波音公司「只管降低成本、不顧安全品質」?前員工槓上老東家,波音到底出了什麼問題

2019-11-08 19:40

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2018年4月17日,美國西南航空公司一架波音737-700客機發動機故障導致機艙減壓,飛機緊急迫降費城機場。
2018年4月17日,美國西南航空公司一架波音737-700客機發動機故障導致機艙減壓,飛機緊急迫降費城機場。

他對BBC表示,那裏也是只講進度,不管程序和品質。他所在的團隊經常要為程序和品質問題跟工廠交涉,求助公司高層沒用。

2019年10月,美國一位民主黨眾議員在國會聽證會上讀了波音737 Max工廠一名資深經理的電郵,稱生產線上的進度壓力太大,導致員工或者故意或者下意識地規避、違反現有規則,影響到產品品質。電郵的作者還提到,他平生第一次對自己家人搭乘波音飛機產生顧慮。

波音公司高層表示正在與FAA合作,提高安全和品質檢驗標準,飛機下線離廠前要經過多重安全檢測和試飛,以及方方面面的檢查。

南卡羅來那州工廠下線的第一架波音787
波音公司在北查爾斯頓的工廠是787夢幻客機兩家製造工廠之一。

光鮮靚麗的背後

據路透報導,過去幾年裏,美國聯邦航空管理局(FAA)經常發現波音的安全問題,責令改正,公司承諾改正,但沒有行動。如果這些安全不合規案例都訴諸法庭,那麼罰款金額或高達數千萬美元。

這些安全問題包括一家日本承包商多年來一直在偽造波音777貨艙艙門證書;美國的波音工廠技師把工具留在機翼裡,而且就在控制機翼活動的電纜旁邊;787飛機的電路網安裝不符規範,等等。

路透引述一名不願透露姓名的FAA官員說,最後監管當局決定把所有查出的問題打包,跟波音公司談判解決方案。2015年聖誕節前,雙方達成一攬子協議,波音交1200萬美元罰款,並承諾5年內從各個層面完善安全機制,從企業文化到操作準則,包括提高透明度,以達到並超過政府規定的最低安全標準。

然後,2018年10月和2019年3月,先後發生兩起重大空難事故,一次在亞洲,一次在非洲,總共346人喪生。兩架失事客機都是波音737 Max,墜機原因後來查明都跟一款叫MCAS的軟體有關。

似曾相識

波音公司歷史上曾有過創新遭遇危機的先例。

1965年冬到1966年春,4個月不到的時間,有4架波音727客機墜毀。這款飛機是波音1964年推出的最新機型,技術領先全球,當年在市場上的地位跟被停飛前的737 Max差不多。

這款3引擎客機比 4引擎飛機更省油,機翼超大,襟翼系統精密,使它在跑道較短、空間較局促的機場也能自如起降,操作也更簡便。

當時對那4起空難的調查發現,不少飛行員沒有完全理解這種全新的襟翼系統,降落時速度太快。飛機本身沒有問題。

美國民航監管當局在第三起空難發生後的次日就宣佈,波音公司需要為飛行員提供更多培訓,但沒有理由停飛727。

波音隨後更新了飛機操作手冊和步驟,727後來成了公司最暢銷的產品,穩坐空中霸主地位30年,直到2003年全部退役。

不過,半個世紀前公眾對監管當局的決定並不買賬,自發抵制。空難發生後半年內,許多用727客機的航班都只有一半的乘客。

時隔半個世紀,波音公司今天也在更新737 Max 8飛行員的培訓和相關軟體。

但這次FAA在第二起空難發生後迅速下令737 Max 8停飛,直到能夠確定波音的更新、改進措施生效。

波音最近委托獨立機構就飛機生產的安全規程做評估,結果沒有發現令人擔憂的問題。但評估報告公布後不久,2019年9月,波音宣佈成立一個新的「產品和服務安全部門」,還有一些其它涉及安全和品質控制的機構性調整。

這個部門的職責包括「就不合理的壓力和員工匿名提出的產品與安全隱患展開調查」。

波音已經向FAA提交恢復737 Max適航證的申請,預計年內可以獲准。

美國航空公司(AA)10月上旬宣佈,準備2020年1月重新啟用波音737 Max 客機,逐漸分批讓737 Max 客機重新上天。

不過,巴奈特保持懷疑。

他說,根據自己的經驗和過往的空難歷史,他認為787夢幻客機早晚會出大事。

「但願我是錯的。」

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