同性婚姻合法化議題近來在台灣社會延燒，特定團體與特定立場陣營利用臉書、LINE等社群媒介大肆散播錯誤訊息、煽動民粹情緒，蔚為這場社會運動的「特色」。不僅如此，幾名過氣政客與前朝官員更指控「主流媒體」（應指電視）刻意封殺關於特定陣營活動的報導，宣稱「台灣媒體已死」。
當然，台灣媒體仍是活蹦亂跳，網媒尤其欣欣向榮。但是，台灣媒體與社會已經「跟上世界潮流」，一種名為「假新聞」（fake news）的歪風像癌細胞一樣蔓延。不擇手段走偏鋒儼然替天行道，「主流」、「體制」成為貶抑的字眼。
假新聞不只聳人聽聞，還會激發行動，後者才是其真正目的：要以錯誤的訊息導引出符合特定陣營利益的行動，如果擦槍走火，那也只不過是附帶損害（collateral damage）而已。近來美國就有一個怵目驚心的案例。
12月4日那天，華府一家披薩餐廳「彗星乒乓」（Comet Ping Pong）闖進一名不速之客，28歲男子魏爾契（Edgar Maddison Welch）持步槍連開數槍，所幸並未造成傷亡，他本人也被警方逮捕。但本案特殊之處在於犯案動機：不是搶劫，不是尋仇，魏爾契聲稱他要調查一樁案子──「披薩門」（Pizzagate）。
披薩門？誰搬走了我的披薩嗎？今年美國總統大選假新聞大行其道，在臉書、推特等社群媒體的波助瀾下廣泛散播，往往比真實新聞與更正、澄清的訊息得到更多的關注。這些假新聞絕大部分具有明顯的候選人色彩：若非為川普（Donald Trump）塗脂抹粉，就是對希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）潑糞抹黑。
「披薩門」就是這樣一則假新聞，從希拉蕊確有其事的「電郵門」（Emailgate）爭議衍生出來，指稱希拉蕊及其競選團隊與「彗星乒乓」連鎖餐廳合作，經營一個「跨國兒童性奴隸人口販運、洗錢集團」。人們不但信以為真，而且採取行動；餐廳老闆、員工很快就接到死亡威脅。
對一位前第一夫人、前聯邦參議員、前國務卿做這種指控，有任何人證物證嗎？沒有。執法當局有進行任何初步的調查嗎？沒有。但是相關訊息在推特上出現之後一發不可收拾，不難想見，協助散布者大概都是川普的支持者，其中一人的身分尤其特殊。
U decide - NYPD Blows Whistle on New Hillary Emails: Money Laundering, Sex Crimes w Children, etc...MUST READ! https://t.co/O0bVJT3QDr
— General Flynn (@GenFlynn) November 3, 2016
佛林（Michael Flynn）並非等閒網友，他是美國陸軍退役三星中將，而且當過五角大廈國防情報局（Defense Intelligence Agency）局長，在情報界夙負盛名，2014年才退役，照理說對資訊的掌握應該遠比一般人精準深入，但是遇到「披薩門」這樣荒誕甚至愚蠢的假新聞，他也成為幫兇。就連槍擊事件發生之後，佛林的兒子還在繼續推銷那道荒謬無稽的「披薩門」。
哦，對了，佛林不是一般的川普的支持者，他是川普的重要國安與軍事顧問，一度是新任國務卿的熱門人選，上個月才被內定為新政府的白宮國家安全顧問。
這就是今年美國政壇最高層上演的荒謬劇之一。選戰期間，川普陣營由主帥帶頭痛批「主流媒體」如何勾結希拉蕊及她所代表的體制，以報導與評論污蔑他。勝者為王，光環效應，川普讓媒體跌破眼鏡的勝選似乎也坐實了他的指控，連台灣也有許多網友響應，認為川普代表「人民的力量」，紮紮實實戳穿、教訓、羞辱了主流媒體，大快人心。
至於主流媒體對川普的負面報導是否呈現了真相，他的支持者顯然並不介意。他的幕僚甚至在選後直言，媒體本來就不計把川普的話當成一種事實表述。換言之，扭曲有理，說謊無妨，假新聞可以散播，真新聞可以否認，因為他們的目標是「正確」的。
就在上個月，英國《牛津字典》（Oxford Dictionaries）公布2016年的年度字彙：「post-truth」（後真相的）。這是一個形容詞，意指「對於形塑公眾意見，客觀事實的影響力比不上情緒和個人信念的訴求」。的確，看看美國，看看台灣，我們似乎正走入一個「後真相年代」（post-truth era），讓如魚得水的民粹主義者盡情玩弄「後真相政治」（post-truth politics）。
這當然不是公民社會之福。健全發展的社會絕對需要健全的資訊體系，無論意識型態如何扞格，對「真相」的尊重不能犧牲、不能折扣。從公職選舉到社會運動，說謊換來的勝利再如何重大也終究骯髒，終究撕裂。
對於假新聞猖獗，臉書雖然已經開始亡羊補牢，但成效有待觀察，而且至今仍全力撇清的責任，儘管假新聞巨大的點閱流量為它帶來可觀的廣告收益。臉書至今不承認自己也是媒體，但主宰人們接收訊息的影響力無人能及。
傳統媒體除了要在臉書營造的大環境中學習新的生存之道，更大的挑戰則是：隨著社群網站崛起，媒體門檻幾乎已被踩平；不負責任、不講專業的旁門左道，有時就是比按部就班、規矩方圓的傳統媒體更容易取得信任。
媒體不能只是惡紫奪朱，還必須自我檢討、自我調整；重新連結社會上「被遺忘的一群人」（這問題在美國比在台灣嚴重許多）；以專業素養與豐富資源做出更多元化、更切合時代脈動的內容；避免為了點閱與流量（台灣還有即時新聞的壓力）而出賣公信力；媒體一定會犯錯，但是不能明知故犯，更不能文過飾非；媒體必然有意識型態，但是會以符合專業與倫理規範的作法呈現。
最重要的是，在真相看似越來越不受重視的「後真相年代」，媒體更要以發掘真相、呈現真相為己任，時時切記自己守門人、監督者的角色。虛偽造假的民粹伎倆只能得逞於一時，追求真相是人類的本能與天性。除非台灣或美國也出現「萬里防火牆」之類的新聞檢查，否則假新聞的受益者──無論是總統當選人抑或反動的偽衛道人士──終將連本帶利付出代價。
