1982年9月8日，鄧小平會見美國前總統尼克森，在談到中美「八．一七公報」時，鄧小平指出：「當然問題並沒有完全解決。在這個問題上，要看今後美國政府的實際行動。應該冷靜地承認，發展兩國關係並不是沒有障礙，障礙還很多。最大的障礙還不是向臺灣出售武器問題，比這更具有長期影響的還是『臺灣關係法』。」鄧小平認為，假如美國的「臺灣關係法」和美國向臺灣售武的問題得不到解決，臺灣問題也就始終不能得到解決。鄧小平對臺灣問題始終不排除使用武力的戰略考慮，就是與美國的「臺灣關係法」及對臺軍售政策針鋒相對的。
即便經歷了「八．一七公報」的打擊，1982年9月27日，蔣經國在約見「美國在臺協會」理事長丁大衛、處長李潔明談話時，態度仍是友好的。他說：「我認為最重要的一點就是彼此建立了溝通的孔道。過去連講話的機會都沒有，現在彼此可以說明自己的原因、困難，彼此也都能了解對方，尤其是雷根總統對我國表現的關切。他了解我們，我們也相信他，對他有信心，這是一個很重要的因素。其次，美國在臺協會，不論在華府或在此，為了雙方共同利益，做了很多事，對中美雙方均有很大貢獻。第三，中華民國政府與我個人對雷根總統的處境十分了解與同情，我們總會想到他的困難，這是我們處理中美關係的主要原則。」
隨著對中國事務了解的加深，在「八．一七公報」以後的執政歲月中，雷根在臺灣問題上盡可能避免採取激進立場。從六項保證的內容以及雷根執行「臺灣關係法」的情況來看，美國在發展美中關係的同時，繼續採取「雙軌制」，保持和發展與臺灣的「實質關係」。美國對華政策在雷根政府時期，實際上可以說是「一個中國，一個政府，與一個政治實體」。李潔明大使曾指出：「雙軌交往就是美國在對中國和臺灣的關係上，維持均衡發展。美國一方面努力在經濟領域對中國開放，也以轉移軍事設備發展戰略夥伴關係；同時，美國也推動臺灣開發防禦戰鬥機，以及協助臺灣參與國際金融組織。要處理如此棘手矛盾的政策，可讓華府的亞洲事務決策官員傷透腦筋；可是，泛亞派不僅處置得宜，還能跟兩岸發展關係，的確不簡單。我認爲，從1983到1988年這段期間，是對華政策的『黃金時代』。」
2016年7月8日，美國國會完成法律程序，將雷根總統於1982年7月發表的對臺六項保證訴諸文字，成為參眾兩院共同決議案，一是重申「臺灣關係法」及六項保證皆為美臺關係的基石，二是敦促美國總統及國務卿「公開、主動並始終如一地確認六項保證是美臺關係的基石」，這個共同決議案旨在表達國會立場，無須總統簽署生效，也不具備法律約束力。無論如何，六項保證今天對美臺關係仍有深刻影響，現在就看美國新總統會不會忠實執行「臺灣關係法」和六項保證了。
＊作者為牛津大學國際關係學博士
