在中共領導人對意識形態整合的貪婪胃口之下，沒有一個用戶或平台是安全的。
上月底，河北省公安部門和一所學校「嚴厲批評」了一位登錄被封鎖網站的15歲中學生，因其上了被封的網站並瀏覽被認定為「反華」的內容。幾天前，另一位中國網民說，在他張貼了一則關於小熊維尼─因相似性而常被用來訕笑習近平的卡通人物─的評論後，他的騰訊微信帳號因「傳播惡意謠言」而被中止。不久，當局要追蹤這樣的個人將會變得更加容易：12月1日，作為其實名制登記的一部分，所有電信公司皆被要求須取得所有新網路或手機用戶的面部掃描。
這些只不過是近期中國在言論、隱私和信息獲取方面令人生畏加強限制的一些案例。「自由之家」最新發佈的年度全球網路自由評估《網路自由度報告》中，將中共政府列為蟬連榜首四年、世界上最惡劣的網路自由侵害者。然而，即使與中國如此糟糕的的歷史記錄相比，去年的紀錄仍然十分突出─自這份年度報告十年前問世以來，中國在去年的得分達到了史上最低。
曾經被容忍的活動遭受極端的審查和懲罰
官方圍繞著天安門大屠殺30週年紀念日、香港持續的反政府抗議、以及正在進行的中美貿易戰的偏執與恐慌，使中國對資訊的控制在去年達到了驚人的程度。內容移除、網站關閉以及社交媒體帳號被刪的規模不斷擴大，影響了數萬的個人用戶和內容提供者。非政治性，著重在娛樂、相親和明星八卦內容的平台也面臨新的限制，特別針對其即時通訊的功能。就連如過去可以自由傳播的資訊，例如經濟相關的新聞，也開始被更有系統、更長期地審查。
近年來，中國國民因接觸或分享網路訊息而被拘留或監禁的風險明顯地增加。僅僅在過去一年，幾種類別的個體因其網路活動而遭受針對性的法內和法外報復。這些類別包括推特平台用戶，雖然推特在中國被禁，但是用戶仍通過如虛擬私人網路VPN的翻牆工具使用該平台。大量的推特用戶被警方審訊、騷擾、拘留，並被迫刪除他們過去的貼文。一些VPN的用戶或商家也面臨類似的報復，儘管規模小一些。
普通微信用戶面臨更頻繁的拘留和起訴。在2019年被監禁的名單中，有一位微信帳號的管理員因分享海外熱門新聞而在7月份被判入獄兩年，廣東省一名教授因張貼被禁法輪功精神運動的相關圖片被判刑3年半，一位22歲的四川省圖博僧人因表達對北京減少使用圖博語言的政策的擔憂而被捕。幾位維護關於公民社會和人權議題的網站的管理員，也面臨判前羈押和長期監禁。最著名的就是人權網站「六四天網」的創辦人黃琦，他在7月份因「故意洩露國家機密罪」而被判12年徒刑。
在新疆地區的穆斯林少數民族也面臨更多的嚴厲懲罰和長期拘禁，就算他們只是從事一些平常的網路活動，譬如和海外的親戚通信。Erpat Ablekrem，一位頗有抱負的24歲職業足球運動員，因其用微信聯絡逃離至海外的家人而在2019年1月被送入勞改集中營。監控技術快速發展、警察更容易獲取用戶數據，也造成了更多的逮捕和起訴。在部分的案例中，起初被用於控制新疆的警務工具─譬如從手機中擷取數據的手持裝置─如今已被擴展到中國的其它地區作使用。
自我審查在中國無所不在，失去個人微信號特別有威嚇效果
面臨升級的現實報復和對網上言論的法律懲罰，自我審查在中國更加無所不在。失去個人微信號的風險成為特別有效的威嚇，因為微信號被應用在生活的多層面─從銀行業務到訂餐─它在今天中國人的日常生活中已被視為不可少的必需品。
網路動員的空間也被限縮。中國政府對公民社會和非政府組織多年打壓的效果在網路空間也可見一斑─以往敢言的維權人士，在被逮捕或社交媒體帳號被封後紛紛轉向沉默。
提供替代性手段—視頻分享、直播和區塊鏈應用—讓人們仍可以溝通平常被審查話題的幾個平台，今年也面臨新的限制，顯示當局決意要補上這個系統中的漏洞。譬如，各區塊鏈平台被要求強化實名制登記並審查其內容，人工智慧設備被用於過濾含有被禁內容的圖片。
中國製造網路控制設備和官方培訓已進入超過70個國家
拜訪中國的外國遊客不該期望自己能倖存於中國政府持續擴張的網路監控和審查網之外。最近自由之家針對警察用先進的數據庫在中國跟蹤「重點人物」的研究發現，外國人是被鎖定的族群之一。至少有一位在中國做報導的外國記者說，他的微信帳號被禁，因為他對天安門廣場大屠殺事件「傳播謠言」。他不得不承認犯罪行為並提供面部掃描以恢復帳號。現今對虛擬私人網路（VPN）的限制，和針對登記手機SIM卡須面部掃描的要求，也可能不成比例地影響前往中國的外國遊客。
同時，跨國公司和國際投資者必須面對日益增強的經濟新聞審查、美國政府對協助新疆人權侵害的中國科技公司的制裁，以及如騰訊這樣的社交媒體巨擘，在協助偵測和懲罰合理的政治、宗教或僅僅是幽默性的言論中所扮演的重要腳色。諸如蘋果、微軟和領英這樣的外國公司已經決定配合在中國的政府審查，也因此可能在中國政府逮捕用戶時 成為幫凶。
儘管在自家庭院的網路審查持續增加，中國政府和其附屬的私企卻在全世界影響其他國家的網路自由。在自由之家2018年的《網路自由度報告》，發現被研究的65個國家中，有36個國家派遣人員到中國進行新媒體或信息管理的培訓，有18個國家已經購買了配置人工智慧的監控系統。2019年「開放技術基金」（Open Technology Fund）新發佈的研究表明，這兩領域的活動持續地擴張，中國製造的網路控制設備和官方培訓已經進入了超過70個國家。
2019年度的《網路自由度報告》研究中還指出，在研發、運用和輸出針對社交媒體的大規模自動監控工具方面，中國已經躍升為領銜者。例如，中國公司樂思軟件（Knowlesys）正計劃在即將於杜拜舉行的商業會展上現場展示如何「監控目標人物的訊息、個人資料、所在位置、行為表現、人際關係以及更多」，還有如何為選舉「監控公眾輿論」。在該機構2019年度的報告評估的65個國家中，對社交媒體的大規模監控技術在40個國家中被發現，儘管它們並不是全都採用中國的科技。
今年正值一系列特別敏感的周年紀念，也導致中國審查和監控的升級，但目前沒有理由相信這些新的限制日後會被解禁。相反地，中共領導人顯然決意無限期的加強壓制，執意追求不可能的目標─意識形態的一致，以及對已和世界接軌的14億人進行社會控制。越來越顯而易見的是，北京方面祭出的種種措施事實上打著全球的主意，而世界上的其他所有國家必須在抵制和順從中做出抉擇。
