2020年才過2天，正在佛州自家私人俱樂部「海湖莊園」度假的美國總統川普，當天上午打完18洞高爾夫球後，約下午3時回到室內，但在這段期間，美軍遵循他的指令，派出無人機轟炸伊拉克巴格達國際機場附近區域，擊斃伊朗特種部隊「聖城軍」司令蘇萊曼尼。部分專家認為，美國大使館與美軍文職雇員遇襲惹怒川普，同時藉此舉加強施壓力道，迫使伊朗重回談判桌。
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「他（川普）很冷靜、鎮定」，2日與川普共進晚餐的保守派電台主持人卡爾（Howie Carr），在《波士頓先驅報》（Boston Herald）專欄敘述當晚情形，「我當下完全不知發生何事，回到家才知道」，並稱川普當晚話題圍繞在競選上，一起晚餐的人還有聯邦眾議院共和黨領導人麥卡錫（Kevin McCarthy），以及身兼白宮總統顧問的女婿庫許納（Jared Kushner）。
@ Mar a Lago for dinner last night during Baghdad strike (we knew nothing of course).
— Howie Carr (@HowieCarrShow) 2020年1月3日
Spoke to @realDonaldTrump in dining room afterwards... he was w/House Minority Leader Kevin McCarthy. Totally calm, in control, no drama.
Listen to show today at 3, I'll fill u in on everything. pic.twitter.com/cINLLEY2wc
小布希、歐巴馬都避免惹上麻煩
《紐約時報》指出，共和黨的小布希總統任內面臨抉擇時，最後審慎決定放過蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）；民主黨的歐巴馬更從未有過殺掉蘇萊曼尼的想法，因為他們2人都知道，擊斃這位伊朗最具影響力的將領，只會讓美國陷入更大規模的戰爭，導致歐洲與中東盟邦疏遠美國，因為美國過去20年間，已在此區域造成大量人命和利益損失。
Congratulations to all involved in eliminating Qassem Soleimani. Long in the making, this was a decisive blow against Iran's malign Quds Force activities worldwide. Hope this is the first step to regime change in Tehran.
— John Bolton (@AmbJohnBolton) 2020年1月3日
不過川普卻做出驚人決定：殺掉蘇萊曼尼。在佛州海湖莊園（Mar-a-Lago）享受耶誕、新年假期的川普，期間與高階幕僚、情報官員和友好的共和黨國會議員商議，幕僚也提出後果較輕的選項，包括轟炸伊朗艦艇、飛彈部隊及伊拉克的親伊朗武裝分子，同時數次警告川普：採取強硬手段不僅無效，恐怕反造成負面後果。
駐伊拉克美軍雇員喪命成導火線？
與川普會談的核心幕僚包括國安顧問歐布萊恩（Robert C. O'Brien）、國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）、國防部長艾斯培（Mark T. Esper）、中央情報局長哈斯佩爾（Gina Haspel）、白宮代理幕僚長穆瓦尼（Mick Mulvaney），以及白宮立法事務主任厄蘭（Eric Ueland）。龐畢歐與副總統彭斯（Mike Pence）對伊朗的態度最強硬，但他並未主張殺掉蘇萊曼尼。鷹派的前國安顧問波頓（John Bolton）3日則指稱，擊斃蘇萊曼尼「計畫已久」。
2019年6月伊朗擊落美軍無人偵察機時，川普原本要拂曉發動空襲報復，最後懸崖勒馬；為何半年過後，川普要下令殺掉蘇萊曼尼？1位白宮幕僚透露，伊拉克北部大城基爾庫克（Kirkuk）近郊的K1空軍基地2019年12月27日遭到攻擊，1名美軍文職雇員喪命，多名美軍受傷，美軍空襲親伊朗民兵據點作為報復，隨後美國駐伊拉克大使館被示威者闖入，川普震怒，下令除掉蘇萊曼尼。
Hours before the U.S. military sent a drone to kill one of the most wanted men on the planet, President Trump was relaxing at his palatial Florida properties https://t.co/BjvytvmLqI
— POLITICO (@politico) 2020年1月3日
「不想與伊朗開戰」川普玩哪招？
「蘇萊曼尼2003年開始，就在伊拉克殺害美國人」，曾經打過伊拉克戰爭的政治行動委員會「VoteVets.org」主席索茨（Jon Soltz）告訴《紐約時報》，「2011年，我在伊拉克中部城鎮塔吉（Taji）曾遭受他的攻擊，他們對我們投下240公釐火箭砲，所以對於他涉及殺害美國人不用感到驚訝」。美國國務院前助卿克勞利（P.J. Crowley）直言，駐伊拉克大使館遭圍攻令美國震驚。
克勞利告訴英國廣播公司（BBC），蘇萊曼尼被視為攻擊美國駐巴格達大使館的幕後主使者，因此川普下令鏟除。哈佛大學甘迺迪學院（Harvard Kennedy School）研究員（William Tobey）指出，川普一方面誅殺蘇萊曼尼，一方面放話「不想與伊朗開戰」，目的是加大壓迫伊朗坐上談判桌的力道；美國保守派智庫「傳統基金會」外交政策主任科菲（Luke Coffey）也持相同看法。
Qasem Soleimani killed: Does Trump have a strategy? https://t.co/J4Lfmymqsn
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2020年1月3日
接下來川普有何策略？除了施壓還是施壓
至於接下來川普有何策略？「川普毫無大戰略，全憑當下心情和直覺」，克勞利坦言，「若他對後果有所顧慮，我反而會感到驚訝」。科菲則認為，擴大施壓力道就是川普的策略，「顯然伊朗此時不會坐上談判桌……但我不認為此事會擴大成第三次世界大戰」。托比表示，關鍵在於美國施壓力道和伊朗反抗能力，哪個先收手。
克勞利指出，伊朗已揚言報復，而伊朗很清楚川普今年想要贏得連任，經濟是一大關鍵，因此伊朗會把握任何破壞美國經濟成長的機會。他還說，川普想以此迫使伊朗重回談判桌，談出「更好的協議」，包括限制伊朗研發長程飛彈和區域軍事行動，「但此舉（擊斃蘇萊曼尼）未有任何讓雙方更願意談判的跡象……除了以色列和沙烏地阿拉伯，整個中東地區都在屏息以待。」
