中國相關部門2月1日公布,中部地區養殖雞再次發生禽流感疫情,已受新型冠狀病毒爆發影響的中國經濟再添擔憂。中國去年12月爆發新型冠狀病毒肺炎疫情,迄今已有逾1.7萬人感染。
新型冠狀病毒疫情(別稱武漢肺炎)已經讓中國面臨壓力,澳洲、越南和美國等國家都呼籲本國公民不要前往中國,同時蘋果公司(Apple Inc.)暫時關閉在中國大陸的所有門市,北京方面也承諾替受影響的企業提供更多支持。
這波禽流感可能會加劇經濟損失,但目前不會對人類健康構成嚴重威脅。中國農業農村部表示,湖南出現的H5N1禽流感疫情導致4500隻肉雞死亡,相關部門因此撲殺了近1.8萬隻家禽。中國上次出現禽流感疫情是在2019年4月。不過根據世界衛生組織(World Health Organization),人類感染禽流感可能導致死亡,且死亡率高達60%,但這種病毒並不容易傳染給人類。
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除了新型冠狀病毒,中國還在應對非洲豬瘟疫情。過去兩年來,非洲豬瘟疫情爆發讓中國生豬存欄量銳減。豬肉是中國飲食中的主要蛋白質來源,2019年非洲豬瘟疫情將整體消費者物價指數推高至八年來的最高水準。
湖南省2月1日宣布發生禽流感疫情,相鄰的湖北省就是此次新型冠狀病毒疫情的中心。湖北省的省會是武漢。
澳洲表示,將實施新的入境限制措施以遏制冠狀病毒傳播,禁止過去14天去過中國大陸的外籍人士進入澳洲,而澳洲國家航空公司(Qantas airlways Ltd.)則表示,將從2月9日起暫停飛往中國大陸的航班。
越南民航單位表示,2月1日起暫停與台灣和中國間的所有航班,包括澳門和香港特區。
有些國家和航空公司已經暫停飛往中國的航班,包括巴基斯坦、義大利和美國的美國航空(American airlines Group Inc.)、達美航空公司(Delta airlines Inc.)和美國聯合大陸控股有限公司(United Airlines Holdings Inc.)。
澳洲縮緊入境限制,包括要求從中國回國的澳洲公民自我隔離14天。先前一天,美國表示,將拒絕過去14天內曾在中國任何地方旅行的外籍人士入境,並對從湖北省返回的美國人實施隔離。
據中國國家衛生健康委員會稱,截至上周五晚間,冠狀病毒已經在中國導致259人死亡,近1.2萬人感染。目前,光是中國的感染人數就超過了嚴重急性呼吸道症候群(SARS,又稱非典型肺炎)疫情時的全球患者總數。SARS疫情於2002年至2003年在中國南部地區爆發,導致近800人死亡。
2月3日股市重開前,北京當局承諾將加大對經濟的支持力道,以期安撫投資者。中國央行在與其他政府機構(包括財政部和銀行業監管機構)的聯合聲明中表示,可能針對特別受到疫情嚴重影響的地區的企業和產業降低其貸款利率,包括提供醫療用品的企業。
另外,根據財政部和海關總署的聯合聲明,中國國務院表示,3月31日之前從美國進口的疫情防控用品免徵懲罰性關稅。當局還對海外實體單位捐贈的疫情防控用品宣布免徵關稅和其他稅項。
湖北省資源告急,由於缺乏床位和基本醫療用品,醫護人員不得不拒收患者。
在武漢東部的黃岡市,地方政府對居民日常活動實施新的限制,表示市中心每戶居民每兩天只允許派一人出門購買生活必需品。
蘋果稱,出於充分的謹慎和權威健康專家的最新建議,將在2月9日前關閉中國大陸的所有門市和辦公室。該公司在中國擁有逾40家門市。
北韓透過國家媒體表示,將向中國當局提供一筆援助資金。從平壤方面向中國提供援助的情況相當罕見。
據北韓官媒北韓中央通訊社(Korean Central News Agency,朝中社)的一篇報導,北韓領導人金正恩致信中國國家主席習近平,對在疫情中失去親人的家庭致以深切慰問。
北韓是中國的親密盟友,長期依賴中國的慷慨援助。但北韓也是第一批採取嚴格措施,防止新型冠狀病毒進入境內的國家之一,並誓言將加大措施力道。
朝中社報導稱,新型冠狀病毒疫情讓世界陷入不安和恐慌之中,但當我們確保病毒沒有進入我國,沒有人感染之時,將再一次向全世界充分展示我們國家制度的優勢和力量。
文/Erin Mendell、Jonathan Cheng