崛起的中國希望重新建構亞太國際體系，1996年臺海危機二十年後，中國不再容忍美國在亞太地區的獨霸，要與美國分享亞太員警角色，這恐怕也是習近平「中國夢」的一部分。中國挑戰美國時，一方面大規模地擴軍備戰，對鄰國態度強硬，另一方面不斷強調自己是和平崛起。但是，中國自己宣稱的和平目標並不能贏得美國的信任，不管中國的意圖是什麼，中國軍力崛起的本身就已經對美國在亞太的霸權地位造成客觀威脅。
美國認為它在亞太地區的核心利益是保證航行自由、威懾中國軍事冒險、防止單方面領土吞併，而美國與中國的競爭最根本的是經濟和社會價值觀念。美國準國務卿提勒森認為美國對中國的關係應有新思維，美國與中國之間的經濟關係相當重要，因此美國更有必要關注中國的動向，這也是中國政府愛說的「聽其言，觀其行」，對中國同樣適用。
但是，川普的真正目的可能是為了重新談判美中貿易關係，他曾經在選戰期間承諾要遏制來自中國的不公平貿易，還曾威脅自己上任後會宣佈中國為匯率操控國，並針對中國出口美國貨品開徵45%懲罰性關稅。2017年1月13日，川普表示，他在看見北京當局在匯率與貿易措施上有所進步之前，不會恪守「一個中國」政策，「每件事都在協商，包括一中」。川普政府對中國公開，強硬的批評可能只是一種談判策略。川普政府如何與中國談判和確立「新型大國關係」，將是今後亞太安全的關鍵。如果中美都無法客觀理性看待對方戰略意圖, 冷戰思維回潮，那麼亞太安全前景堪憂，中美新型夥伴關係純屬天方夜譚。
＊作者為牛津大學國際關係學士
