「欲滅其國，必先去其史」，清末中國學者龔自珍（1792-1841）的這句話，是對歷史與時勢尖銳的觀察。中國國民黨打壓台灣人的母語，以及中國共產黨打壓圖博人和維吾爾人的母語，都企圖殲滅各族群的獨特歷史文化、強迫他們臣服於中國黨國極權統治之下。
外來的殖民統治者，最忌諱人民用自己的語言來獨立思考、來表達認同本土的感情；統治者最忌諱有自由思想的人民、有批判性的社會、政治意識，足以判斷是非、真偽。哈佛大學神學教授 貝爾納．洛內甘（Bernard Lonergan, 1904-1984）有一句名言：「當一隻動物沒事做，牠就睡覺；當一個人沒事做，他可能就提出問題來質問。」這乃是人跟其他動物不同之所在。
黃彰輝的一生，橫跨兩個外來的殖民統治時代，見證日本人以及中國人統治下台灣重大的歷史變遷與延續。
＊作者為加州大學（UCLA）博士。南卡州查爾斯頓學院歷史系名譽教授。曾任國立台灣大學及香港大學客座教授。主要學術著作：Hong Kong in Chinese History: Community and Social Unrest in the British Colony, 1842-1913（Columbia University Press, 1993）；《香港人之香港史1841-1945》（牛津大學出版社，2001）。本文選自作者新著《從宗教到政治：黃彰輝牧師普世神學的實踐》（玉山社）自序。
