民國80年時，臺灣境內的大學共有50所（大學21，學院29）。其後教育當局飆設大學，雖經若干整併及少數停辦，迄108學年，向教育部立案的大學數高達146（大學126，學院20），另有專科學校12所。大學過多又遇到少子化趨勢，已成臺灣高等教育的夢魘。
據統計，108學年各類高中的畢業生人數為24萬多，當學年的大學招生名額為19萬多，到109學年各類高中畢業生數陡降為21萬多，以後還會遞減若干年。眼看大學招生名額即將超過所有高中的畢業人數，大學退場的問題已是迫在眉睫，無法再迴避了。
在前述146所大學中，私立大學有100所，超過三分之二；於是「後段班」的私立大學首當其衝。為因應此事，教育部在《私立學校法》之規定外，已於106年11月另訂定《私立大專校院轉型及退場條例》草案。該草案經行政院院會通過後送立法院，但各方持續角力，迄今未通過。教育部乃於108年2月修正公布《教育部輔導私立大專校院改善及停辦實施原則》，訂定六項要求改善、列入輔導對象，庶幾啟動退場機制；然其中所列各種量化而非質化的標準（例如「學生數未達3,000人，且最近二年新生註冊率均未達60%」等等）因缺乏理論基礎，不足以服人，以致滯礙難行。
任一大學的退場都牽涉教師職員遣散、學生安置與財產處分等問題，是一繁複而痛苦的過程。何況未來須退場的大學數以十計，可預見教育部即將窮於應付；前人闖的大禍，今人必須承擔。在此且野人獻曝，提出一些建議。
老少學園的構想與配套
首先，將退場的私立大學改為養老院的構想早已有之，但卡在法令不周延，誘因不足，因而實際成效有限。其實有更好的構想，那就是「老少學園」。八年多前，《聯合報》的「民意論壇」刊出一篇〈老少學園——少子化老化問題一起解〉；簡單說，就是讓老年人照顧帶領少年人（不只是幼兒，國民小學與中學的少年都有需要）。它既有老人安養與「長青學苑」的功能，又兼顧少年的照顧與教育——老年人中許多經驗老到，有各種各樣的專長。「老少學園」的功效當比流行的「安親班」好，也比各種「兒童才藝班」更能照顧到弱勢家庭，又比郭台銘所提的「0至6歲幼兒都由國家撫養」要可行得多。
當年那篇投書只想到利用廢校的小學，其實利用退場的大學更為合適——大學現成的設備如體育館、餐廳與電化教室等，都遠非小學或中學可比。
然而我們注意到，在《私立大專校院轉型及退場條例》草案的第十四條提到私立大學校院停辦後得改辦其他「教育、文化或社會福利事業」，其中用的是「或」字——它如果還是教育事業，當然由教育部督導，文化事業就由文化部督導，社會福利事業就由衛生福利部督導。但是如果轉型為上述「老少學園」的話，其性質就會跨部會；目前的草案似乎沒有考慮到這一點，應該在設計上多有些彈性，以免好構想反而被排斥在外。
一項好構想，也必須有好的配套措施，才行得通。例如，當私立大學配合輔導轉型為老少學園時，應可容許某些董事在經過主管機關專案核淮的情況下，能夠支薪或獲取適當的利潤；換言之，要設計適當的誘因。若是拘泥於不容許董事們藉機牟利，一點誘因都不給，則或會使得私立大學不肯轉型，落得教育部、私立大學與社會三敗俱傷，一點好處也沒！當然在法上必須規定清楚，要對董事會有更嚴格的財務監督，設有公益董事，且董事會的會議紀錄要公開。
公立大學減招
另方面，誰說退場機制只限於私立大學？公立大學也該有退場機制。大學教育本不是國民教育，我國憲法也是獎勵民間興學的，因此政府根本不該興辦這許多國立大學而讓資源分散，而應多讓民間有心辦學人士多利用民間資源充分發揮其理想。既然大學過多，有些偏遠地區的國立大學就不妨關掉，或改為與地方的發展更密切結合的縣、市立大學。此外，國立大學的整併也必須加速推動。
危機或也是轉機！「退場」自是負面的說法，我們也無妨想一想「不退場」的其他機制。當局若捨不得關掉國立大學，減少其招生人數也不失為一良策。現今國立大學的品質受人詬病，在世界上的排名不佳，師生比偏低當也是個重要因素。若是國立大學減額招生，師生比變好，教育品質或能大幅提升，所多出來的招生名額更可以讓有些辦得好的私立大學不必退場，不是一舉數得嗎？
不再補助私立大學，建立周全的助學金制度
國立大學學生數若減少，收入減少怎解決呢？學費增加一些就不難解決了。國立學校的學費增加，而與私立大學學費拉近，可一併稍解長年以來的「富家子弟繳低學費上國立大學，貧家子弟繳高學費上私立大學」的不公不義現象。怎樣照顧清寒子弟呢？政府當然是需要訂定一套周全的助學金制度。
《憲法》第一百六十一條規定「各級政府應該廣設獎學金名額，以扶助學行俱優無力升學的學生。」第一百六十七條規定「國家對於左列事業或個人，予以獎勵或補助：一、國內私人經營之教育事業成績優良者。……。」目前政府補助私立大學是良莠一視同仁，有違憲法精神。如將補助私立大學的預算改為補助（而非獎助）清寒學生的學費，當足以應付獎助學金的需要。從另方面言，民間大學自有好的辦學理念，本來就沒理由依賴政府補助，而應爭取自主辦學；接受政府補助反而處處受制，有志難伸。
總而言之，我們必須即時徹底檢討《私立學校法》與大學退場的機制，扳正過去扭曲的高等教育政策，讓公立大學與私立大學各得其所宜而接能健全發展。
＊作者為通識再現主筆群
