「沒有什麼人、事、物是萬能的！」這應該是再淺顯不過的道理；然而，每當大眾感覺社會風氣敗壞、出現重大治安問題，甚或官員貪污、黑心食品等個別事件被揭發，臺灣社會總是會將這一切歸咎於「教育失敗」。或許，就是因為這種「教育總該負責」的慣性邏輯，致使人們認為教育應該萬能；又或許，也是為了因應這種期待，我們的教育行政當局總喜歡「管很寬」，好證明自己真的是萬能。
在這種「能者多勞」及「以天下為己任」的虛幻心態驅使下，其最直接的外在症狀，就是喜歡去做一些小事，也會創造許多短期或簡單的業務，以藉此輕易獲得「績效」與成就；惟如此而後，相關人員終日疲於奔命事小，教育行政當局及學校教育現場勢將無暇顧及、甚至會逐漸忘了自己的核心任務，這恐怕才是嚴重摧毀「教育應圖百年大計」的深層病灶。
進一步而言，教育行政機關及學校教育現場所應專心致志的核心任務，究竟為何？就此，我們不妨回歸《教育基本法》進行觀察。《教育基本法》明定「人民為教育權之主體」，並課予「國家、教育機構、教師、父母」應負協助之責；換言之，協助人民實現教育目的，乃是教育行政機關及學校教育現場共同的核心任務。
又兩者相較，學校因直接面對學生（受教育之人民），故自應以學生為唯一的關注對象；至於教育行政機關，則是應透過各項資源之提供，並藉由積極支持學校辦學的方式，以間接達到協助學生之同一目的。因此，《教育基本法》針對身為最高教育行政當局的教育部，其所列舉的各項教育權限，大致均屬「制度規劃設計」與「協助教育發展」兩大事項；然就吾人記憶所及，教育部卻常在做與此兩大事項無甚相干的小事。
即舉一例而言，有關中小學學生「服裝儀容」這檔子事，本屬應讓與學生直接接觸的學校逕行處理；僅當學校的規定或處置已然違法或顯有不當，教育行政機關方有例外介入之餘地。且即便如此，出面的也應該是該管地方教育行政機關（中小學多為縣市所管轄），教育部實在沒必要插手這種非關「制度規劃設計」的「小事」。
惟依報端所載，2005年7月，時任教育部部長杜正勝卻就此宣示：「教育部將以行政命令發函各級學校，要求從今年九月起，不得以校規規範學生髮式。」教育部官員並補充說：「教育部將從嚴檢視各校是否解除髮禁，除將派員檢視各校校規外，也將請各校彙報校規與髮式規範給各縣市政府，教育部再到各教育局直接督導髮禁問題，教育部這次絕不只是做做樣子。」
及至2016年5月，教育部又透過《學校訂定教師輔導與管教學生辦法注意事項》規定「學校不得將學生服裝儀容規定作為處罰依據」；另於2019年7月，教育部官員更進一步表示，將依據聯合國兒童權利公約及總統府人權諮詢委員會之意見，刪除前述「注意事項」中有關學生服裝儀容的規定，並另訂高中、國中、國小三個階段的學生服裝儀容原則。
姑且不論服裝儀容到底該不該管，而僅就此一事例觀察可知，教育部對於這種原本屬於學校或頂多是縣市教育局處的業務，不只是要摻一腳，甚至已經是「整盤端走」地採取由上而下的「命令」模式，真可謂是急欲表現「教育部萬能」的最佳寫照。更奇怪的是，教育部的這種命令（一如前述注意事項通常只是行政規則），其實並沒有任何形式上的「法律」依據，但管他是什麼命令、公函或宣示，地方縣市及學校卻也都會配合彰顯上級的萬能；或許，這一切都是因為教育部掌握了「教育經費分配」的權限使然。
《教育基本法》之所以賦予教育部分配、補助教育經費的權限，究其初始目的，乃在促成前述協助各縣市及學校「教育發展」之核心任務事項。孰料，實際運作卻容易形成「中央集權」的教育一條鞭結果；如此而後，地方教育局處儼然只是「教育部分局」，學校則成為了「教育派出所」。
具體觀察一般中小學的例行「行政業務」可知，身為「萬能教育派出所」的學校，其目前每年所要提報的計畫，除了有國防教育、交通安全教育、愛滋病防治、反毒、反黑、反霸凌等等十餘項必備計畫，另有環境教育、租稅教育、法治教育、媒體識讀、資訊安全等二十項以上的競爭型、半強迫或其他相關計畫；此外，尚仍有名目多端的數十種公務統計報表必須填報。這等雜事，學校若能全都認真做到，同時也能好好關注學生學習，則就真的可以證明學校萬能、教師萬能、教育萬能了！
在中小學被迫必須處理這一籮筐雜事的慘況下，無怪乎由教師兼任的行政人員，幾乎年年上演「大逃亡」的熱門戲碼；此在六班以下的小型學校（以國小為例，全國約占四成），全校即有三分之一以上的教師必須兼任行政職務，甚且有部分已經兼任行政工作的教師，還須再同時兼任班級導師，致使學校原本所應唯一關注的「學生學習」核心任務，不免雪上加霜。以此對照教育部一再宣示「學校人力運作應以教學為主軸」，並應朝「行政減量」目標推動的說法，亦更顯其口惠而實不至。
《荀子》勸學篇有云：螣蛇無足而飛，梧鼠五技而窮；在「沒有什麼人、事、物可以萬能」的前提條件下，若教育部無法分清小事、雜事與大事，或者無法去蕪存菁地謹守「制度規劃設計」與「協助教育發展」兩項核心任務，則不但無法證明「教育（部）萬能」，甚至將反而「萬萬不能」達成教育應以學生為依歸的百年大計。
＊作者為《通識再現》主筆群
