資助 Netscape、Google 和 Amazon 的傳奇創投業者約翰• 杜爾（John Doerr），永遠忘不了他第一眼看到 iPhone 的那一 刻，只是確切日期他已經想不起來了，隱約記得是在 2007 年 1 月 9 日史蒂夫•賈伯斯（Steve Jobs）在舊金山莫斯康展覽中 心（Moscone Center）舉行 iPhone 發表會不久前。他和賈伯斯是好友，也是鄰居。有一天，賈伯斯的女兒在他倆位於加州帕羅奧圖（Palo Alto）住家附近的一所學校參加足球比賽，他和賈伯斯一起到現場為她加油。在賽事拖延時，賈伯斯對他說， 要給他看一樣東西。
杜爾對我描述當時的情景：「史蒂夫從牛仔褲口袋掏出第 一支 iPhone，跟我說：『約翰，這玩意兒簡直把我們給搞慘 了，這是我們做過最難的東西。』我問他規格，史蒂夫說，它 可以收聽五個不同頻道的電台，處理器效能很強，RAM 也夠 大，快閃記憶體有好幾 G。當時，我從來沒聽過這麼小的機身 能有這麼大的快閃記憶體容量。他說，這支手機沒有傳統按 鍵，用軟體就能搞定一切，在這個小玩意兒裡，『我們把全世 界最棒的媒體播放器、全世界最好的電話、全世界最方便的上 46謝謝你遲到了Thank You for Being Late 網裝備合而為一了。』」
杜爾在當下立刻表示，他願意成立一支基金，讓第三方開 發者也來開發應用程式（app），但賈伯斯當時並沒有興趣。他 不想要外人來破壞 iPhone 這支優雅的手機，蘋果會自己做 app。但一年後，他改變心意；那支基金成立了，行動 app 產 業隨即有了爆炸性的成長。賈伯斯正式推出 iPhone 的那一刻， 就是科技史與世界史的一大關鍵轉折點。
喝葡萄酒講究年分，年分就是葡萄酒優劣的關鍵；從歷史 的角度來看，也有極不尋常的一年，2007 年就是這樣一個年 頭。不只 iPhone 在這一年誕生，還有很多舉足輕重的科技公 司，也約莫在此時創立。這些新公司和創新，重塑了人類與機 器溝通、創造、協作與思考的方式。
2007 年，由於雲端運算平台 Hadoop 的誕生，運算儲存空 間有了大躍進，大數據的儲存和分析才成為可能。2007 年， 開發者協作平台 GitHub 問世，這是一個強大的開源軟體發展 與管理社群，Netscape 創辦人、人稱「瀏覽器之父」的馬克• 安德森（Marc Andreessen）曾說，這個平台將會大幅擴增軟體 的能力，使其「終將吃下全世界。」原本只對美加大學生和高 中生開放的臉書（Facebook）社群網站，在 2006 年 9 月 26 日 也正式對所有年滿 13 歲且持有有效電子郵件位址的人開放， 臉書風潮就此席捲全球。2007 年，一家專做微型部落格的公 司推特（Twitter），脫離原本更大的新創公司，成立自己的平 台，同樣開始在全球爆紅。目前使用者超過四千萬人的社會公 益請願網站 Change.org，也是在 2007 年創立的。
2006 年 11 月，Google 完成了對 YouTube 的 併 購， 在 2007 年推出安卓系統（Android），這是一個與蘋果 iOS 分庭抗 禮的開源行動作業系統，促使智慧型手機全面占領全球市場。 2007 年，取得第一代 iPhone 獨家營運協議的 AT&T，大舉投 資軟體促成網絡（software-enabled networks），以因應這波智 慧型手機革命帶來的龐大網路流量。根據 AT&T 的統計，從 2007 年 1 月到 2014 年 12 月，美國無線網路的行動數據傳輸 量已經增加了 1,000 倍。
2007 年，Amazon 推出名為 Kindle 的電子書閱讀器，拜高 通（Qualcomm）第三代行動通訊技術（3G）所賜，你可以在 任何地方，一眨眼就下載幾千本的電子書，電子書革命就此展 開。2007 年，Airbnb 的公司概念在舊金山一棟公寓中萌芽。 2006 年底，全球網際網路的使用者人數已經跨越 10 億大關， 儼然成為一個引爆點。2007 年，大數據分析與擴增智慧公司 帕蘭蒂爾（Palantir Technologies）創立平台，協助企業決策， 並且幫助情報體系進行大海撈針式的訊息分析與利用。帕蘭蒂 爾的共同創辦人亞歷山大•卡普（Alexander Karp）說明：「目 前的運算與儲存能力已有長遠的進步，使我們得以創造出一種 新的運算法，來理解以前無法破譯的訊息。」2005 年，麥可• 戴爾（Michael Dell）決定將戴爾電腦（Dell Inc.）執行長的重 責大任交給接班人，離開步調快速的生活，只當董事長就好。 兩年後，他後悔了，認為當時並非卸任的好時機。他說：「我 感受到這個產業正在加速變化，我知道我們能做不一樣的事。 所以，我決定重返公司，也是在 2007 年。」
IBM 研發出來的新一代超級電腦「華生」（Watson），也是 在 2007 年 登 場。 華 生 是 電 腦 奇 才 大 衛• 費 魯 奇（David Ferrucci）在位於紐約州約克城高地的華生研究中心（Watson Research Center, Yorktown Heights），帶領語意分析與整合部門 打造出來的一部認知機器。根HistoryofInformation.com 上的 描述：「它是一套以發展深層問答的關鍵技術為主的特殊用途電腦系統，能夠融合自然語言處理，進行深層分析。『華生』 是第一部有認知能力的電腦，兼具機器學習和人工智慧的特點。」
2007 年，英特爾（Intel）首度在晶片製程中利用非矽材 料—高介電常數材料／金屬閘極（high-k/metal gates），即利 用高介電常數材料來增加電容值，以達到降低漏電流的目的。 這項技術進步極為重要，雖然微處理器的其他部分已經使用非矽材料，但它在電晶體上的使用，促使 1965 年提出的摩爾定 律（Moore's law）—電腦晶片上的電晶體數量每兩年就會倍 增—持續在運算效能上呈現指數型成長。當時，眾人紛紛議 論，若以傳統的矽電晶體來看，摩爾定律已經遭遇到瓶頸。
時任英特爾材料設計團隊、現於哈佛大學工程與應用科學 學院教授材料與計算科學的薩達西文•宣卡爾（Sadasivan Shankar）表示：「當時，很多人都認為摩爾定律已經走到盡頭， 非矽材料的運用讓它重獲新生。」2007 年 1 月 27 日，《紐約 時報》資深科技記者約翰•馬爾科夫（John Markoff）如此評 「華生」一名源於IBM創辦人湯瑪斯‧華生（Thomas J. Watson）。論這項突破：「全球最大的晶片製造商英特爾，已經全面翻修 資訊時代的基本組成元素，為新一代速度更快、效能更強的處理器鋪好了路。英特爾的研究人員表示，從四十多年前英特爾 領導開發現代積體電路電晶體以來，非矽材料運用的這項進 步，是矽晶片製程最重要的材料變革。」
基於前述這種種理由，從 2006 年至 2008 年在美國能源部 負責再生能源計畫的助理部長安迪•卡斯納（Andy Karsner） 認為，2007 年也是「清淨能源革命的起點。」他說：「如果有 人在 2005 年或 2006 年告訴你，根據他們的預測模型，清淨科 技與再生能源將在 2007 年出現，他們必定在說謊。因為 2007 年是清淨能源呈現指數型成長的起點，太陽能、風力、生物燃 料、LED 照明、節能建築和電動車突然開始快速成長，那急速 上升的曲線，有如曲棍球棒。」
最後，同樣重要的一點是，到了 2007 年，由於生物科技 產業有了新的定序技術和平台，加上運算與儲存能力大增， DNA 定序價格狂降。根據美國國家人類基因體研究所網站 Genome.gov 所述，這項技術革新可謂基因工程的轉捩點：「大 幅加速了近年 DNA 定序科技的進步。」2001 年，一個人的全 基因體定序費用是一億美元，2015 年 9 月 30 日《大眾科學》 （Popular Science）雜誌報導：「奕真生物科技公司（Veritas Genetics）昨日宣布，個人 DNA 定序的發展已經抵達最新的里 程碑：這種基因檢測服務不再只是富豪得以享有，只要 1,000 美元就可接受全套基因檢查，得知專屬於你的遺傳訊息。」
正如下頁幾張圖表顯示的，2007 年顯然是多項科技的轉折點。
科技變化向來是階梯式一級一級向上的，所有運算能力的 要素，包括處理晶片、軟體、儲存晶片、網絡與感測元件等， 大致上都會一起升級。效能變得愈來愈強，到了某種程度，就會融合成一個具備新能力的平台，該平台會衍生出一整套全新的性能，這些能力於是成為新的標準。就電腦的演化而言，從 大型主機、桌上型電腦、筆記型電腦，再到智慧型手機和行動 app，科技日新月異，一代比一代容易上手。在大型主機問世時，你至少得具備電腦學士學位才會使用，但今天的智慧型手 機，就連兒童和文盲都用得不亦樂乎。
儘管科技逐步演進，在 2007 年左右誕生的平台，可謂科太陽能的成長技史上的一大躍進。這樣的平台具有連結、協作與創造的新能力，可運用於個人生活、商業與政府機關的各方面上。突然 間，有許許多多的東西可以數位化，儲存空間也多出很多，足 以容納這些數位資料。電腦變得愈來愈快，軟體也愈來愈創新，可以有效處理這些資料，分析出洞見。從跨國大企業到印度小農，全世界的人都能夠利用手中的微型電腦，也就是智慧型手機，使用這些資料、汲取洞見，並且做出貢獻。
*本文選自天下文化出版《謝謝你遲到了》一書；作者為《紐約時報》專欄作家，著有《世界是平的》、《世界又熱又平又擠》、《我們曾經輝煌》等暢銷書。
