綁手綁腳。甚至有國家和台灣簽協定後有所顧忌（中國），雙方達成默契，不公布在外交部網站上。
為了避開中國阻撓，法務部對國際司法業務往往三緘其口。另一個保密的原因，則是怕大張旗鼓的宣揚，會讓他國的司法機關不敢再跟我方合作，內容外洩更可能會影響檢調辦案。
蔡清祥就曾親身吃過中國因素的虧。二○○四年，他擔任桃園地檢署檢察長時，曾率五名檢察官參加在韓國首爾舉辦的國際檢察官會議。當時他撰寫一七二頁的英文報告，更在全世界六百多名各國檢察官和檢察長面前，以台灣代表的身分上台，用流利的英文報告司法互助現況。
司法外交互惠互利，沒有政治意涵
但精采表現卻遇到中國代表搞小動作。我方參訪團一開始將精心製作的報告直接放在會場，提供與會者自由索取，但中國代表竟趁四下無人之時整疊抱走，讓我方代表團吃了大悶虧。據悉，蔡清祥和檢察官們討論後隨機應變，下一場就改派專人在門口直接發放給出席者，不給中方可乘之機。
有趣的是，即使談妥正式簽約，有時也會遇上意外波折。知情官員透露，法務部去年與諾魯簽司法協定時，在預定簽約的當天早上，臨時宣布將簽約時間延至下午，沒多久後又對外表示暫緩簽約，一連串的轉折讓外界霧裡看花，甚至有人揣測外交關係是否生變。
時至今日，官員終於解謎，原來「都是飛機惹的禍」。他解釋，諾魯司法部長亞丁（David Adeang）原本預定飛往台灣（簽約）後馬上趕赴美國開會，但中途在澳洲轉機時卻遇上麻煩。
亞丁在飛機起飛後趁著八個多小時的航程小憩，一覺醒來看到飛機降落以為已經抵達台灣，沒想到自己竟然還在澳洲。原來飛機因零件問題必須折返檢查，一番波折讓他被迫取消台灣行，直接搭機前往美國。
台灣在外交上屢遭中國掣肘，讓蔡清祥力推的「司法外交」之路走得如履薄冰。但蔡的堅持有他的理由：「司法外交就像國民外交一樣，既簡單又單純，不會有政治意涵，對兩國之間的打擊犯罪也是互利、互惠的。」
法醫研究所催生者
其實蔡清祥擔任檢察官時，就因為外語能力佳、反應快，很早就跨入國際司法交流的領域。
據瞭解，三十年前，他擔任主任檢察官的時候，法務部就相中他赴美考察法醫相驗制度。返國後他認為我國必須建立專門的法醫制度，因此寫報告建議法務部在高檢署籌設法醫臨時任務編組，而這個因他而生的組織演變成現在的法醫研究所，屢在重大刑案中扮演關鍵角色。更奇妙的緣分是，他還曾接任法醫研究所所長。
一九八○年代，台灣面臨美國三○一條款制裁壓力時，經濟部國貿局數度組團前往美國談判，談判顧問是時為學者的總統蔡英文，而從美國哈佛大學法學院進修返台的蔡清祥，自然成為法務部欽點的「指定打擊」。
把握機會接觸歐洲司法圈
這些珍貴的實戰經驗讓蔡感受到：「檢察官必須有國際觀，而且要擴大影響力。」因此，他不光是緊盯法務部主管的國際司法業務、鼓勵檢察官出國進修，還會發揮母雞帶小雞的精神，親自帶團出國拚「司法外交」。
蔡的扎根之旅有一站停靠日本。他在擔任調查局長的時候，就常與日本進行緝毒合作，但洽談司法協定卻沒有下文。前年他帶團前往日本檢察機關參訪「國民審查會」時，私下會晤日華懇談會會長、眾議員古屋圭司及另名眾議員岸信夫（日本首相安倍晉三胞弟），之後還密見法務大臣，希望爭取簽署司法協定。
出征的火車頭也出現在波蘭。台波去年簽訂司法協定後，蔡清祥應邀至波蘭參加歐洲集團人士受難紀念會，當時包括拉脫維亞副首相（兼司法部長）以及歐盟法院院長等在內的歐洲司法高層都與會。
蔡清祥因為英文很溜，加上是檢察官出身，也曾擔任調查局長和司法官學院院長，因此相對容易打入這些歐洲司法高層的互動網絡。
即使在歐洲只停留短短幾天，蔡仍把握機會接觸歐洲司法圈。他馬不停蹄地走訪瑞典司法部、經濟犯罪防制局和檢察總署；在德國等候轉機時，更在一天內參訪黑森邦檢察署及司法廳，甚至在邦議員帶領下參觀議會，收穫頗豐。
和美國司法部長等高層直接交流
去年下半年，美國舉行為期三天的州檢察長會議時，以往固定擔任團長職務的檢察總長（江惠民）正忙於查賄，蔡清祥再度披掛上陣，他上台以英文報告台灣司法現況，也和美國司法部長等高層直接進行交流。
在司法外交這條路上，去年進展順利，連帶拿下簽署司法協定的輝煌成果，「點點滴滴一直累積下去，應該還有機會再開花結果。」新的一年到來，蔡清祥對法務部的表現充滿期待。
