生命苦短，莫讀壞書。
詹姆斯．喬伊斯（1882-1941）
愛爾蘭知名小說家喬伊斯是20世紀的重量級作家，代表作包括短篇小說集《都柏林人》（1914）、長篇小說《青年藝術家的畫像》（1916）、《尤利西斯》（1922）、《芬尼根的守靈夜》（1939），美國紐約公共圖書館更將《尤利西斯》評選為20世紀百大小說之首。
喬伊斯（James Joyce）一生的時光大多不在愛爾蘭，但早年在祖國的生活經驗卻深刻影響他的創作，他創作的小說大多以他早年的都柏林生活為基礎，包括他的家庭、朋友、求學歲月，而他最為人津津樂道的寫作手法是「靈光乍現」（epiphany，或稱「頓悟」），指的是人們在某時某刻忽然從簡單的事件裡體會深刻的意義，照見存在的本質與人生的真諦。
1882年2月2日，喬伊斯出生在都柏林近郊的天主教富裕家庭。1888年，他就讀於耶穌會寄宿學校「克隆勾斯伍德學院」（Clongowes Wood College）。然而1891年，因為他的父親無力繼續負擔學費，他被迫輟學，並於接下來的2年在家自學。1893年，喬伊斯的父親領了養老金離職，但喬伊斯家也在這一年家道中落，主因是喬伊斯的父親酗酒及財產管理不善。
1893年4月，喬伊斯獲得機會免費就讀都柏林耶穌會的貝維德雷學院（Belvedere College），喬伊斯的在校成績優秀，他卻在16歲那年與天主教決裂，並離開學校。1898年喬伊斯進入都柏林大學學院（University College Dublin）就讀，主修英語、法語、義大利語。1902年，喬伊斯取得大學文學士學位後，前往法國巴黎習醫；1903年，他因母親病危而返回愛爾蘭。
1904年6月10日，喬伊斯認識了未來的妻子諾拉．巴納蔻（Nora Barnacle），諾拉是旅館的女服務生，兩人在當年的6月16日約會，喬伊斯甚至將《尤利西斯》故事發生的日期定為1904年6月16日做紀念，書中描述的那一日後來稱布魯姆日（Bloomsday）。不過雙方家長不同意兩人的交往，因此兩人不久後私奔到歐洲。
這對戀人先到了蘇黎世，但因為求職不順而離開。接著兩人搬到奧匈帝國的普拉（Pola），喬伊斯任教於柏立茲學校（Berlitz School）；1905年，他們搬到特里雅斯特（Trieste），喬伊斯靠教授英語為生，當年6月，他們的長子喬治歐（Giorgio Joyce）誕生，1907年，兩人又迎來女兒露西亞（Lucia Joyce）。1931年，他與諾拉造訪英國倫敦，並在當地結婚。
1915年，喬伊斯移居蘇黎世，並於1920年再次前往巴黎，一住就是20年。第2次世界大戰爆發後，喬伊斯被迫在1940年離開巴黎，回到蘇黎世。1941年1月，喬伊斯接受穿孔性潰瘍手術，不幸在1月13日去世，葬於蘇黎世。
喬伊斯的經典作品：
《青年藝術家的畫像》（A Portrait of the Artist as a Young Man）
1903年，喬伊斯開始著手創作具有自傳色彩的長篇小說《史蒂芬英雄》（Stephen Hero），到了1905年已寫了500多頁，這部作品也是小說《青年藝術家的畫像》的原型。《青年藝術家的畫像》共分5章，喬伊斯運用大量心理獨白，敘述主角史蒂芬．德達勒斯（Stephen Dedalus）逐漸成熟並認清自我的過程，喬伊斯的意識流創作手法初露端倪。
不過，因為喬伊斯毫不掩飾地描繪醜陋事物與性愛，加上書中經常出現髒話，加上許多出版社認為這部作品的細節贅述過多，紛紛拒絕出版。最後喬伊斯在美國詩人龐德（Ezra Pound）的鼓勵下，從1914年2月2日起在美國期刊《利己主義者》（The Egoist）連載，並在1916年底終於獲得出版。
《都柏林人》（Dubliners）
1904年，喬伊斯開始寫短篇小說集《都柏林人》，並於1905年完成初稿。全書15篇分成4個時期：童年、青年、成年、公務員時期，此書的主題是「痲痹」（paralysis），透過描繪都柏林形形色色的小人物，深刻剖析19世紀末、20世纪初都柏林社會麻木僵固、死氣沉沉的狀態。
喬伊斯四處尋求出版機會，卻屢屢碰壁，曾被22家出版社退稿，前後歷經9年挫折，1914年才終於在美國詩人龐德的協助下出版。
《尤利西斯》（Ulysses）
喬伊斯完成《都柏林人》後，就開始構思新的小說《尤利西斯》，但是直到1914年才開始動筆，前後歷經7年，終於在1921年10月完成。本書分為18章，全書都發生在1904年6月16日的18個小時內，喬伊斯運用內心獨白「意識流」的寫作手法，細膩刻劃主角當天的日常生活與內心想法，藉此展示人類社會的縮影與悲喜。喬伊斯說過這是關於2個民族（以色列與愛爾蘭）的史詩，書中內容弘揚愛爾蘭的民族解放精神，批判愛爾蘭的精神癱瘓及歐洲的保守狹隘思想。
這部小說的題目來自希臘神話的英雄奧德修斯（Odysseus，拉丁名字為尤利西斯），《尤利西斯》也與荷馬史詩《奧德賽》（Odyssey）有諸多對應關係。喬伊斯提過選擇尤利西斯是因為這個角色完整並經過許多試煉。
1918年3月，美國雜誌《小評論》（Little Review）開始連載《尤利西斯》；1920年12月連載到第13章時，本書被指控內容淫穢而遭禁，《小評論》被告上法庭，《尤利西斯》一直到1933年才在美國解禁。1922年，法國巴黎左岸的莎士比亞書屋出版了《尤利西斯》單行本。
《芬尼根的守靈夜》（Finnegans Wake）
1923年，喬伊斯開始著手創作《芬尼根的守靈夜》，一寫就是17年，並在1939年，《芬尼根的守靈夜》出版。本書的語法與韻律是以都柏林口音為準的英文，書中也常使用不同語言，並大玩雙關語等文字遊戲，常將字詞解構重組，晦澀難懂。喬伊斯企圖通過夢境來概括人類歷史，這部作品融合神話、民謠、寫實情節，暗含許多歷史文化的背景及哲學意蘊。
有趣的是，《芬尼根的守靈夜》的結尾字是定冠詞「the」：「A way a lone a last a loved a long the」，這個結尾字與本書的開頭「river run , past Eve and Adam」連成了一句，構成循環，表示「生生不息」的輪迴，也暗喻人類循環往復的歷史發展。
