李滄東最初是個小說家，1983年便以出道作《The Booty》在文壇打響名號，而後的《There's lots of shits in Nokcheon》則讓他奪下韓國日報創作文學獎。
李滄東創作人生的轉捩點，是侯孝賢《風櫃來的人》，他曾坦言，自己過去從沒思考過拍電影，直到看了《風櫃來的人》後大為震驚，暗忖「這個導演怎麼可能知道我的秘密？」讓他開始關注電影，先於導演樸光洙的《Starry Island》擔綱編劇、副導演，而後於1997年交出電影出道作《黑道初哥》，正式執起導演筒。
「等雲飄過來再拍」 張作驥從《悲情城市》學導戲手法
從文化大學戲劇系影視組畢業後，張作驥循著電影圈的傳統路徑，先去片廠當實習生，道具、燈光、攝影，而後在《悲情城市》擔任副導演，這段淵源儘管他不刻意提起，但後人仍然不斷將他與侯孝賢比較，然而他說，同樣是學理工出身，所以他能預測楊德昌的鏡頭，但碰上侯孝賢就完全沒轍。
張作驥過去受訪時曾回憶，侯孝賢在拍《悲情城市》時，演員都到了現場，侯孝賢卻等了半天還是不開拍，只淡淡地說，要等天上的雲再飄過來一點，對此他倒也不諱言，侯孝賢的導戲手法確實影響他，讓他學會如何引導演員。
侯孝賢盡力於減少鏡頭對演員表演的干涉，且不使用劇本照本宣科，這些手法也傳承到張作驥身上；儘管就連出門受訪、出席記者會，都隨身攜帶紙筆寫劇本，張作驥卻從來不讓演員看劇本，而是到了現場，才以口頭交代這場戲要講什麼，甚至合作過的演員如呂雪鳳，還會笑稱，不知道他到底有沒有寫劇本。
張作驥對演員的打磨相當執著，他在拍出道作《忠仔》時，要求演員聚在同一個屋子裡，演媽媽的演員每天買菜、煮飯，大家圍著一桌吃飯，也要求演員自己佈置房間、在床上午睡，讓原本陌生的一群人像家人般生活，直到有天，演兒子跟演媽媽的演員，因為整理房間的事情吵架，才正式開拍。
