中國國家主席習近平17日對緬甸進行為期兩天的國事訪問，此行除了是習近平今年首次出訪，也是中國國家主席時隔19年之後，再度訪問緬甸。一般認為，習近平此行主要是深化「一帶一路」，兩國料將簽署一系列合作協議，習近平也帶來數十億美元的大單。但美國退休外交官克拉普警告，中國看來想利用緬甸掌控印度洋與東南亞，習近平甚至想把緬甸納入西部版圖。
由於今年正值中緬建交70周年，中國媒體多半著墨於中緬關係可望更上層樓，一般預料中國未來在緬甸的投資也將顯著增加。雖說中緬交好，但中國國家主席上次到訪，屈指算來已是2001年的江澤民。此後近20年中國領導人的足跡雖遍及世界各地，但就是不曾踏上緬甸。
當亞洲最大經濟體領袖來訪
這次習近平訪緬，與19年前江澤民到訪的意義大不相同。中國的GDP現在大約是19年前的9倍之多，甚至早已超越日韓、成為亞洲最大、世界第二大經濟體。如今緬甸的GDP在東南亞國協中仍敬陪末座，自然期待中國資金多加捐輸—這也是翁山蘇姬倒向中國的主要原因。
不過並非只有緬甸有求於中國，擁有中南半島對印度洋出海口的緬甸，也讓中國垂涎不已。《美聯社》分析，擁有地緣政治野心的中國，看中了可以無需經過麻六甲海峽，直接從波灣、印度洋、然後從緬甸港口輸入石油與天然氣的捷徑，緬甸同時也是中國勢力進入南亞的跳板。
「中緬經濟走廊」與「皎漂經濟特區」
一般認為，習近平此行的主要任務之一，就是清除皎漂經濟特區 （Kyaukphyu Special Economic Zone）的障礙，將雲南、曼德勒、仰光、一直到孟加拉灣畔的「中緬經濟走廊」得以實現。其實在中國外交部長王毅2017年提出「中緬經濟走廊」之前，中緬油氣管道就已經開始運作，此外中國還提出了數十項工程，其中最重要的當數位於若開邦的皎漂經濟特區與皎漂港，據稱習近平這次帶來13億美元的大單，並且推進2011年被叫停的密松大壩案。
《美聯社》說，中國樂於充當緬甸「沒有要求的盟友」，尤其是緬甸因為羅興亞人問題飽受國際社會譴責，緬甸國務顧問兼外交部長翁山蘇姬，上個月還在海牙的國際法庭出庭作證，極力為緬甸政府的舉措辯護。但中國對這些人權議題從來不置一詞，或許是作為回報，緬甸也樂得支持北京在南海爭議中的立場。
「沒有要求的盟友」
除了在羅興亞人爭議中力挺緬甸，更重要的是，作為緬甸最大貿易夥伴與投資者，中國可以在緬甸面臨西方制裁時作為實際的經濟靠山，讓緬甸無後顧之憂。不過《美聯社》也指出，由於緬甸外交明顯偏向中國，在今年下半年舉行的大選中，翁山蘇姬可能會遭到反對勢力批評「賣國」。
不過《美聯社》指出，讓翁山蘇姬頭痛的中國議題，不只是政敵可能攻擊她親中，還有熱心倡議緬甸政府與叛軍和談的中國政府，其實跟某些叛軍組織關係密切，這讓中國可能利用少數民族的游擊武裝，甚至進而以暴力威脅緬甸當局。
緬甸人為何不喜歡中國建設？
此外，中國帶來的資金與建設其實也有負面效應。《美聯社》指出，由於中國支持的建設計畫常會引發當地居民反彈，這些緬甸民眾指控中國侵佔土地、破壞環境，他們甚至認為引入中資根本就是出賣國家資源，在民眾抗議下數度停工的密松水電站就是最好的例子，而這些反華情緒也成為翁山蘇姬執政的逆流。
緬甸的決策者與一般民眾對中國的觀感似乎南轅北轍。曾任緬甸商務部貿易與培訓司司長的登敏维（U Thein Myint Wai）對《紐約時報》表示：「中國透過成功的減貧成為一個已開發國家，與這樣的國家合作將產生積極影響。」不過緬甸大眾對北京的看法卻迥然不同。
克欽邦一位浸信會的牧師對《紐時》表示，中國公司來緬甸根本一點好處都沒有，他們會從中國帶工人來、甚至從中國帶食物來，中國在這裡的建設不會增加當地人的工作機會，他們也不在緬甸買東西。由於中國在當地的建設緬甸根本無力償還，許多人擔憂在債務陷阱之下，這些建設終究會落入中國手中。
「中國想把緬甸納入版圖」
針對這一點，曾任美國駐緬甸使團團長的克拉普（Priscilla A. Clapp）批評最為嚴厲。她對《美國之音》表示，習近平這次訪問緬甸，根本就是要把緬甸納入中國的西部版圖。曾在1999到2002年派駐緬甸的這位退休外交官說：「如果你看中緬經濟走廊的設計，就會發現中國想把緬甸所有的基礎設施與中國的串在一起，這等於是在雲南之外，建立一個新的西部省份。」
在中国领导人习近平即将开启对缅甸的国事访问之际，担任过美国驻缅甸使团团长的克拉普女士在接受美国之音专访时表示，#习近平 访问缅甸的目的是要把这个国家纳入中国这个中央王国的西部版图。https://t.co/fnVPlx7hcS pic.twitter.com/vIP9ufkBX0
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) 2020年1月16日
克拉普表示，習近平雖然會帶來數十億美元的建設，但這些項目基本上沒有什麼監管，還會帶來大量的中國人。克拉普說，目前緬甸第二大城曼德勒與第一大城仰光都出現了這樣的情況。她甚至悲觀推斷，如果此事處理不當，可能會嚴重影響甚至摧毀兩國的關係。
克拉普說：「中國想把整個東南亞都納入勢力範圍」、「緬甸與中國有很長的邊界，因此自然有很多跨越邊界的往來。中緬兩國還有很長的歷史淵源，這不同於其他東南亞國家，也許泰國除外。因此，緬甸不僅是通向印度洋的門戶，也是通往東南亞其他地方的門戶。 」
