澳洲「原住民」水鼠家族的一員成了世界明星。它們可以精凖嫻熟地把劇毒蔗蟾蜍開膛破肚，挖出無毒的心和肝當美食吃。
這種水鼠（Rakali，原住民語言「河鼠」之意）因此成了蔗蟾蜍的天敵。在澳洲蔗蟾蜍泛濫成災而人類科學家計窮無奈的今天，它們就成了人類的救星。
澳洲水鼠對付劇毒美味的精湛本領讓科學家驚訝不已。為了取食蔗蟾蜍的無毒心臟，必須開膛剖腹，用利爪劃開有毒的肌膚和腔體。完成開膛掏心、啖食美味之後還能安然無恙，除了下爪精凖，還有其他奧秘嗎？
為什麼澳洲水鼠是唯一具有這種神奇本領的哺乳動物？墨爾本大學的科學家們找到了答案。
美味的劇毒威脅
蔗蟾蜍不是澳洲原生種，是 1935年從美洲「移民」到澳洲的。它們當時肩負著一項重大使命，要幫助東北沿海地區的蔗農消滅甘蔗地的害蟲。
這種兩棲動物適應能力很強，繁殖相當快，愛到處遊蕩，一年時間可以遷徙60公里。因此，2011年和2012年，它們從澳洲東北沿海跋山涉水，遷徙抵達西部的金伯利地區。從那時開始，這種劇毒蟾蜍在新的疆土所向無敵，令若干猛獸的數量大幅減少。
在部分地區，鱷魚、斑尾虎鼬和幾種不同的蜥蜴完全不是蔗蟾蜍的對手，已經絶種了。不是因為別的，而是它們不知深淺，吞食了蔗蟾蜍，被毒死了。
蔗蟾蜍的唾液腺裏藏著劇毒的毒液，只要一點點就能讓許多野獸、家禽送命。科學家曾做過試驗，給蟾蜍的天敵餵少量的蔗蟾蜍肉，它們吃了之後只是感到不適、嘔吐，但不會死。這種訓練的目的是讓這些動物提高認知，不再去捕食蔗蟾蜍。
然而，適者生存理論再次得到印證，澳洲水鼠「自學成才」，掌握了安全享用蔗蟾蜍無毒心、肝的本領。
誰做的好事？
生物學家帕羅特（Marissa Parrot）多年研究河鼠習性。她說：「2014年，我們發現一條溪流中漂浮著許多蔗蟾蜍的屍體，很明顯是被殺死的。」
她說，每天早上都能看到五隻蔗蟾蜍的屍體，胸腹部都有一道相同的切口，就像是手術刀的切口。問題是，這是誰做的好事？於是，科學家們開啟偵探模式，用遙控相機監控拍攝，同時分析研究蔗蟾蜍身上的傷口，最後找到了兇手：河鼠。
帕羅特說，蔗蟾蜍屍體解剖結果顯示，開膛剖肚的尺度視蔗蟾蜍的體積大小而定：個子較大的屍體心臟和肝臟都被摘除，膽囊（內含有毒的膽汁鹽）則被乾淨俐落地移出胸腔。
在中等體積的屍體中，除了心、肝被摘除，還有一條腿或兩條腿的皮被扒下，腿肉被吃掉；皮有毒，肉無毒。有幾種蛇和禽鳥，比如烏鴉也能獵食毒蟾蜍，但迄今為止還沒有發現哪種哺乳動物吃了蔗蟾蜍後，還能安然無恙地怡享天年。
她說，有些鼠類或許可以獵食體積較小的幼蟾蜍，但沒有鼠類獵食大型毒蟾蜍的存檔案例。
15億隻毒蟾蜍
在水鼠殺蔗蟾蜍這件事上，顯然目標是大個子蟾蜍，屍體標本中3/4體長都超過10公分。在野外，中等身材和小個子蔗蟾蜍數量遠遠超過大個子。
目前研究人員還不清楚的是，水鼠究竟是沿用了獵食澳洲本土毒蟾蜍的技能，還是「發現並掌握」了安全食用蔗蟾蜍的本領。
但無論如何，科學家們希望其他水鼠也能學會這種本領，一方面為防身之用，另一方面也可以幫人類解決毒蟾蜍泛濫的難題。1935年從海外引進澳洲，派到甘蔗地「巡邏」的蔗蟾蜍是101隻，現在全國蔗蟾蜍已經超過15億隻。
有些蔗蟾蜍甚至千里跋涉，跑到到離74年前它們的祖輩抵達澳洲的「入境地點」2千多公里以外的地方定居。
