7位歐洲科學家27日在頂尖科學期刊《自然》（Nature）發表評論文章，向世人提出警告：地球的環境系統突然出現不可逆的巨變，代表我們已經進入「行星緊急狀態」，如果氣候危機繼續發展，那麼「全球臨界點」就會更快到來。文中呼籲，各國應緊急採取行動，避免「文明的存續受到威脅」。
「臨界點」（tipping point）是指，地球環境系統的變化一旦達到這個門檻，就會進入持續發生巨變、不可逆轉的狀態，例如亞馬遜雨林的急遽消失數萬平方公里，兩極最古老、最厚實的冰層已經消融90％。而「全球臨界點」（global tipping point）則是指，全球各地的氣候變遷都達到不可逆轉的狀態。
這組科學家指出，環境生態的崩潰能導致全球溫室效應加劇、海平面上升，部分區域將永遠沉沒，「我們認為，防止臨界點到來的時間已經縮減為零，而且人類最慢要在30年實現淨零排放的目標。」
氣候危機具關連性，如骨牌效應一樣陸續發生
英國艾克希特大學（University of Exeter）的地球環境科學團隊，指出全球有9個區域的巨變已經達到臨界點門檻，其中包括亞馬遜雨林受破壞、北極海冰減少、大規模珊瑚礁死亡、格陵蘭島和南極西部的冰原消失、永凍土融化、北方寒帶森林減少、洋流循環變慢。
這些生態事件具有相互關聯，一個事件的變化會影響另一個事件，從而導致不斷惡化的「一連串」危機。例如北極暖化的速度是全球暖化的兩倍，而北極海冰融化使地球表面對太陽輻射的反射越少，等於吸收的熱量變多，進一步加劇溫室效應。
極區整個變暖，導致北極永凍土的融化速度加劇，這些土壤常年凍結，蘊含高達1兆7千億噸之多有機碳，是目前大氣中總碳量的兩倍。若永凍層解凍，儲存其中的碳將以二氧化碳及甲烷的形式，釋放至大氣中，再加速暖化，造成更多的永凍層解凍。
研究團隊還說，氣候變暖也引發了北美寒帶森林有大批昆蟲遷移干擾生態，以及發生森林大火，目前寒帶森林的吸碳量已經大不如前，某些地區的碳排放可能從負轉為正增加。
研究人員說，結果表明氣候比我們想像的要敏感得多，全球臨界點有可能到來，「去年的研究分析了30種環境系統改變，涵蓋物理氣候和生態系統，從南極西部冰原的崩垮到雨林、熱帶草原的轉變，這表明一個系統超過臨界點會增加另一個系統達到臨界點的風險。」
去年溫室氣體濃度創歷史新高，上一次是300萬年前
20年前，聯合國（UN）政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）提出了「臨界點」的概念，當時聯合國指出，這種「大規模不連續（Discontinuities）」氣候巨變，只有在全球溫度比前工業時期增加5°C時才會發生。
今日，全球平均溫度比工業化前時期高1°C左右，並且還在繼續上升。2015年，聯合國氣候變遷大會COP21通過了《巴黎協定》（ParisAgreement），要求各國政府訂定溫室氣體減量承諾，力求在這個世紀結束前，把全球溫度控制在比前工業時期前高1.5度到2度之間。
但是IPCC於2018、2019年發布的報告更正以前的說法並提出警告：即使人類把全球溫度控制在不高於前工業時期2°C的範圍內，仍有可能達到臨界點。此外聯合國2019年11月發表的一份報告稱，各國為限制氣候危機所作的承諾遠遠不足以阻止創紀錄的高溫，聯合國環境規劃署（UNEP）2019年碳排放差距報告稱，按照目前的速度，到2100年時，氣溫將上升3.2°C。
另外根據世界氣象組織11月26日的一份報告，2018年二氧化碳在全球大氣中的濃度達到407.8ppm，溫室氣體濃度創下歷史新高，上一次地球經驗相同的二氧化碳濃度是在300到500萬年前。
不及時抑制暖化，等於在做危險行為
研究團隊多次強調，氣候變遷的影響可能是巨大、且「不可逆轉的」，「所以人類若冒著危險去犯錯，不是負責任的選擇」。換句話說，在研究人員看來，人類若不及時採取抑制暖化的行動，就等於在做危險行為。
時間對拯救地球的存亡來說至關重要，但是我們還沒有失去希望，研究人員說，採取緊急國際行動，減少溫室氣體排放，減緩海平面上升速度，並將全球均溫保持在比前工業時期增加1.5°C的範圍內，仍可能減緩這些氣候影響的累積，「我們地球的穩定和復原力處於危險之中。我們不能只是說說，國際行動必須反映這一點。」
