公公和荷琴婆婆在鎮江王家巷老宅客廳大堂叩別父母,兩人各乘一輛人力車直駛南門車站。
剛到車站,公公看到「老父提著一只小皮箱」,匆匆趕來。我從沒見過的祖父,妳的外曾祖父,把小皮箱遞給公公,一再叮嚀「一切要小心」。上了火車,打開皮箱,除了衣物,還放了十包香煙。公公從來不敢在外曾祖父面前抽菸,看到這十包香煙,他和荷琴婆婆都哭了。
公公和外曾祖父在南門車站一別,是他最後一次見到父親。
在屯溪安頓不到半年,公公接到父親過世的噩耗,冒著冬臘風雪奔喪迫近蕪湖,無奈遇到散兵游勇四處流竄,冒死也難闖越,只得折返。芊芊,外曾祖父過世時52歲…我,今年,也是52歲。
八年煎熬,終於等到了抗戰勝利!距離公公29歲生日還有兩個多月的1945年8月10日,身兼安徽屯溪《中國日報》編輯主任和《復興日報》主筆的公公和同仁們聚在報社收報房。
四天前,美軍在廣島投下第一顆原子彈;隔一日,在長崎投下第二顆原子彈。「日本就快投降了!」,公公和同事們守在收報房,希望接聽前線戰事更多振奮的的消息。下午四、五點,掛著耳機收聽中央社CAP短訊電波的報務員高叫:「有好消息!」所有人噤聲,摒息盯著報務員的手指。報務員快筆把收錄的電訊譯出:「日內瓦急電,日本已透過中立國,通知中、美、英、蘇四國,接受波茨坦宣言,無條件投降。」
收報房炸開了!狂吼,大喊,瘋笑,高叫⋯⋯公公摔掉手中拿著的茶杯,一把搶走剛翻譯好的電報稿,快手編號外:「日本無條件投降!」
特大號字標題,內容不到百字,二號字排版,跑進機器房,工人已待命準備、開動機器,迅速印出數千份號外。安徽省黨政官員、報社社長都趕來了,每人拿著一疊號外,衝向屯溪鬧市散發。
「號外!日本無條件投降!」「抗戰勝利!」「日本投降了!」砲竹響遍屯溪,大人小孩湧向街市,喧騰的奔著跑著跳著喊著。駐在附近的美軍顧問團人員,開著各型吉甫車一路歡呼,高舉手鎗、自動步鎗對空鳴放;路旁的攤販把貨物任意抛,讓大家盡情撿,高喊著:「我們要回家了!」
那一晚的中國,沒有落日,像永晝般熱烘烘、亮晃晃,歡欣高昂。
抗戰勝利,中國日報主持人張一寒命公公前往南京,把中國日報遷往首都出版,公公雖是總編輯,但離鄉多年,牽掛著在鎮江的母親,待報社可以正常運作後,辭掉中國日報的職務,帶著荷琴婆婆和2歲的乃強舅舅回鎮江。
江蘇省保安司令政治部主任牛踐初邀公公擔任政治部中校視察。牛踐初曾經在老家淮安辦過報,政治部財力有限,不可能辦報,退而求其次辦了個「保健通訊社」,報導江蘇省軍政新聞,公公是編輯主任,同時兼任上海中央日報駐鎮江特派員。