中國首艘國產航母「山東號」17日正式加入中國海軍，駐泊海南島的三亞軍港，中國從此跨入「雙航母」時代，《華爾街日報》也認為是跨入世界海軍強國的最新里程碑。《朝日新聞》引述中國軍方人士說法，表示在「山東號」入列後，中國在南海對應美軍艦船的能力將有飛躍性的提升。不過中國官媒則忙著澄清，表示中國發展航母不是為了對付周邊，戰力也還差美國很遠。
中國是繼美國與英國之後，第三個擁有雙航母編隊的國家。與第一艘航母「遼寧號」相比，雖然「山東號」的外型乍看之下沒有太大差別，但「山東號」的艦島設計更為簡潔緊湊、加上移除了艦艏甲板下的反艦飛彈，因此增加了飛行甲板的面積。在排水量幾乎不變的情況下，「山東號」卻可停放至少36架艦載機（「遼寧號」僅24架）。
中國國防部發言人任國強上個月在例行記者會中曾經表示：「中國海軍將航母部署在哪裡，這是根據國家安全威脅和國防需求所決定，與地區局勢無關，也不針對任何特定目標、國家和地區。」不過中國官媒《環球時報》引述軍事專家李傑的說法，表示南海海域東出西太平洋、西進印度洋，因此「更適合航母編隊活動」，也能更直接地維護國家海洋權益。
為何部署南海？
李傑表示，南海最遠端到曾母暗沙，距離中國大陸有2000多公里之遠，雖然飛機可以抵達，但由於距離過遠，滯空時間短，很難有效維護南海主權和領土完整。如今國產航母部署在三亞，可以保障航母對南海進行不間斷巡航，提升對南海主權的維護。至於雙航母編隊，除了未來運用更為靈活，李傑表示，由於至少要45架以上艦載機，才能在局部形成有效的制空、制海權，以中國航母的噸位來說，只有雙航母編隊才能在中遠海作戰達標。此外，雙航母編隊也可以在一個或者多個戰略方向同時作戰。
China’s first domestically-built aircraft carrier, named after Shandong Province, was delivered to the PLA Navy and placed in active service Tuesday at a naval port in Sanya, S China's Hainan. President Xi Jinping attended the commissioning ceremony. (file pic) pic.twitter.com/XtwiQczXZa
— People's Daily, China (@PDChina) December 17, 2019
日本《朝日新聞》則認為，「山東號」部署海南島三亞軍港，就是為了以南海為中心展開活動。中國軍方人士也對《朝日新聞》表示，在「山東號」入列、駐紮三亞之後，中國海軍對於接近南海的美軍艦船，對應能力將有飛躍性的提升。由於中國目前在上海正在興建第三艘航母，包括各式驅逐艦、護衛艦也陸續下水，而且第四艘航母的興建計畫也箭在弦上，預計2025年中國海軍將擁有威脅關島、塞班島一帶的戰力，當「台灣有事」就阻止美軍增援。
