我國9月接連與南太平洋島國吉里巴斯、索羅門群島結束邦交關係，吉、索兩國隨後也與中國建交，而中國在南太平洋動作頻頻，也引發澳洲關注自家「後花園」遭入侵的憂慮。
澳洲訪談節目《60分鐘》（60 Minutes）日前赴吉里巴斯、索羅門群島、萬那杜實地採訪，了解中國在當地使出銀彈攻勢、大舉擴張影響力的情形，索國最大省馬萊塔（Malaita）省長蘇達尼（Daniel Suidani）更在節目中證實，台索斷交前曾有人向他開出100萬索羅門群島元（約合新台幣377萬元）價碼，意圖收買他支持政府轉向北京。蘇達尼還說，政府內有許多「貪腐的政客」，他相信自己不是索國政壇唯一被拉攏的對象。
'Where is Australia?' China makes a bold play for the south Pacific's 'Treasure Islands' https://t.co/9H25fB6DcA
— The Sydney Morning Herald (@smh) November 17, 2019
300萬買通政客換邊站、租下整座島嶼75年
《60分鐘》在節目中也揭露，索國地方政府原本與具有中共官方背景的「森田企業集團」簽下合約，將整座杜拉吉島（Tulagi）租給森田企業、租期長達75年。根據節目取得的租賃合約細節，研擬中的協議內容包括該島的深水港使用權，以及石油、天然氣、漁業、林業和觀光業的開發權利，形同讓中國企業徹底掌控杜拉吉島。
索羅門政府日前已宣布雙方簽下的這份合約違法無效，應予立即終止。不過，中索兩國近日達成另一筆交易，允許中國重新開發索羅門的金嶺（Gold Ridge）礦區，中國也順勢取得聯通礦脈的橋樑、道路、鐵路、港口等設施。蘇達尼告訴記者巴特利特（Liam Bartlett）：「尤其是對索羅門群島這種國家而言，與中國做生意是很危險的事。」
而早在去年，中國政府就在另一南太島國萬那杜（Vanuatu）興建大型港口，巴特利特在節目中強調，對於小國如萬那杜來說，大型港口完全不符合當地需求，完全是為了停泊航空母艦而建造的。
Why is China on the move in the South Pacific? This Sunday, a special #60Mins investigation revealing the communist superpower’s soft invasion of Australia’s island neighbours. pic.twitter.com/mlOchQpiJ1
— 60 Minutes Australia (@60Mins) November 14, 2019
踩敏感神經 團隊在吉里巴斯遭「軟禁」
此外，《60分鐘》採訪團隊飛往吉里巴斯採訪時，因為不接受政府審查節目內容的要求，未能取得拍攝許可，竟遭吉里巴斯政府限制行蹤，只能在警方監視下留在下榻旅館，形同遭到軟禁。
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美國海軍太平洋艦隊（Pacific Fleet）前任情報主管范奈爾（Jim Fanell）受訪時指出，吉里巴斯控制的海域，是中國「一帶一路」計畫中「藍色經濟通道」（Blue Economic Passage）的關鍵地帶，也讓當地政府對外媒報導嚴加戒備：「他們顯然不希望人民知道，中國帶進來的錢會如何分配。」
前美軍敲警鐘：中國要做南太平洋的「主人」
范奈爾（Jim Fanell）也向南太諸國與澳洲提出警告，強調「中國正在控制南太平洋。」范奈爾認為，無論是索羅門群島、吉里巴斯的外交轉向，抑或是中國在斐濟、萬那杜的所作所為，都反映出北京當局意欲向南太區域擴張的趨勢：「他們一開始說想做你的經濟夥伴，最後卻成為你的經濟主人。」
《60分鐘》指出，當澳洲人還把南太島國看作風光明媚的渡假勝地，中國政府卻將這些國家視為無價之寶。范奈爾則說，南太平洋地區本質上就像紐西蘭、澳洲甚至是美國的「咽喉」（choke point），這也是中國渴望進軍當地的原因所在：「中國相信自己是全球新秩序的領導者，我們將迎來一個『中國世紀』，這就是他們的願景。」
