馬斯特羅說，中國自多年以前起就開始進行軍隊設備和技術的現代化建設，但是對「人」和制度的現代化轉型是從最近才開始的。這是因為後者更加艱難。
她說：「如果你找到一名經過多年訓練的中國士兵，你會發現他對真正的戰爭是何種模樣是沒有感覺的，因為中國從1979年以後就沒有打過仗了。但是美國近幾十年來一直為士兵提供了參與真正戰爭的機會。」
她還談到，要求士兵對於領導的指令絕對服從很難真正做到，重要的是讓他們從心底感到信服。她說：「與美國相反，在中國，指揮官們不確定他們的士兵會如何表現，軍中腐敗使這種不確定性更加強烈了。士兵們知道某個手握權力的人並非憑個人努力爬到那個位置，而是通過賄賂。那麼一旦戰爭來臨，你願意把自己的生命交到那個人手上嗎？你會不會聽從那個人下達的指令，因為懷疑他或許不能做出最佳的判斷？」
美國的軍人無論是在服役中還是退伍後都享受很好的福利和社會地位，這些福利體現在健康保險、房屋貸款、養老金等方面，甚至有些餐廳還為老兵提供用餐折扣。馬斯特羅認為，廣泛的社會認可能夠幫助軍隊招募到高品質的新兵，這一點很重要，因為最終決定戰爭成敗的還是在於人。
據統計，中共十八大以來，軍中因貪腐問題落馬的官員達56人，腐敗之風盛行讓外界對解放軍的戰鬥力產生質疑。《北京之春》雜誌社名譽主編胡平8月4日接受美國之音採訪時說，中共軍隊的腐敗現象削弱了軍隊的戰鬥力，很多將軍是靠行賄得來的軍銜，在面對戰爭時是否有勇氣和能力領導戰鬥是令人質疑的，而士兵們也會不清楚自己在戰鬥中到底要效忠哪位將軍。
澳門軍事評論員黃東也表示，中國軍隊在軍改過程中必須做到「以人為本、以軍為本」，因為「到最後關頭，人性會成為決定軍改成敗最重要的原因之一」。
中國自己的路在哪裡？
由於意識形態的不同，中國軍隊在制度層面上無法像美軍靠攏。中國軍界有一些觀點認為，中國不僅不能在制度層面上模仿美軍，在軍事技術上也不應單純模仿美軍。
國防大學教授、空軍少將喬良在網路上發表文章說：「美國打的是一種豪華的戰爭，制約豪華戰爭，不能用更豪華、花更多錢的方式，這種仗美國打不起，我們更打不起。你只能走降低成本的路，反其道而行之。」喬良反對搞全面資訊化，認為「cp值」並不高。
上將劉亞洲也同意，不可完全學習美軍，但他的出發點與喬良不同。劉亞洲認為，「什麼都可以重複，戰爭不能重複。上一場戰爭的經驗並不適用於下一場戰爭。」他在網路發表文章說，雖然中國連已經過時的機械化戰爭都沒有參加過，當前盛行的資訊化作戰方式很快也會被淘汰。劉亞洲認為，在技戰術方面，中國既不應該學習美國，也不必師從俄羅斯，而應當摸索一條新的道路。
＊本文原刊《美國之音》，原標題〈誰在幫助中國强大：解放軍“偷師”美軍之路〉。
