在美國華盛頓州西雅圖發現首例新型冠狀病毒病例後，幾個小時內，當地市區和大學附近多家藥店的口罩售罄了。
「聽說美國出現首例之後，我馬上在網上下單買了一箱口罩，」華盛頓大學的中國學生劉喆對BBC說。她說，近日在中國留學生、海外華人的微信群和朋友圈中，關於武漢新型冠狀病毒的信息「刷屏」了。美國主要電商網站亞馬遜上，多個口罩商家顯示缺貨，或交貨日期需要延後。
新型冠狀病毒從中國武漢起源，目前已有超過600宗病例、17宗死亡案例，病毒已傳播到多個亞洲國家與美國。23日，世界衛生組織（WHO）表示，新型病毒疫情是中國國內的緊急衛生事件，但目前尚不構成全球性的緊急狀態。
范德堡大學（Vanderbilt University）公共安全學者夏夫納（William Schaffner）對BBC表示，世衛的決定可能出於兩個主要原因，一是病毒人傳人的狀況目前仍不算嚴重，二是新型冠狀病毒的致死率比SARS、MERS要低。「如今的狀況並沒有我們原本設想的那麼嚴重。」
然而，新型冠狀病毒從中國湖北向外擴散的趨勢持續。美國在23日新增兩例疑似病例，一例的疑似病患是一位在得克薩斯州上學的武漢留學生。另一例是加州洛杉磯，疑似病患從墨西哥城飛抵洛杉磯機場之後出現症狀。當地公共衛生局官員表示，有鑒於中國到洛杉磯的巨大客流量，當地可能會出現多位患者。
美國疾病與防控中心（CDC）目前將疫情的旅遊警報列為第二級，即「警示，採取加強性的預防措施」，未達最高級「警告，避免非必要的旅行」。截至目前，美國只出現了一宗確診病例，病人及時就醫、隔離，CDC也正追蹤曾與他密切接觸的人士的健康狀況。
然而，這仍無法完全打消人們心頭的憂慮。中國農曆新年在即，不僅身在中國的人擔心情勢進一步惡化，身在海外的華人也焦急地關注著疫情。
有家人住在武漢的美籍華人鐘瑞對BBC說，武漢肺炎成為一家人近日來最關切的話題，在中美兩地的家人在家族微信群上分享關於新型病毒的最新信息。「很難不擔心，因為身處千里之外，可以做的並不多。」
目前住在紐約的武漢人肖小姐近期每日與武漢家人通話兩次，督促他們做好防疫措施。她叮囑父母，盡量減少外出，也不再邀請親戚朋友來家裏打麻將了。如要出門買菜，一定要戴好口罩，避免前往傳統菜市場，轉而去衛生條件更完善的超級市場。
就連中國人一年中最重視的一餐、年夜飯，她也強烈建議家人取消。「飯可以過段時間再吃，在這個時候，一家人健康是最重要的。」
