紐約州長郭謨3日提案「公立大學免學費」，只要年收入一定標準以下的家庭，就讀紐約州的公立大學就能享有免學費待遇。這一提案受到前民主黨總統參選人桑德斯力挺，桑德斯稱其為「革命性創舉」，還說此案一旦通過「各州一定會陸續跟進」。
郭謨（Andrew Cuomo）於3日向州議會提案，為了消弭高等教育的階級差距，希望該州朝向公立大學免學費的理想邁進，郭謨提出，3年之內將讓所有家庭年收入在12.5萬美元（約新台幣405萬元）以下的學子，都能免費就讀公立大學，2年制的社區大學亦同。
郭謨表示，紐約州許多大學畢業生，一畢業就要背負至少3萬美元（約新台幣97萬）的學貸，「那就像是綁著錨賽跑，」郭謨說，「如果念大學是成功的條件，我們的社會就應該負擔大學學費。」
與美國各州相比，紐約州是高等教育學費最低的州分之一，每年也花費近10億美元（約新台幣320億元）在高等教育補助款，不過現行補助門檻是家庭年收入在10萬（約新台幣324萬元），補助金最高約5000美元（約新台幣16萬元）。郭謨的計劃顯示，2019年之前，紐約州將提高等教育補助門檻，讓家庭年收入在12.5萬美元以下的學生，統統能享有免費就學的權利。
紐約州是全美平均收入最高的州分之一，2015年全美的家庭年收入中數為55,775美元，紐約州的家庭年收入中數是60,850美元。但是，紐約州的貧富差距指數也是全美最高，據〈美國社會調查報告〉（American Society Survey），以專門用來調查貧富差距的吉尼係數計算，2015年紐約州貧富差距比為0.511，遠高於全美平均值0.482。
佛蒙特州參議員、前民主黨總統參選人桑德斯（Bernie Sanders）3日為郭謨站台，替這個被他稱為「革命性創舉」的議案背書。
「這將為全國的勞工家庭帶來樂觀與希望，」桑德斯說，「我大膽預測，只要紐約州通過，全美各州也會陸續跟進。」
桑德斯先前曾角逐民主黨總統候選人，他以社會正義為主要理念，提出支持公立大學免學費的政見，受到眾多年輕人支持。雖然他最後敗給希拉蕊‧柯林頓（Hillary Clinton），但希拉蕊同樣提出類似政見。希拉蕊今日也對郭謨提案表示贊同。
這項提案目前已送往紐約州議會，等待議員表決。不少民主黨與共和黨議員都有興趣了解此議案，雙方黨團都表示，他們也十分想讓教育補助款惠及更多學生。
不可避免的，這項議案令外界憂心是否將花去大量公帑，一名支持議案的大學生蒙威爾（Katie Montwill）說，許多父母恐怕不會支持，因為他們不希望用自己的納稅錢支援別人的孩子就學。
「我想，我的父母恐怕也不會樂見。」她說。
紐約州目前約有40萬名大學生，據估計，2019年紐約州將有100萬名符合大學資格的學生，其中可以獲得全額學費補助的約有20萬人。紐約州政府表示，粗估屆時每年將額外支出163萬美元（約新台幣5280萬元），但實際情形還會依照實際需求而變動。
「有些學生現在完全沒有補助，他們將獲得學費全免，」一名州政府官員表示，「而目前獲得部分補助的學生，我們也會補齊。」
美國各州過去也不斷有類似議案提出，田納西州和美國奧勒岡州都有針對公立大學與社區大學的學費補助，如果此案通過，紐約州將是消弭高等教育階級落差的前鋒之一。
民主黨籍的郭謨屬於中間偏左，他在2016年總統大選中支持希拉蕊，但他被認為也具有擔任總統的野心。從他擔任州長的第二次任期開始，就針對提高最低工資、當家人生病時得以休假等照顧勞工的法案上著力。
政治分析家喬瑞（Bruce Gyory）表示，此舉有望吸引到桑德斯的「鐵粉」，桑德斯在民主黨初選中人氣相當高，一度逼近老將希拉蕊。另一方面，許多曾接受大學教育，卻因為經濟等因素無法完成學業的選民，也可能因此青睞郭謨，這些選民大部分都投給了共和黨候選人川普（Donald Trump）。喬瑞表示，根據出口民調顯示，以上兩種選民加起來，約達到選民總人口的1/3。
