在尼泊爾首都加德滿都外圍的偏遠山區，一群年輕比丘尼在晨曦下開始例行功夫訓練。她們舞劍唰唰作響，劍影不斷流動，利劍貼近身體到彷彿隨時會刺穿皮膚。她們旋轉，翻滾，然後高喝踢腿，最後以優雅的姿態收尾，完成這已流傳數百年歷史的功夫拳法。
頂著光頭，她們以「喜馬拉雅山的功夫比丘尼」自居，其中一位功夫比丘尼加莫（音譯，Jigme Yangchen Ghamo）從10歲開始就住在這間彌陀山（Druk Amitabha）比丘尼庵。她向美國有線電視新聞網（CNN）表示：「在喜馬拉雅山地區，我們是唯一練習武術的比丘尼庵。這是我對嘉旺竹巴教義（Drukpa Order）的終身宣誓，我為身體力行的自己感到驕傲。」
男女不平等觀念深植在尼泊爾社會，主流的佛教信仰亦反映男尊女卑，將女性視為次等公民。在第十二世嘉旺竹巴法王帶領下，「功夫比丘尼」從山中崛起，這些女孩透過功夫訓練變得自信又健康，她們也將所學回饋社會，努力翻轉尼泊爾性別不平等的現況。
尼泊爾社會長年視女性為次等公民
這群功夫比丘尼隸屬於藏傳佛教噶舉支派中的「天龍（嘉旺竹巴）傳承」（Drukpa Lineage）宗派，傳統信仰上視女性為次等公民。在佛教語境中，女性無法開悟，除非她在下輩子成為男人。
非政府組織「Live to Love」長年與比丘尼庵密切合作，該組織前任主席李凱莉（Carrie Lee，音譯）說：「觀念上是只要比丘尼長年為和尚煮飯和打掃，她們來生就能變成和尚，最後得以悟道。」她補充，對女性的歧視深根在尼泊爾及周圍地區，女性被視為累贅，將女嬰「選擇性墮胎」的情況更是普遍；即使存活下來，她們接觸醫療或教育的管道往往受到侷限。
現任嘉旺竹巴傳承宗派領袖，第十二世嘉旺竹巴法王（Gyalwang Drukpa）晉美白瑪旺欽（Jikmé Pema Wangchen ）告訴非政府組織「Global Citizen」，女孩被迫輟學的後果經常是步入童婚或成為童工替家裡掙錢。「如果女孩沒有機會，父母甚至會認為女兒沒有價值。他們會說『我生了一個女嬰，我必須賣掉她。』」
引入功夫武術 增進比丘尼自信和身心健康
一切直到第十二世嘉旺竹巴法王開始大力提倡女權後，才有了轉變的契機。他告訴CNN，他從小就認為佛教信仰關於女性的偏見是誤導信徒，於是他在2000年初開始推廣比丘尼也能進入領導層。然而，這樣的觀念在當時並非廣為接受，地方傳統人士稱這是「褻瀆」的行為。李凱莉說：「他們就開始騷擾，甚至攻擊比丘尼。」
嘉旺竹巴法王為了讓比丘尼學習自衛能力，在2008年雇用一位越南籍武術專家，他同時希望比丘尼能透過武術訓練增進自信。「我打破了這些障礙，不論其他佛教信徒怎麼說，我都不在乎，」法王補充說道。
功夫比丘尼訓練並不簡單，加莫向CNN表示：「我們凌晨3點鐘起床，花了3小時冥想，騎單車，訓練。嘉旺竹巴秩序並不適合懶人。」比丘尼除了運用刀劍、竹棍與扇子的日常功夫練習，也會慢跑、在樓梯間來回奔跑以加強體力，甚至學習用雙手打破磚頭。
加莫說，所有動作都有它們在精神上的意義：「功夫訓練我們在冥想中保持專注。」
CNN指出，武術有利於身心健康。一份2018年發現硬武術像功夫可以增進身體平衡與大腦認知功能，另一份2016研究則發現功夫及跆拳道有助於控制血糖。心理上，功夫裡冥想的訓練被證實可以降低焦慮與壓力。
地震人道救援 證明女性貢獻社會的能力
這群功夫比丘尼不只是學習武術強健體魄，她們人道救援的義舉更是被外人稱頌。2015年芮氏規模7.9的尼泊爾大地震後，她們在救災期間展現平日扎實的功夫訓練。整個比丘尼庵成員徒步走進受災的偏遠村落，連政府與傳統人道救援組織都覺得危險的地方，她們也義不容辭前往。
加莫說：「我們的功夫訓練使我們勇敢又強壯，從土石流、雪崩和地震中存活下來。」在NGO「Live to Love」支持下，她們順利完成醫療直升機與卡車救援，發送物資，裝設太陽能板等任務，更協助地震受災戶建造201棟房屋。功夫比丘尼的善舉獲國際肯定，今年10月她們才˙剛獲得美國非政府組織「亞洲協會」（Asia Society）所頒發的「創變者獎」（Game Changer Award）。
騎單車千里入偏鄉 宣導女性價值與人口販運風險
除了震災救援，她們也嘗試解決地方長久以來的難題──人口販運。功夫比丘尼組織單車隊，每2年一趟以數月時間來回加德滿都與印度拉達克（Ladakh），路途長達數千里。她們途經村落時會就地停留，向村民宣導女孩價值以及人口販運的風險。
加莫說：「我們談論平等與安全的議題。我們想要展現給所有人，如果比丘尼可以騎單車，那女孩可以做任何事情。」
她們的精神領袖嘉旺竹巴法王幾乎參與每次單車巡迴之旅，尤其是來到一些傳統村落，他身為男性的身分更彰顯為女權奮鬥的重要性。李凱莉說：「因為他的宗教權威，平等成為宗教上的使命。不論他身在何處，尊重女性成為首要之務。」
「功夫比丘尼」革命進行式 助提升尼泊爾婦女地位
功夫比丘尼的努力逐漸見效。李凱莉表示：「過去15年以來，我發現有部分村莊有了巨大的改變。以前參加村落會議，出席的人幾乎都是男性。如今你能看見女人在會議的發言地位上升，甚至出現女性警察、女性政治人物以及領袖。」
李凱莉20年前開始志工生涯時，比丘尼庵只有約30位成員，如今它成長到超過800名比丘尼，她們從8歲到80歲，年齡橫跨老少。甚至有專為年輕女孩所開的遞補清單，一場「功夫比丘尼」的革命正在進行。
在比丘尼庵內，所有比丘尼姓名首字都是「Jigme」，在藏語的意思是「無畏的人」。加莫說：「我學習到，我能做任何男人能做的事，功夫訓練要我保持自信、強壯和快樂。這些訓練也幫助我做任何事都保持惻隱之心。」
