也許數年後再回頭看今年春節期間的東莞掃黃，會發現也許這是中國政治進程中一個巨大的轉折。在我看來，中國的官方媒體在這次事件中，首次失去了過去多年來對政治議題的主導能力，民間輿論在對官方輿論的抗爭中首次取得了絕對的優勢地位。這背後透露出中國當局對政權合法性的嚴重不自信以及對民心盡失的焦慮感。尤其是他們對自己還能否繼續牢牢掌控中國輿論，發生了懷疑。
這一切發生於一起在我看來純屬偶發的新聞事件——中央電視臺暗訪東莞酒店。2月9日中午在看到央視這條新聞時，我就感覺這會蔓延為一個巨大事件。當天下午我給一家網站寫了一篇評論，認為央視不可用暗訪方式採訪，亦不可用道德審判之方式做新聞。此後又有一些微博知識份子在微博指責此舉大謬。
到當晚，中國網友開始在微博和微信上轉發調侃的段子，比如「東莞不哭」「東莞挺住」「今夜我們都是東莞人」等。要知道，這些都是2008年汶川地震時官方媒體的話語，在此刻被網友拿來作為反對央視（其實背後是反對主流意識形態的話語體系）的口號，其荒謬感非常強烈。次日，各市場化媒體及網站的評論，一邊倒地反對央視對東莞性產業的曝光。直至晚間收到相關指令才收聲。
易言之，在2月9日到2月10日晚間的一天半時間內，輿論走向完全與央視當初期待達成的恰好相反。我認為這是在中國新聞管制當中極少出現的「管制空窗期」，且長達一天半之久。央視設置了議題，但已經無法主導議題的走向，而且成為人人喊打的過街老鼠。央視自以為這是一個極為安全的選題，誰知道卻引爆了一隻火藥桶。
2月10日晚間的禁令表明，主管機關對於線民支持東莞這件事憤怒至極。從來沒有人膽敢在公開場合發表言論旗幟鮮明地支援性交易合法化。也從來沒有發生過央視的報導被人如此抨擊。「出賣靈魂的人一般都瞧不起出賣肉體的人。」但我以為，主管機關最憤怒的只是這樣一件事：中國的輿論失控了。
一場危機即將來臨。這天晚上的事情可以分為兩個部分來解讀。
一個是央視何以被當作靶子？央視一向被視為主流意識形態和主流輿論的代表。在1992年，央視借助第二次改革開放，設立貼近新聞的數個欄目如《東方時空》等，並在中國電視臺裡第一個設立新聞評論部，奠定了此後多年在中國新聞界的地位，前總理朱鎔基曾稱其為人民喉舌，這都是拜市場化改革所賜。
但央視有其兩面性，一方面是商業電視臺，要追求收視率，要與其他電視臺競爭，它需要觀眾的支援與認可。另一方面，它又是宣傳機器，必須遵守意識形態主管機關的命令，承擔對全國人民的「教化」作用。在市場化改革過程中，後一種性質被前一種性質所掩蓋，何況它的確有相當多的節目與意識形態無關。
在「和諧社會」提出之後，1992年建立起來的市場經濟話語逐漸被維穩話語所取代。中國政府的第一目標為維穩，發展降為第二目標。相應的，央視在這一過程中，要承擔相應的輿論維穩（即輿論打手）的功能，它的宣傳機器的性質逐漸暴露，甚至遠遠壓倒了市場化商業電視臺的性質。比如在對Google的圍剿當中，央視不惜採取偽造資訊源的方式污蔑。對日報導煽動民族主義也引起網民不滿。此類例子很多。
那麼，這次網友的「挺東莞、反央視」，即是對央視這幾年來的宣傳機器面目深惡痛絕的表現，這種不滿甚至到了這種程度：因為是央視說的，所以就是錯的。故在相當程度上，的確是「為反對而反對」。這一邏輯是這樣的：你說是錯的，我偏說是對的。你說賣淫非法，我說性交易應該合法。
其次，輿論主管機關何以震怒？對央視出身未捷身險死，輿論主管機關看在眼裡，怒在心頭。這可以由微博和推特上被體制內媒體人士發表的禁令及指令所證實。不僅如此，在2月11日早晨，風向驟變。許多市場化媒體的微博昨天還在調侃央視，今天的社論就擺出一副衛道士的模樣，對那些支持東莞的人大加撻伐，其火力之猛，為近年來罕見。
不僅如此，官方直接掌控的人民日報、新華社、中央電視臺等中央級媒體，更是拿出大量版面和節目時間段，對那些支持東莞的微博公知、知識份子和普通網友極盡道德批判，稱他們是偽君子，人民日報還用輕佻的語言說：「你們支援賣淫嫖娼，你父母知道嗎？」其語言之猥瑣卑劣無法盡述。這樣的報導和評論與掃黃行動相配合，有鋪天蓋地之感。市場化媒體在此時已經收聲。沒有任何不和諧的聲音了。
這表明，輿論主管機關急欲在「管制空窗期」之後對民間的「不當言論」取得壓倒性的勝利。他們要讓主流媒體竭力證明：輿論並沒有失控。賣淫是違法的，支援賣淫是不對的。央視是對的，你們是錯的，央視是不能批評的，你們是要必須批評的。這其實並不是給央視月臺，而是要證明給自己看，就像一個久病臥床的病人在別人探視時總要撐著坐起來以顯示自己沒有別人想的那麼不堪。
這種焦慮感自從互聯網BBS誕生那時就有了。但由於對自身管制言論的長期自信，中國政府容忍了傳統互聯網以及後來web2.0的發展。後來微博極大地增加了這種焦慮感。新媒體已經在跟主流媒體爭奪輿論議程的設置，並且可以主導輿論議程的走向。輿論的不受控制，才是此次主流媒體大反擊背後的原因。
其實在主流媒體還在抨擊人民道德的時候，在微博上卻有非常率真難得的討論。比如性交易的非罪化，性欲與幽暗人性的關係，女權主義者對身體與情感的闡釋，東莞產業的升級，國外的性產業經驗等，許多人唇槍舌劍地在認真討論——我不得不說，主流媒體在這一輪又輸了。因為民眾在討論真問題，他們卻還停留在假問題上面幹譙。議程再一次被民間輿論主導了。
不過，這幾天的第二輪輿論對抗不算對抗，因為二者已經分道揚鑣了。民眾對道德大棒不感興趣，主流媒體也沒有誠意來討論東莞的真正問題，於是高下立判。未來，這樣的拉鋸戰還會有，甚至會更頻繁，民間輿論是否能再度如這次勝出，亦非容易之事，這跟新聞話題、價值觀念等諸方面都相關。
但以上這些仍然只是這個龐大帝國的表層秘密。民間其實並無主動意願要與主流媒體爭奪輿論控制權，很多情況僅為是非之爭，對指鹿為馬的反抗，不能視為爭奪輿論控制權，那僅僅只是基於對自我智識的誠實與尊重。然而，僅僅這種誠實與尊重，恰恰會被當作是對輿論控制權的挑戰。這就不得不說到極權政府對真實這種東西的恐懼，這當然是另一個話題，按下不表。
輿論的分裂以及民眾的道路以目，都讓政權產生對自身危亡的極大焦慮感，尤其是以輿論起家的中共，更是視輿論控制為禁臠。臥榻之側，別說讓他人酣睡了，連站著都是威脅。於是，它的周圍便都是它的敵人。而憤怒與暴力，往往源自無法接受自身的無能與不自信。於是，只要一出手，就會用力過度。對中國當局來說，這次的東莞事件真是一個深深的教訓——不過，也許他們正沉浸在飄渺而虛無的勝利當中不能自拔，也許，他們會真的會像自己所說的那樣，從一個勝利，走向另一個勝利。
＊作者為北京專欄作家
